То, что хуже чумы

сть будет Дуг. Так вот, Дуг, давай-ка выпьем за наше умершее прошлое, за добро без кулаков и прочую ахинею, которую мы все равно за что-то любили.

Дуг повторил свой маршрут до стола и обратно. Одним махом управившись с рюмкой, доктор откинулся на спинку кресла, лукаво погрозил пленнику пальцем.

- Ты на меня не смотри. Король здесь, рядышком. Зубки у него - что надо, плюс сержантская выучка! Хотя об этом я уже, кажется, говорил... Словом, песик надежный и глупостей не уважает, - он скрестил руки на груди, глубоко вздохнул.

- Люди, Дуг, ненадежны. Понимаешь? Нельзя им верить. А вот животные другое дело. Глупые - да, но умеют быть верными. В огонь и в воду пойдут за хозяина, жизнь отдадут. Конечно, все по той же самой глупости, зато мы от великого ума предаем да хитрим. Ты думаешь, почему я с тобой разоткровенничался? Выпил лишку? - Трон с улыбкой на губах покачал головой. - Ничего подобного! Просто я знаю, кто ты есть. Вот и все. Так что мои секреты исчезнут вместе с тобой. Я ведь разглядел ту штуковину, что крутил в руках помощник Киля. Кастет Босха. А когда-то был моим. Подарил ему на одной из пирушек...

- Босх? Не понимаю, о ком вы говорите?

- Само собой, куда тебе, - Трон махнул рукой. - Ладно... Надо однако придумывать, что с тобой делать. Не на обработку же в самом деле сдавать. Да и сказать честно, какой мне в том прок? Сотворят еще одного полуидиота-доносчика и назовут его полноценным жителем новой Саквенты. Ох, как замечательно! Ну, а мне-то какая с этого радость?

Дугу показалось, что, говоря все это, доктор приходит про себя к какому-то решению. Так оно, по всей видимости, и было. Придвинув к себе портативную станцию дистальной связи, Трон лениво стал тыкать указательным пальцем в клавиатуру. Он немного опьянел и потому пару раз ошибся, не сразу попав туда, куда нужно. Проверяя себя, Дуг напряг икроножные мышцы. Если доктор запросит людей из обработки, другого выхода у него не останется. Он готов был броситься на Трона, не взирая на слабость, не взирая на зубы огромного дога.

- Босх?.. Да, это я. Полагаю, что могу тебе пригодиться. Каким образом? А вот каким. Ты, случаем, никого не разыскиваешь?.. Да? Стало быть, я угадал. Странно, что ты сам со мной не связался. Вроде бы свои люди, и вдруг на тебе... Да, этот парень у меня. Патрульные малость подпортили ему фасад, но главное, что он жив и даже способен передвигаться на своих двоих.

Дуг настороженно прислушивался. Он не мог слышать абонента Трона, но отчего-то был уверен, что доктор беседует с Виктором. Кастет Босха, случайный подарок на пирушке... Босх и Виктор! Кто же тогда этот Трон? И на кого он работает? На заговорщиков? На себя?..

Отключив дистальную связь, доктор поднял на него глаза.

- Эти недоумки исколесили уже половину участков, - сообщил он. - Ищут особо опасного беглеца и дают твое подробное описание. Но что особенно важно: они согласны кое-чем за этого беглеца расплатиться.

- Расплатиться? Но чем?

- Ну... Сейчас здесь в цене многое,