Дым смерти

Демон был готов зарычать от досады. Как быть? Что делать? Неужели возвращаться ни с чем и ждать, когда негодяй выйдет сам? Он посмотрел на стоявшего на лестнице Кота. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что у него сейчас творится на душе.

– Держи! – просунул Куцый в просвет деньги.

– Распишитесь. – Вадим взял лежавший на коробке планшет с закрепленным на нем листком и поднес к дверям.

В тот момент, когда в щель между железным косяком и кромкой двери просунулась рука Куцего и взяла авторучку, Демона будто кто-то подтолкнул в спину. Он перешагнул сразу через три ступеньки, двинул плечом Вадима, оттолкнув его в сторону, и схватил двумя руками запястье бандита. От неожиданности Куцый выронил авторучку.

– Ух! – раздалось из квартиры.

Демон ступней ноги уперся в стену и рванул его на себя.

– Твари! – завыл Куцый. – Менты поганые!

Он попытался вырваться. Продолжая упираться в дверь, Демон из всех сил тянул руку. Одновременно подоспел Кот. С разбега он двинул плечом в дверь так, что у Куцего захрустели кости. Но Кот не остановился на этом. Он отскочил назад, к дверям соседей напротив, и вновь бросил свое тело вперед. Казалось, нечеловеческий рев порвет барабанные перепонки. Дверь гигантскими тисками крошила предплечье бандита. Он выл и матерился, но уже не пытался освободиться. Вадим стоял, прижавшись спиной к стене, и во все глаза наблюдал за происходящим.

Когда Кот врезался в пятый раз и попытался повторить наскок, у Демона лопнуло терпение, и он крикнул:

– Хватит!

– У-уу! – выл Куцый.

По тому, как рука стала выскальзывать, Демон понял, что бандит опускается на пол.

Кот подскочил к щели и крикнул внутрь квартиры:

– Открывай!

Послышалась возня, что-то скрипнуло.

– Рука! – прохрипел Куцый.

– А ну прекратите сейчас же! – раздался откуда-то сверху женский крик. – Я полицию вызову!

– Мы сами полиция! – громко ответил Демон.

– Отпусти немного! – попросил Кот. – Цепь натянулась, и он не может ее снять.

Демон подчинился. Кот снова приналег плечом. Подвывая и кряхтя, Куцый снял цепочку. Демон тут же рванул его на себя, убрал корпус вправо и выставил вперед левую ногу. Куцый споткнулся о препятствие и со всего размаху рухнул в пол лицом. Не выпуская его руки, Демон поддал ему коленом на спину, аккурат между лопаток.

Не дожидаясь, когда он свяжет Куцего, Кот устремился в квартиру.

– Полиция, всем мордой в пол! – донесся откуда-то из глубины крик и грохот, словно обрушилась тонна стекла.

Демон обмотал запястья и лодыжки Куцего скотчем и стал обшаривать его карманы. Ничего, кроме вложенного им телефона, в них не было. Закончив досмотр, он поднял взгляд на Вадима:

– Присмотри за ним!

В квартире было темно. Демон провел рукой по стене справа от входа, надеясь нащупать выключатель. Однако там его не оказалось. Справа тоже нет. Натыкаясь в темноте на предметы, он пролетел через коридор и едва шагнул в черноту дверного проема комнаты, как встал, налетев всем телом на женский крик. То, что истошный вопль издает не жена Кота, он понял сразу. Это был голос уже немолодой женщины. Здесь, к счастью, выключатель нашелся сразу. В свете старинной люстры Демону открылась ужасающая картина. Напротив, в обломках шкафа, стекла, хрустальной и фарфоровой посуды ворочался окровавленный Кот. Рядом лежала на спине в ночной рубашке престарелая женщина. Глядя в потолок, она открывала и закрывала беззубый рот, издавая истошные вопли. Свет взбодрил старуху, и вопли стали формироваться в слова:

– Убивают! Помогите! Пожар!

– Вот же непруха! – скрипнул зубами Демон и устремился к ней. – Тише, все нормально! – просунул ладонь ей под голову и попытался усадить. Но бабка вдруг лягнула его коленом и вырвалась. Тогда он подхватил ее на руки и уложил на диван.

Кот поднялся. Звон посыпавшихся с него осколков заставил бабку замолчать.

