Дым смерти

– Они могли оставить ее где угодно! – стоял на своем Демон, хотя и допускал, что Куцый в квартире действительно один. По крайней мере, Речник и остальные его помощники могли увезти семью Кота куда-нибудь в другое место. Чаще всего в таких случаях похитители используют для укрытия глухие деревни или дачи. На худой конец гаражи.

– Согласен, но наполовину, – проговорил Кот.

Послышался гул, и на пустой дороге появилась машина.

– Едет, – прошептал Кот, заметив, что она сбавила ход и включила левый поворот.

Демон склонился над двигателем и стал перебирать провода.

– Скажите, это десятый дом? – бодро спросил высунувшийся в окно парень.

– Вот он. – Демон для наглядности показал на высотку ключом.

– Проехать дадите?

– Боюсь, что нет. Эвакуатор ждем. Сломались.

– А ты в этом дворе живешь? – спросил Кот. – Если что, можем откатить ее в сторону.

– Я пиццу привез.

– Не в пятидесятую квартиру, случайно? – Демон сделал вид, будто обрадовался. – Так это нам!

– Точно! – с ходу сориентировался и поддержал обман Кот. – С вечера здесь стоим. Мы к другу приезжали, он как раз в пятидесятой живет. Сейчас пошел за курткой.

– Так, может, вы и…

– Лучше ты пройди пешком и отдай, – догадавшись, чего он хочет, опередил его Демон.

Им не надо было, чтобы он въехал во двор. Свет фар и звук двигателя наверняка услышит Куцый и обязательно посмотрит в окно.

Ничего не подозревая, парень выбрался из машины и направился к багажнику.

– Не забудь у него ключи забрать, – едва слышно проговорил Демон. – На мне пицца.

Между тем автомобиль разносчика пиццы квакнул сигнализацией, и послышались шаги.

Когда парень поравнялся с Котом, Демон сделал в сторону шаг, преграждая ему дорогу, и взял двумя руками коробку. В тот же миг голова парня дернулась так, словно он резко кивнул ею. Это Кот двинул ему по затылку локтем. Удар был резким, под самый мозжечок, но не сильным. Парень стал просто оседать на землю, сделавшись похожим на большую куклу. Кот подхватил его и поволок обратно к машине. Обшарив карманы, достал ключи, надавил на кнопку брелока и открыл дверцу. Втиснув несчастного на заднее сиденье, уселся за руль и отогнал машину к обочине. Демон убрал с дороги свой джип. Оставлять проезд «закупоренным» было опасно. В любой момент мог приехать кто-то из жильцов или та же «Скорая помощь».

Они с Котом подошли к машине разносчика пиццы и открыли дверцу. Тот лежал на сиденье головой к нему, ноги свалились вниз.

– Студент, наверное, – выдвинул предположение Демон, разглядывая нескладную фигуру. Он протянул руку и пошлепал его по щеке. Никакой реакции. – Зря мы его выключали.

– Сговорчивей будет, – возразил Кот.

– Ты его не убил? – Демон прижал пальцы к шее. Пульс был.

– Ну что? – заволновался Кот.

– Посмотри нашатырь у него в аптечке, – попросил Демон, увидев на полке, за спинками задних сидений, пластмассовый пенал с красным крестом.

– М-мм! – замычал парень и сморщился, едва Демон поднес ватку к носу.

– Просыпайся! – толкнул его в бедро Кот.

Парень открыл глаза. В мертвом свете фонарей, попадающем через заднее окно, он походил на оживший труп.

– Что со мной? – спросил он и медленно сел.

– А кто тебя знает? – Кот выпрямился и посмотрел на окна высотки. В некоторых горел свет.

– Нельзя тебе на машине ездить, – с назиданием произнес Демон. – Что было бы, случись припадок в пути?

– Какой припадок? – потрогал затылок парень.

– Ты вышел из машины с пиццей, поравнялся с нами и упал.

– У тебя раньше такое было? – спросил с другой стороны Кот.

– Что? – недоумевал парень.

– Припадки, – уточнил Демон.

– Какие, к черту, припадки? – возмутился парень и неожиданно схватился за карманы ветровки. – Деньги…

– Какие деньги? – Демон сделал вид, будто не понял, чего так испугался разносчик пиццы.

На самом деле было ясно: парень заподозрил, что его ограбили.

Не сводя глаз с Демона, разносчик пиццы сунул руку во внутренний карман и вынул портмоне. Расстегнул его и заглянул внутрь.

