Звериный круг

— Как говорится, лучше поздно, чем никогда.

— Верно говорится… — Яша не сводил с Валентина темных внимательных глаз.

— Пока мы занимались стукачом, кто-то навестил подземный гараж Алоиса. Странное совпадение, не правда ли? А пару часов назад я узнал еще одну вещь, и все сразу стало на свои места. Собственно говоря, остался последний вопрос: кто руководил вами? Чапа и Гоша, понятно, не в счет, шестерки, каких много…

— Что с Гошей?

— Ему хорошо! — промурлыкал Степчик. — Там всем хорошо. — Он со значением поднял взгляд к потолку. — Дурачок так перепугался, что вздумал бегать по всему стадиону.

— Ему было чего бояться, — заметил Яша.

— Вполне допускаю. — Валентин снова скользнул взором по пепельнице.

Мимоходом отметил, что в закутке между шкафом и стеной стоит пара швабр. Тряпки на батареях, ведро, покосившийся хромоногий стул… В схватке с «железным человеком» могло пригодиться все.

— Словом, нам нужны те, кто стоят за тобой.

— А если их слишком много? Не подавитесь?

— Не волнуйся, схаваем. Только не строй из себя комитетчика. Все «жучки» — самопальное фуфло, наши ребята в этом тоже кое-что понимают. И поторопись развязать язык. Сейчас у вас что-то вроде конкурса. Заговорит первым Карзубый — пощадим его. А тебя хлопнем.

— Где Николай?

— Дома. Пока. Но ребятки следят за ним. Твоего адреса не знали, вот и хотели у него спросить.

— Как видите, я пришел сам.

— Это и непонятно.

— Что тут непонятного? — встрепенулся Степчик. — Откуда ему было знать, что мы раскроем его фокус с визиткой? Этот тип был спокоен. Карбузый рассказывал ему о товарах на складе, Гоша прибирался в помещениях, а заодно совал всюду микрофоны. Чапа просто получал свою долю и помалкивал, а этот подслушивал и делал выводы. Если бы кто о нем упомянул, тогда другое дело. А так — чего ему было пугаться? Все знал наперед. И машины наши уводил со стоянок! А после ментам капал!.. На чем Терека с Тузом повязали? Откуда у них взялись липовые накладные?.. А с Колетом что стряслось? С Дрофой?.. Сколько тачек пропало за последнее время!

— Черт с ними, с тачками, — глухо произнес Яша. — На нем кровь Ароныча.

— И Дрофы! «Тойоту» — то нашли обугленной! С чего бы, интересно?

— Ну что ж, если обугленной, то в чем же дело? — Валентин повысил голос. — Действуйте! Еще одно шило — и дело в шляпе!

— С этим всегда успеется. Но сначала ты вернешь денежки. Те самые полсотни кусков. А после все в подробностях расскажешь суду. НАШЕМУ суду. Думаю, вопросов к тебе найдется много. В частности, спросят тебя и об этом. — Яша швырнул на стол измятую карточку с узорчатыми вензелями.

Валентин взял ее двумя пальцами, неторопливо развернул. Визитка Сулика Семена Поликарповича — скомканная, с пятном крови на уголке.

— Ну что, разглядел? — Степчик прикурил от зажигалки, выдохнул густое облако дыма.

— Не понимаю. — Валентин положил визитку на стол. — По-прежнему ничего не понимаю. Честно говоря, это начинает надоедать. Что вы мне шьете, пинкертоны?

Сначала пятьдесят тысяч, потом какой-то приемник, гараж Алоиса, а теперь эта изжеванная визитка.

— Вот именно — изжеванная. — Щелчком ухоженного ногтя Степчик стряхнул пепел в корзину для мусора.

Яша задумчиво смотрел на Валентина.

— Эту визитку, — медленно начал он, — легавые вытащили из зубов зарезанного фраера. Все бы ничего, да только фраерок — совершенно посторонний, и случай этот не первый. Какой-то мясник разгуливает по городу и режет людей, как баранов.

— Вы что, и это хотите свалить на меня?

— Нет, почему же… Но ты мог воспользоваться ситуацией. В мутной водичке живется легче. Кто-то колет людишек, вот и замочил еще одного для компании. А в пасть — визитку для сыскарей. Чтобы Сулика на крючок ментам, а самому тем временем, глядишь, и новое дельце спроворить.

— По-моему, вы оба свихнулись.

— Сомневаюсь. Вспомни тот обыск, когда Ароныч заставил всех выворачивать карманы. Сазик видел у тебя визитки. Целую пачку.

— И что с того?

— А значит, многое сходится. Визитки Сулика где попало не валяются. Их мог взять только тот, кто имеет доступ в кабинеты. Скажем, тот же Гоша, а возможно, и ты сам. Что стоит сторожу однажды ночью вскрыть нужную дверь?