– Я в темноте подумал, что это дверь! – прорычал он, зажимая порез на щеке. – Там зеркало на задней стенке было…

– Дебил! – возмущался Демон. – Воду неси!

Бабка стала задыхаться и закатывать глаза.

Кот вылетел из комнаты.

Демон устремился обратно, на площадку. Бледный как мел Вадим шевелил губами и смотрел на него огромными, готовыми вывалиться из орбит глазами.

Демон обернулся и зло выругался. Направив на него охотничий дробовик, на лестнице стоял седой мужчина в камуфлированной куртке и в трусах.

– Это что еще за явление? – удивленно спросил Демон.

– Руки! – Мужчина нахмурил брови и тряхнул ружьем. – У меня картечь!

– А разрешение есть? – Демон как ни в чем не бывало наклонился, подхватил Куцего под руку и выпрямился.

– Отпусти его! – потребовал мужчина.

Демон словно не слышал. Продолжая стоять спиной к мужчине, он похлопал Вадима по плечу и поблагодарил, словно полицейский:

– Спасибо за помощь! Завтра жду в отделении.

– В каком? – захлопал глазами Вадим.

Демон про себя выругался. Он понятия не имел, какие в этом городе отделения и где. Нужно было срочно что-то говорить. Он развернулся к мужчине:

– А вы принесите мне охотничий билет и разрешение.

Глава 45. Самозванец

Когда Демон вошел в комнату, старуха уже пришла в себя. Она сидела на диване накрытая пледом, со стаканом воды в руках. Напротив нее на корточках сидел Кот. В воздухе стоял терпкий запах сердечных капель.

– Все нормально? – Демон посмотрел на Кота.

Не сводя взгляда с женщины, тот кивнул.

– Вы извините нас, – начал было Демон, но Кот сделал ему знак рукой, чтобы замолчал.

Удивленный таким оборотом дел, Демон прошел к столу и внимательней посмотрел на женщину. Полный тоски отсутствующий взгляд, сморщенное, как моченое яблоко, лицо, бесцветные губы…

– Кем она ему приходится? – спросил он.

– Говорит, что мать.

– Здесь больше никого нет? – Демон повертел головой и принял решение: – Надо сваливать, мы сильный переполох подняли.

– А с ней что?

И тут раздался звонок в дверь.

– Вот и полиция! – расстроился Демон и направился в прихожую.

Однако на площадке стоял мужчина, который прибегал с ружьем. Теперь он был одет, но снова с ружьем, которое держал в опущенной вдоль туловища руке.

– Вот, – протянул он документы, – проверяйте.

– Я вам и так верю, – успокоил его Демон. – А вы молодец, не побоялись прийти на помощь соседям.

– Что он натворил? – спросил мужчина, увидев лежащего на полу Куцего.

– Вы знакомы? – спохватился Демон.

– Пару раз видел его, – пожал плечами сосед. – Он говорил, что племянник Анны Григорьевны.

– Давно здесь живете?

– Как дом сдали. Почти двадцать лет…

– А Анна Григорьевна говорит, будто это ее сын.

– Слушайте ее больше. – Мужчина переложил ружье в левую руку. – Не в себе она. Да и сына у нее нет. Две дочери. В Москве живут.

– Они знают о появлении в квартире племянника?

– Раз ездить перестали, значит, знают. До этого у нас ключ оставляли. Дважды в неделю одна из них появлялась. Проведают мать, продукты оставят и обратно. А как этот здесь объявился, перестали приходить. Погоди! – Он вдруг переменился в лице и поднял испуганный взгляд на Демона. – Так, выходит, он их…

– Возможно, – кивнул Демон, догадавшись, о чем тот подумал.

– Вот же гад! – в сердцах выпалил мужчина. – А с виду вежливый, обходительный!

– Мы его сейчас заберем, – сказал Демон. – Вы за бабушкой присмотрите?

– Конечно.

– У вас есть номера телефонов ее дочерей?

– Вы же сказали… – открыл было рот сосед. Но Демон и здесь опередил его:

– Я не говорил, что он убил, а предположил.

Мужчина извлек из кармана брюк записную книжку.

– Вот! Фроловы Маша и Рита!

– Диктуйте, – попросил Демон.

Мужчина молчал, словно чего-то ждал.

– Номер продиктуйте, – решив, что тот просто не понял его, повторился он.

– А вы записывать будете?