Холод Малиогонта

тком кислорода!.. Как заправский пловец он прорывался к далекому воздуху. Он не знал, где верх, где низ, но интуитивно выбрал верное направление. Намокшая одежда замедляла движение, брючины липли одна к другой, но Александр продолжал бешено грести. Прошла целая вечность, прежде чем он разглядел звездное небо. Еще до того, как вынырнул. Последний рывок, и легкие с сипом заработали. Воздух был сладок и свеж, испытав чудесную метаморфозу. Ни выхлопы транспорта, ни затхлость канализационных люков не могли испортить его. Шумно дыша, следователь огляделся. Плывя по-собачьи добрался до бетонного бортика, вытянул ноги и ощутил дно.

Фонтан. Вот, куда он угодил вопреки всякой логике. Городской фонтан, расположенный в центре площади...

- Как водичка, приятель?

Александр напряженно обернулся. В темноте на противоположном краю бассейна сидела грузная женщина. Огонек сигареты превращал ее лицо в фиолетовую маску.

- Замечательная, - слова давались с трудом. Мышцы сотрясала дрожь, и Александр невольно обнял себя за плечи.

- А ведь ты меня напугал, дорогуля. Прямо как подкрался!.. Слепо покосившись на часы, Александр выбрался из фонтана. В черной громаде гостиницы не горело ни единого окна, улицы дышали ночной прохладой. Над головой звенели комариные голоса, и следователь машинально шмякнул себя по щеке... Все правильно. Фонтан - место свиданий и комариного разгула. Пожалуй, это было его первой трезвой мыслью. Туман ирреальности улетучивался, дрожь проходила.

Что же с ним все-таки произошло? Что, черт возьми?!.. На лбу примостился еще один комар, и Александр зло растер его рукавом. Снова взглянув на остановившиеся часы, медленно побрел по площади.

- Эй! Роднуля! Куда ж ты в таком виде? Может, зайдешь обогреться? Я тут неподалеку живу...

Не оглядываясь, следователь махнул рукой.

- Не сыпь мне соль на ра-а-ну, - дурашливо затянула женщина. Сама себя оборвав, крикнула вдогонку. - Иди, иди, полуночник! Может, под машину попадешь...

Александр промолчал.

- ...Она еще боли-и-ит... Эй, ныряльщик! - женщина кричала, должно быть, сложив руки рупором. - Ночью добрые люди дрыхнут, а не плавают по фонтанам! Не спит только жулье и тараканы...

Ее хриплый раскатистый смех он еще слышал на протяжении нескольких кварталов.

Под машину Александр Евгеньевич, однако, не попал. Благополучно добравшись до дому в третьем часу ночи, он открыл ключом дверь и, рухнув на диван, уснул мертвым сном.

6

- А вы не думаете, что все наши сведения могут оказаться липой?

- На этот раз источник железный, - Борейко сунул в зубы сигарету, бодро защелкал зажигалкой. - Так что не дрейфь, опер! Парень, считай, у нас на крючке.

- На крючке-то на крючке, да уж больно хлипкая личность.

- Что, не похож на насильника? - Борейко рокочуще рассмеялся. - А я вот все больше склоняюсь к мысли, что именно такие и тянут на маниакальный шиз. С виду, верно, - тихони, а внутри гниль. Как болото пучит газами, так и эта гниль - нет-нет, да и прорывается