Звериный круг

Через минуту все было кончено. Валентин стоял посреди комнаты, продолжая ощущать дрожь свирепого возбуждения. Ныло плечо, и кровоточили разбитые костяшки, но он не обращал на них внимания. Еще один синяк к десятку шрамов, немного крови между раундами — пустяк, о котором не стоило и поминать.

Шагнув к Степчику, он вытащил его из кресла и уложил на спину. Подобрав «ТТ», выглянул в коридор. Тихо и пусто. Самоуверенность подвела Яшу. В отличие от своих боссов он обходился без шлейфа телохранителей и даже оружия с собой не носил, во всем полагаясь на свои ноги. Вот и поплатился… Вернувшись к столу, Валентин остановился напротив Чапы. Некогда сильнейший человек стадиона смотрел на мир тусклым и безразличным взглядом. Как встретил он свою смерть? Какие слова успел бросить в лицо этим мерзавцам?.. Как бы то ни было, он не отрекся от напарника, хотя никто не назвал бы их друзьями.

Приблизившись, Валентин попытался прикрыть ему веки, но они успели уже застыть.

— Прости меня, Чапа. — Он рывком выдернул шило из груди сторожа, подойдя к Яше, вложил пластмассовую рукоять в руку «железного человека». Степчика подволок ближе, роковую пепельницу обтер тряпицей и бросил рядом. Вот и все…

Драка. Жестокая и бессмысленная. Пусть копаются в этом ребусе сколько хотят.

Взор его упал на смятую визитку. Припомнив сказанное Яшей, он чуть было не застонал. Карзубый на языке блатных означало беззубый. Маньяк, разгуливающий по городу с ножом, был Николаем. Но зачем? Зачем он это делал? Какая черная напасть коснулась его бедной головушки?

Валентин бегло взглянул на часы. Яша сообщил, что мальчики дежурят возле дома Карбузого, значит, Николай пока там. Какое-то время в его распоряжении еще имелось. Может быть, час, а может, значительно меньше. Только от Валентина зависело теперь, станет ли Николай третьим после Чапы и Гоши…

Дверь каморки он запер на замок, ключ выкинул в открытое окно. Теперь все решала скорость. Валентин побежал. Спуститься в гаражи было делом пары минут.

Словно «Аврора» на приколе, «уазик» стоял на привычном месте, терпеливо дожидаясь хозяина. Проверять полоски скотча на дверцах он не стал. Это его больше не интересовало. Забравшись на место водителя, он завел двигатель.

Бензина было под завязку, аккумуляторы тоже не собирались хандрить, питая стартер полновесным и жгучим током. Не дожидаясь, когда механическое сердце разогреется, Валентин тронул машину с места, по аппарели мягко скатил вниз, выехал через распахнутые ворота.

Глава 21

— Ты позвонил? Сам позвонил?!.. — В трубке звучало неприкрытое удивление.

— Я знаю, кто увел машины из вашего гаража, — сказал Валентин.

— Кто?!

— Не я и не мои приятели, если вы это подозревали.

— Кто?!

— Через полчаса я приволоку вам его на аркане. Но мне нужна помощь.

— Что именно?

— Двое вооруженных ребят, и покрепче. Надо спешить, пока он не удрал из города.

— Ты не ответил на мой вопрос. Кто он? Человек Сулика?

Великолепно!.. Валентин не сдержал улыбки. Все-таки Алоис был ортодоксом-интеллектуалом. Этого у него не отнять. Ответь он на последний вопрос утвердительно, и участь его была бы немедленно решена. Ищут хитреца, стравливающего группировки и партии. Называться таковым Валентину совершенно не хотелось.

— Я не знаю, босс. Скорее всего, нет. Какая-то залетная птица. Потому как и Сулика вчера крепко подставили.

— Так кто он, черт возьми! — Алоис начинал терять терпение.

— Я не знаю его имени, но мне известно его местонахождение. Во всяком случае, я запомнил дом. Если мы не поспешим, он смоется.

Наверное, целую минуту Алоис размышлял.

— Мы теряем время, босс! Этот гад обвел вокруг пальца всех разом и наверняка смоется с бабками уже сегодня.

— Хорошо… Яша в курсе?

— Я работаю прежде всего на вас. Или вы хотите, чтобы я сперва доложил обо всем Яше?

— Ладно, черт с ним. Это далеко?

— В районе Дворцовой площади. Я вел его машину до самого дома. Если вы даете мне людей, подъеду минут через шесть-семь.

