Охота на пиранью

ксперта, но, на его дилетантский взгляд, паспорта четы Карпсатовых со всеми необходимыми штампами и печатями были сработаны превосходно. С час он под чутким руководством Креста придавал документам потрепанный вид – оказалось, сложная и изощренная процедура, целая наука. Хорошо еще, красные корочки не требовали такой операции. Но с паспортом Карабаса Крест возился еще более тщательно.

Оглянувшись на плотно притворенную дверь кухни, Мазур поинтересовался:

– Что, каждую мелочь отрабатываешь?

Крест еще тише ответил, изобразив намек на улыбку:

– Тут случай особый. Ложный следок. И неплохой. Ты запомни накрепко, полковник, – уже взявшись за это дело, мы с тобой покойники. Теоретические. Вот и надо мозгу изощрить, чтобы в практические не перепрыгнуть...

У Мазура давно уже зародились подозрения, что эта парочка мастеров на все руки может представлять собой часть чего-то большего – как идущий на задание «морской дьявол», даже будучи одинок, остается частью военного флота. Но вопросов он, естественно, задавать не стал – к чему?

В восемь проснулась Ольга, встала все такая же нахмуренная, ее взгляд старательно скользил мимо Мазура, и он почел за лучшее оставить все как есть, не углубляясь в дебри словесных разборок. Крест моментально просек, что меж ними пробежала чертова дюжина черных кошек, но держался так, словно ничего не замечает, долго развлекал Ольгу то ли выдуманной, то ли правдивой историей о том, как его хороший знакомый бежал из лагеря в бензобаке КРАЗа. К молчаливому неудовольствию Мазура, с Крестом Ольга держалась не в пример любезнее, даже невинно кокетничала. Должно быть, на лице у него что-то этакое все же отразилось – Крест, когда они остались на кухне вдвоем, ухмыльнулся:

– Оберст, что ты звереешь? Не бери в голову, я ж шутейно язык чешу. Скажу тебе по секрету – даже если когда и дернет бес в ребро, с Надюшкой не разгуляешься, ревнивая, что Отелло в портках...

– Да причем тут... – махнул рукой Мазур. – Просто сложности.

– Поцапались?

– Как сказать...

– Ничего. Пройдет все гладко – тьфу-тьфу-тьфу! – он старательно постучал пальцами по столу, – я тебе для нее дам один сувенирчик – все сложности как рукой снимает. Еще с первобытных времен проверено...

Ближе к ночи и он откровенно занервничал – непрестанно расхаживал по комнате и мурлыкал:

Мы пошли на дело, я и Рабинович,

Рабинович выпить захотел.

Почему ж не выпить бедному еврею,

если у него нет срочных дел?

Собственно говоря, дело не в нервах – Мазур сам прекрасно знал, как мучительно медленно, тягуче ползет время перед схваткой, когда срок определен заранее и отступить от него нельзя ни на минуту... Он и сам не находил себе места. Карабас несколько раз просил у Креста разрешения на «ма-аленькую дозу», в последний раз соглашался и на глоточек водки, но Крест в конце концов не выдержал, взорвался, рявкнул матом и полез за пистолетом. А может, взрыв был продуманным. Главное, Карабас утихомирился, поторчал на кухне, мешая готовившим ужин женщинам