– На месте? – спросил Демон.

– Да, – кивнул он.

– Ты думал, что мы тебя ограбили? – усмехнулся Кот.

– Тебя как зовут? – спросил Демон.

– Вадим.

– Вот что, Вадим, ты нам должен сейчас помочь попасть в пятидесятую квартиру.

– Зачем?

– Надо, – сказал Кот.

– Да вы что?! – Даже в темноте было видно, как округлились глаза Вадима.

– Выходи! – потребовал Кот и отошел от машины, давая возможность Вадиму выйти.

Но парень продолжал сидеть.

– Ты что, русского языка не понимаешь? – удивился Кот.

– Меня потом враз найдут, – проблеял Вадим.

– Кто?

– Менты.

– А мы, по-твоему, инопланетяне? – Уверенный, что парень в темноте не разберет букв, Демон вынул удостоверение ветерана боевых действий и сунул ему под нос. – Майор Демьянов.

Парень потянул было руку, но Демон убрал удостоверение в карман:

– Выходи!

Глава 44. Голод не тетка

– Значит, смотри, – громко зашептал Демон, сидя на корточках у ног Вадима, – как только он нажмет на кнопку, сильнее дергай за ручку, чтобы двери открылись шире. Вниз голову не опускай, на меня не смотри и улыбайся в глазок видеокамеры. Я ныряю через порог, и ты шагаешь следом. В подъезде я пропускаю тебя вперед. Идешь по лестнице и не оборачиваешься.

– А что, если Куцый выйдет на площадку, чтобы встретить? – неожиданно предположил Кот. – В этом случае он запросто может увидеть, что поднимаются трое, а не один человек.

– Не должен он выйти, – покрутил головой Демон. – Вот потребовать, чтобы Вадим приблизил лицо к глазку, может.

– Хорошо, пошли, – сдался Кот.

Вадим надавил на кнопку домофона. Демон присел, взял стоявшие рядом ботинки в руку и привалился спиной к железной двери. Ночи уже были холодными, и ноги в одних носках стали от бетона коченеть. Но по-другому нельзя. Шаги нескольких человек в спящем доме можно услышать и через бронированную дверь, если в ней имеются сквозные отверстия для замков.

Из встроенного в домофон динамика раздался звук снятой где-то в квартире трубки, запищала комаром камера.

– Кто?

– Вы пиццу заказывали? – бодро спросил Вадим.

– Ты один?

– Мы по одному возим, – кивнул парень.

– Почему так долго?

– Я в этом районе редко бываю, поэтому дом мимо проехал, – с ходу нашелся разносчик пиццы.

– Поднимайся, – сонным голосом разрешил Куцый.

Проиграла сигнализация открытия замка, и Вадим потянул ручку. Держа в руке ботинки, Демон нырнул в открытую дверь и бесшумно шагнул в сторону. Вадим прошел вперед и остановился.

– Иди! – громким шепотом сказал Демон, поставил ботинки у стены и выпрямился. На пару с Котом они, словно тени, двинули вслед за Вадимом.

На площадку подниматься не стали, ведь наверняка сейчас Куцый прилип к глазку. Шедший вслед за Вадимом Кот лишь присел на половине лестничного марша, а Демон ухватился за перила и встал ему на плечи. Держась за прутья ограждения, Кот выпрямился, а Демон, перебравшись на лестницу, ведущую на следующий этаж, бесшумно спустился на площадку к дверям квартиры, в которой ждал пиццу Куцый. Времени на все ушло столько, сколько Вадиму понадобилось, чтобы преодолеть оставшиеся ступеньки и пройти по площадке к дверям. Этот прием произвел на парня впечатление, и он вопреки наставлениям все же бросил взгляд на Демона.

– Пиццу покажи! – потребовал из-за дверей Куцый.

Вадим поднес коробку к глазку.

– Ставь на пол и уходи! – потребовал Куцый.

– Ага, сейчас! – возмутился Вадим, вмиг превратившись в зубастого торгаша. – Вы мне деньги должны отдать и расписаться за доставку!

Демон понял, что нервы у бандита на пределе. Усталость, страх и побои сделали свое дело. Куцый уже плохо соображал и в отдельных случаях говорил и делал глупости.

– Совсем голова не соображает, – пробормотал за дверью Куцый. Раздался звук отпираемых замков, и двери открылись. Однако ровно на столько, насколько позволяла это сделать цепочка.