— Приезжай! Ребята будут готовы.

Валентин торопливо зашарил по карманам. Ага! Вот и бумажка с номером. Как там его звали? Шурик, Александр? Позвоним… Трубку подняли только после пятого гудка. Ответил заспанный недовольный голос.

— Шура, ты?

— Ну? Кто это?

— Валентин. Или уже забыл, черт старый!

— Валька! Вот молодец, что позвонил! Я ведь завтра уже уезжать собирался.

И билет взял. Заходи, посидим напоследок.

— Некогда, Шура. Тут такое дело… Вляпался я.

— Опять?!

— Собственно, даже не я, — дружок мой. Схорониться ему надо.

— Что-то натворил?

— В общем, да, но… Я тебе потом все объясню. Ты ведь, кажется, из Липецка?

— Ну да.

— Скажи прямо. Если бы я привез его туда, ты смог бы мне помочь?

— Тебе или ему?

— Ему, а значит, и мне. Деньги есть. Нужна конурка, работа какая-нибудь немудрящая, а главное — моральная поддержка.

— Да-а, брат, любишь ты озадачивать.

— Что есть, то есть. — Валентин скосил глаза на часы. — Я заплачу, Шура.

Сколько надо. Этот человек на моей совести, понимаешь?

— Да ладно тебе. Деньги-то тут при чем?

— Тогда встретимся в Липецке?

— Ты что, уже собрался? Или все так серьезно?

— Серьезно, Шура.

— Ну хорошо, телефон у тебя есть. Объявишься там раньше — звони брату.

Скажешь, что от меня. Он поможет.

— Тоже десантник?

— Да нет. — Шура хрипло усмехнулся. — Белобилетник. Но парень надежный, можешь верить.

— Тогда все, Шура. До встречи! — Валентин нажал отбой, и, скрежетнув шестеренками, «УАЗ» с рычанием рванулся вперед.

Он плохо следил за дорогой. Несколько раз колеса проваливались в рытвины, наезжали на колдобины, отчего машину с силой подбрасывало, заставляя его клацать зубами. Но это было тоже мелочью. Гоша и Чапа… Валентин не мог отвязаться от мысли о них. Две гири в нагрузку ко всему прочему. Он знал, кого должны они благодарить за свою печальную участь. Знал, что эта парочка будет сниться ему на протяжении всей жизни. Счастлив и мерзок тот, кто забывает подобные вещи. Но почему он не предусмотрел такой чудовищной развязки! Валентин ударил себя по лбу. Убогий, тупой аппаратик, называемый человеческим мозгом, не способный предвидеть элементарного!

Дорога подернулась странной рябью, стала медленно расплываться. Что за дьявол! Пальцами Валентин мазнул по глазам и хрипло рассмеялся. В кои-то веки он заплакал! Скупо, не расточительствуя — по слезинке на глаз. Бог знает когда он разучился это делать. На слезы тоже необходимы свои навыки, свое умение…

Крутанув руль, он вкатил в знакомый ухоженный дворик. Все! К чертям слезы!

Гоши с Чапой нет, но остался Николай. Карзубый… Маньяк с ножом в кармане, последний из его сумасшедшей команды. И уж его-то он вырвет из их когтей.

Вырвет во что бы то ни стало!.. Взвизгнули тормоза, и двое громил торопливо втиснулись в машину.

— Двигай! — В затылок Валентину ткнулся холодный металл. — И без шуточек!

Алоис дал насчет тебя четкие инструкции.

— Само собой, парни! Само собой. — Валентин платком вытер глаза, в зеркальце бегло оглядел пассажиров. Скуластые, широкогрудые, каких и просил. И оба были ему незнакомы. Уж конечно Алоис позаботился об этом. Впрочем, не все ли равно? Друзей среди этой братии у него не было. С Бугдой иногда болтали о пустяках да еще с парой горилл. Но это даже не приятельство. В этих кругах не приятельствуют.

Валентин вновь покосился в зеркальце. Так или иначе, но план действий созрей, и вряд ли этим быкам удастся что-либо поломать. А вот помочь — наверняка помогут. Сколько у них было времени для разговора с Алоисом? Всего ничего… Те самые шесть-семь минут, что он добирался до логова Заварского.

Значит, инструктаж — шляпочный, а раз так, то и помех особых не предвидится.

— Да, парни, придется постараться! Охрана у него будь здоров!