Зловещий аромат нефти

– Ну, пойдемте, – предложил Фердинандо француженке, – я покажу вам ваши апартаменты.

Жюли выделили небольшую комнатушку. Зарешеченное окно, откидная кровать, небольшой столик, где можно было поставить колбы с реактивами, компьютер.

– Здесь есть Интернет. На сервере найдете подробную сводку прогнозов погоды, температуры воздуха, воды, сейсмическую и геологическую карту местности. Что еще? Неплохую научную библиотеку, электронные страницы из свежих журналов... Но, как я думаю, – сказал Фердинандо, – вы сюда не читать приехали.

– Да-да. Спасибо.

Фердинандо, как показалось Жюли, раскланялся, а на самом деле еще больше согнулся перед выходом из комнаты.

– Завтрак у нас в девять, второй – в одиннадцать, обед с часу до полтретьего, полдник в четыре, ужин с шести тридцати. Кто как успевает.

– У вас тут больше едят, чем работают, – пошутила Жюли.

– Приходить не обязательно. Нас кормят и охраняют военные. Да, если будете покидать базу, надо заранее подавать заявку военному коменданту. Вас будут сопровождать солдаты. И последнее... Мне необходим ваш актуальный номер мобильного телефона. Как начальник, я должен быть со всеми на связи. Не беспокойтесь, ни один молокосос, и ни один усатый генерал без вашего позволения его не получит, – улыбнулся Фердинандо. – Наберите меня.

Она ввела продиктованные цифры и дозвонилась ему.

– Отлично, – он нажал на сброс, сохранил номер Жюли в памяти телефона. – До встречи!

– Всего хорошего!

Первым делом француженка подключила ноутбук, вошла в свою электронную почту. Написала Мишелю:

«Привет! Ты не поверишь! Я в Ираке. На берегу Персидского залива. В десятках километров от тебя! Работаю на научной базе. Меня встретил представитель французской дипмиссии. Очень огорчился, что я здесь: видишь ли – еще одна забота в лице несмышленой девушки ему прибавилась. Но дядечка довольно приятный.

Он тоже попросил, чтобы я не верила ничему из того, что говорят о тебе. Пока я ничего и не слышала. И верить ничему не буду, кроме нашей любви.

Я безумно хочу с тобой встретиться. И никакие крабы и пауки не могут меня отвлечь от этого желания. Люблю! Твоя Жюли».

Глава 29

Глубокой ночью Легионер и нефтяник, не включая ни фар, ни габаритных огней, пользуясь прибором ночного видения и бортовым навигатором джипа, на малой скорости подъехали к развалинам мавзолея. Именно того, который видели на мобильном телефоне боевика.

Ночное небо было усыпано яркими звездами. Молодой месяц был настолько тонким, что очень слабо освещал местность, по которой осторожно двигался автомобиль. Ничего страшного – прибора ночного видения хватало, чтобы не сбиться с курса.

Мазур припарковал «Ленд Ровер» к восточной стене полуразрушенного строения таким образом, чтобы джип не был заметен со скалы.

– Все, теперь спим, – дал команду Мишель.

– Есть, командор, – ответил Федор.

– Только не храпеть.

– Так точно...

– Завтра начинаем с осмотра местности, – командирским тоном произнес Мишель.

Утром следующего дня Мишель и Федор накинули сверху на свою привычную одежду – форму легионера и куртку геолога – пастушьи балахоны, чтобы издалека не очень бросаться в глаза. Обошли древние руины, осмотрели территорию вокруг заброшенного мавзолея.

Когда-то это было куполообразное строение, сложенное из старинных кирпичей. Они представляли собой толстые глиняные таблички, высушенные на солнце. Сейчас купол обвалился вовнутрь – остались стоять только круглые стены. В самом мавзолее уже давно ничего не было. Гробницу местного феодала еще в средние века разграбили. Пустая яма обозначала место усыпальницы. Вырвали и вывезли мраморные плиты, в древние времена устилающие пол мавзолея. Обломки и крошки мрамора были рассыпаны по всей площади мавзолея и вокруг него. Недалеко от руин кто-то проводил раскопки, или, может быть, это были любители-кладоискатели. Теперь самым ценным из всего, что осталось в этом памятнике древнего зодчества, можно было считать остатки орнамента на стенах. Невероятные переплетения геометрических фигур – похожие на изображение бесконечного сказочного лабиринта – завораживали взгляд смотрящего.