— Минуточку! — прервал его Валентин. — Кажется, только сейчас начинаю соображать! Ну да!..

Яша со Степчиком невольно переглянулись.

— Выходит, по визитке вы вышли на Гошу, а затем догадались осмотреть кабинет и нашли подслушивающее устройство, так?.. Но разве Сулик вам ничего не объяснил? Раз уж вы докопались до «жучка», он должен был поделиться с вами. Уж со Степчиком-то во всяком случае! Ну же, расскажи Яше, чего ты стесняешься?

— Разве он… — Степчик растерянно взглянул на Яшу. — Ничего такого я вроде…

Валентин не дал ему договорить. Рука Степчика как раз тянулась к корзине с мусором, чтобы стряхнуть с сигареты пепел, и он не замедлил этим воспользоваться. Ухватив администратора за кисть, рванул на себя и ударил коленом в лицо. Под ногой омерзительно хрустнуло. Не теряя времени, свободной рукой сгреб каменную пепельницу и, не целясь, запустил в «железного человека».

Яша легко увернулся. Теперь счет шел на секунды и на мгновения. Уровень нынешнего противника Валентин представлял себе отлично. Отпрыгнув от осевшего в кресле Степчика, он встал в боевую стойку. Тянуться за упавшим пистолетом не имело смысла. Яша не дал бы ему нагнуться.

— Лихо!

Наблюдая за неспешным приближением смуглолицего бойца, Валентин старался держать в поле зрения всю комнату. Это не ринг, а Яша не Сазик, и оружием могло послужить все, что угодно. Кроме того, Валентин прекрасно сознавал, что никогда ранее судьба не сводила его со столь опасным соперником. Кличку «железного человека» Яша получил не зря. В тех нескольких спаррингах, которые Валентин наблюдал во время дежурств, Яша работал исключительно ногами, не позволяя к себе даже приблизиться, играючи сшибая кулачников на пол, демонстративно потрясая над собой связанными руками. Меньше всего Валентину хотелось мериться с этим человеком силой, и если бы существовала возможность избежать боя, он непременно воспользовался бы ею.

— Что ж… Ты сам на это напросился. — Яша холодно улыбнулся.

— Сам. — Валентин кивнул. — Только я не Сазик, со мной ты попотеешь, мразь!

Мысленно он воздал хвалу небесам за убогую тесноту каморки. С Яшиной великолепной прыгучестью здесь было не развернуться. Нащупав сбоку от себя стул, Валентин с силой запустил им в «железного человека». И тотчас, качнув, повалил перед собой шаткий шкафчик. Даже не тронувшись с места, Яша блоком отбил кувыркающийся стул, кивнув на шкаф, процедил:

— Не поможет, красавчик!

А в следующий миг он прыгнул — злой, бьющий на лету кенгуру. Валентина спас стол, за который он успел отпрянуть. Из серии стремительных ударов цели достиг лишь один, но плечо, куда угодила тяжелая ступня, моментально онемело.

Скользящим шагом Яша по дуге обходил препятствие, и за секунду до второго прыжка Валентин вдруг понял, что Яша совершает ложный маневр. Иногда это очень много — предугадать действие противника. Для иных это приз, для иных — жизнь.

Когда «железный человек» взлетел над столом, Валентин был уже готов встретить его. Увернувшись от веерного удара обеих ног и на секунду полностью раскрывшись, Валентин, как фехтовальщик, сделал выпад, жестоким ударом сокрушив Яшу в пах. Когда-то давным-давно озарение, подобное этому, помогло ему завоевать серебряную медаль на республиканском первенстве, но никогда прежде он не испытывал такого свирепого восторга, нанося удары по живому человеческому телу. Яша рухнул на пол с замершим полувскриком, но тут же вскочил на ноги. И все же с «железным человеком» было покончено. После таких сюрпризов быстро оправиться невозможно, и без своих артиллерийских ног Яша оказался не страшнее боксерской груши. Он достал Валентина в макушку и в левую скулу, но на этом его успехи завершились. Нанеся подлейший из ударов, Валентин лишил его главного преимущества. Все остальное было делом техники. «Железный человек» пропустил прямой в челюсть, короткий крюк по виску и снизу в печень. Любого из этих попаданий хватило бы, чтобы свалить его на пол, но Валентин не позволил ему упасть. Существо, хладнокровно прикончившее Чапу с Гошей, заслуживало, несомненно, большего. И Валентин бил, вымещая на Яше все накопленное за последние годы — и зону, и предательство близких, и скорую необходимость бегства. Слишком уж долго он сдерживал в себе зверя. Теперь все прорвалось разом. Валентин крушил врага кулаками, чередуя апперкоты с ударами вперекрест, зная, что Яше не суждено уже будет подняться. Степчик был шакалом, Яша — кровожадным, вкусившим человечинки тигром. И того и другого не следовало оставлять в живых.