Облава

Подкатила серая «Волга»-универсал с надписью Санитарная инспекция» на дверце. Задник окна был занавешен шторкой. Молодец Валерьяныч — нашел тачку без тонированных стекол. Ментура любит тормозить тачки с затемненными окнами, а со шторками да еще с такой фартовой надписью можно проскочить мимо поста, не вызывая подозрений… Он сразу узнал водителя: за рулем сидел Игорь Лебедев, один из самых надежных бойцов Чижевского. Варяг еще раз бросил взгляд по сторонам и, стараясь не прихрамывать, медленно двинулся к «Волге»…

За рулем могучего «ниссана» сидел плотный седоватый мужчина в темном костюме. Он приветливо кивнул Алле Петровне, и, едва она захлопнула дверцу, «ниссан» сорвался с места и набрал скорость. Они миновали площадь трех вокзалов, выскочили на Краснопрудную улицу и понеслись в сторону Сокольников.

Через несколько минут машина остановилась у высокого крыльца китайского ресторанчика недалеко от метро «Красносельская». Алла Петровна сразу узнала этот симпатичный ресторанчик с грозными каменными львами по обе стороны от красной резной двери. Как-то она была тут с подругой.

Водитель «ниссана» галантно открыл ей дверцу, помог выйти из машины и повел в зал. Их встретил высокий худой китаец в белой куртке и с широкой улыбкой привычно поинтересовался, будут ли они обедать или только посидят в баре. Но, вглядевшись в лицо вошедшего, мгновенно переменился в лице: его раскосые черные глаза затуманились тревогой, губы виновато поджались — он развернулся на каблуках и молча повел посетителей в дальний конец зала. Алла Петровна заметила, что за стойкой бара на высоких табуретах сидят два здоровяка с внушительными кулаками — явно охранники. Оба перемигнулись с водителем «ниссана», который неторопливо присоединился к ним.

За столиком, спрятанным от посторонних взглядов расписной китайской ширмой, сидел высокий мужчина с русыми волосами и серо-зелеными глазами. Он поднялся из-за столика и шагнул навстречу Алле Петровне.

— Я Игнатов. Спасибо, что приехали…

Глава 24

26 сентября

11.45

Низенький пухлый официант-китаец с непроницаемо-хмурым лицом по-кошачьи бесшумно скользнул за спину Варягу, держа над головой поднос, заставленный блюдами и вазочками с замысловатыми яствами: салатом из соевой лапши с креветками, маринованными ростками бамбука с черными грибами, жаренными в женьшеневом соусе кусочками курицы и еще какими-то диковинками, которые Алла Петровна не смогла распознать. Дождавшись, когда официант расставил принесенную снедь и удалился, Владислав внимательно посмотрел на женщину в наглухо застегнутом красном плаще и произнес:

— Прежде всего я попрошу вас пообещать мне, что содержание нашего разговора останется тайной…

Алла Петровна не смогла сдержать нервного короткого смешка.

— Владислав Геннадьевич, я много лет проработала на самом режимном предприятии страны — в аппарате на Старой площади. За эти годы у меня выработалась стойкая привычка — мгновенно забывать все то, что случайно доходило до моего слуха. Так что будьте уверены…

— Отлично, — улыбнулся Варяг. — Я рад, что у нас с вами сразу же установилось взаимопонимание.

А сейчас я бы попросил вас напрячь память и кое-что вспомнить… — Его взгляд потяжелел. — Вы, вероятно, в курсе, что Николай Николаевич весь последний месяц подготавливал мне встречу с одним влиятельным человеком в… вашем ведомстве. В последний раз мы с Меркуленко разговаривали по телефону позавчера. Вы же нас и соединили. Николай Николаевич подтвердил, что встреча может состояться двадцать седьмого сентября… то есть завтра. Но более конкретную информацию он мне тогда сообщить не смог. Мы договорились созвониться вчера вечером… Обстоятельства так сложились, что я не смог ему позвонить. А сегодня утром… ну, вы и сами знаете…

Алла Петровна молча глядела на собеседника и с интересом рассматривала его четко очерченные скулы, и открытый лоб, и серо-зеленые глаза, и ямочку на подбородке. Да, это было запоминающееся, хорошо ей знакомое лицо — она не раз встречала его фотографии в газетах и журналах. Пауза явно затянулась, и Алла Петровна уже ощутила гнетущее напряжение. Она ковырнула вилкой салат из лапши с бамбуком и тихо, но твердо проговорила:

— Я не совсем понимаю, о чем вы… С кем у вас должна быть встреча? С каким человеком? Вы поймите, у Николая Николаевича столько контактов — вы не могли бы уточнить…