Разруха, пустота и безжизненность, царившие в руинах, были на руку Мишелю и Федору. Они гарантировали, что в ближайшее время эта достопримечательность не привлечет к себе ни любопытствующих туристов, ни археологов.

Недалеко от мавзолея нашелся удобный пункт наблюдения – осыпавшийся колодец, который находился несколько ближе к базе, чем сам мавзолей. В древние времена над колодцем возвышался такой же, как и над мавзолеем, купол. Только намного меньше. От него также остались только толстые стены. Правда, не такие высокие, как у мавзолея. На одну из них Мишель и Федор забрались. Сам колодец был построен на возвышении. В доисторическую эпоху здесь бил родник. С веками родник начал уходить все глубже и глубже в землю. Оказался на очень приличной глубине. По древнему руслу родника, контуры которого, если присмотреться, проступали в пустыне, люди определили его местонахождение. Выкопали глубокую штольню. Со временем вода ушла еще глубже.

Со стен колодца база компании «Хард-энд-Софт-Инкорпорэйтэд» была видна как на ладони. Особенно если использовать бинокль, а вечером – прибор ночного видения. Мишель и Федор проследили за сменой караула. То, что это была именно та база, сомнений не вызывало: догадку подтверждали две скалы, возвышающиеся над ней. Именно с одной из них боевик и снимал окрестности на свой мобильный.

Охрана объекта оказалась значительно серьезней, чем требовалось для обеспечения безопасности не очень-то известной в мире компьютерной фирмы. Большой парк автотранспорта: джипы, автобусы, водовозы, бензовозы. Кроме того, складывалось впечатление, что в ангарах располагался не склад, а казарма.

Мишель и Федор внимательно осмотрели с помощью своей оптики сторожевые пункты и с удовлетворением отметили, что там отсутствовали стационарные приборы ночного видения. «Даже если караульные с наступлением сумерек берут тепловизоры с собой, – подумал Легионер, – то совсем не обязательно, что они всякий раз подносят их глазам». Однако Мишель решил подстраховаться. Дождался наступления темноты, внимательно осмотрел в ночной бинокль амуницию караульного. Часовой базы был в комбинезоне защитного цвета и бейсболке с козырьком. Каждый охранник имел при себе «калашников» с одним рожком и рацию.

«Отлично. Им лень поднимать с собой по ступенькам на скалы лишние килограммы боеприпасов», – догадался Мишель.

Все следующее утро и весь следующий день друзья-компаньоны вели наблюдение за базой террористов, следили по часам за сменой караула. Пытались выяснить места расположения внутренних объектов. «Пастух» Мишель несколько раз приближался к колючей проволоке базы на расстояние пистолетного выстрела. С удовлетворением убедился, что минных полей не было. Стараясь дважды не попадаться на глаза одному и тому же караулу, Мишель обошел базу вокруг.

К вечеру они были точно уверены, что в заложниках у террористов находятся несколько женщин. Все объекты были либо гаражами, либо складами боеприпасов, либо казармами. Заложников, значит, держали в самом доме – в одном его крыле. Возможно, даже в одной комнате.

Во время своего похода Мишель заметил женское белье, сохнувшее на балконе, который выходил во внутренний дворик. Удивительным открытием было то, что заложники, или только заложницы, не были ограничены в передвижениях, по крайней мере на территории внутреннего дворика. Однажды Мишель даже видел, как две женщины свободно завтракали на террасе возле дома.

«Я уверен, Катя тоже там», – подумал Мишель.

На песке возле джипа Легионер и нефтяник нарисовали предполагаемую схему базы боевиков.

– Да... – протянул инженер. – Крепкий орешек, как говорится. Слишком уж много ублюдков.