Варяг впился в нее изучающим взглядом. Ему понравилось то, с каким достоинством держалась эта женщина — даже несмотря на то, что в ее глазах застыл холодный страх. А ей было чего опасаться! Он это прекрасно понимал. И оттого, даже несмотря на все нервное напряжение последних суток, старался сдержать клокочущее в нем нетерпение и раздражение. Она не доверяет ему — это ясно. Нет, скорее, проверяет, прощупывает — потому что боится попасть впросак, в ловушку. Потому что не хочет сболтнуть лишнего. Чтобы не подставить своего шефа. Чтобы не подставить себя… Ее можно понять, эту Аллу Петровну: женщина оказалась втянутой в череду непонятных событий и она не хочет рисковать…

— Вот что я вам скажу, Алла Петровна. — Варяг откашлялся. — Я вас прекрасно понимаю… Как любил повторять американский президент Рейган, доверяй, но проверяй! Не хочу, чтобы между нами оставались какие-то недомолвки. Мне необходимо встретиться с одним весьма влиятельным человеком… Дело в том, что у меня возникли некоторые трудности и Николай Николаевич мне оказывает определенное содействие.

— А вы — кто? — в упор спросила Алла Петровна чуть охрипшим голосом. — Кроме того, что вы Владислав Геннадьевич Игнатов, я ведь о вас ничего не знаю…

— Ну, это к делу не относится, — сухо ответил Варяг, но потом, снова бросив пристальный взгляд на ее бледное лицо и поколебавшись несколько секунд, добавил: — Но раз уж я обещал без недомолвок, то отвечу… Я предприниматель. Крупный предприниматель… Можно даже сказать, олигарх… — Он лукаво улыбнулся, стараясь растопить лед недоверия. — И как у многих олигархов, у меня возникли некие трения с… нынешней властью. Я знаю, что Николай Николаевич вам всецело доверяет…

— Почему вы так решили? — перебила его Алла Петровна, отложив в сторону вилку. Ей теперь было не до китайских деликатесов.

— Потому что он поручал вам связываться со мной и даже доверил вам номер моего мобильного. А это знак большого доверия. — Владислав коротко улыбнулся уголками рта.

— Вот как? И почему же? — нахмурилась она.

— Потому что контакты со мной опасны, очень опасны! — уже без тени улыбки заметил Варяг. — Вы ведь в курсе того, кто за меня… ходатайствовал перед Меркуленко?

— Львов… — неуверенно вымолвила она.

Варяг кивнул:

— Именно. И вы позвонили мне сегодня — не для того же, чтобы сообщить о гибели Герасима Герасимовича! Зачем-то я вам понадобился…

Алла Петровна распахнула красный плащ. Ей стало душно.

— Да. Если откровенно, я очень испугалась. Меня крайне беспокоит судьба Николая Николаевича! Да и моя собственная, честно говоря. Я узнала об убийстве Львова из новостей по телевизору — и сразу решила вам позвонить. Все это так странно… Командировка Меркуленко… Мой отпуск… Я позвонила вам, потому что подумала: может быть, вы знаете что-нибудь об этих… закулисных делах. Да, я, конечно, знаю, что Николай Николаевич готовил вам важную встречу… Хотя он никогда вслух не произносил имени человека…

— Вы молодец, Алла Петровна! — улыбнулся Владислав. — Вы блестяще ведете беседу. «Никогда вслух не произносил»… А как же произносил — шепотом? Бросьте, Алла Петровна! Николай Николаевич не мог не упоминать имени… Но вы ждете, что это имя назову я. Извольте. Меркуленко готовил мне встречу с… Анатолием Викторовичем Мартыновым, руководителем администрации президента. — Владислав заметил, как в ее глазах вспыхнул тревожный огонек. Значит, она все-таки знает! — Видите, я вам тоже доверяю. Больше того. Я скажу вам то, чего вы, вероятно, не знаете. Эта встреча очень долго готовилась — долго и трудно. Впервые Николай Николаевич сам предложил мне провести такую встречу еще полгода назад. Предложил через Герасима Герасимовича Львова. Это было сугубо деловое предложение, связанное с моим бизнесом. И с моими трудностями. Но в тот момент я полагал, что смогу сам справиться с возникшими проблемами… Время показало, что я ошибся. И тогда уже я сам начал наводить мосты с Меркуленко, через посредничество Львова. Ну, вы в курсе… Но в последние несколько недель ситуация резко осложнилась. Дело в том„что есть много людей, не заинтересованных в нашей встрече. Точнее говоря, заинтересованных в том, чтобы эту встречу любым способом сорвать и дискредитировать меня, а также и Меркуленко. И возможно, самого Мар… самого.