Чувак и надувная свобода

— Я же почти ничего не сделал, — пожал я плечами, — все получалось само собой, чисто случайно…

— Это очень хорошо, — рассмеялся капитан, — что чисто случайно. Зрители, к счастью, ни о чем не догадываются, думают, что быков специально выпустили. Если бы узнали правду, такой бы хай поднялся… А так все довольны — публика получила бесплатный спектакль, газетчики и телевизионщики — отличный репортаж, а мы — удачную операцию. Кстати, в отчете я обязательно отмечу все твои заслуги — может, тебе даже премию выпишут. А пока полежишь пару дней в больнице, подлечишься. Мы будем платить тебе полуторный оклад — как сотруднику, пострадавшему при исполнении. Не такие большие деньги, но все же…

— Спасибо, — искренне поблагодарил я капитана. — Кстати, кто победил на родео?

— Ты его не знаешь, — усмехнулся капитан, — парень не из наших, но настоящий гей-ковбой, постоянный участник состязаний.

— Жаль, — вздохнул я, — две сотни долларов мне бы не помешали.

— А ты юморной, — рассмеялся Нортон. — Едва не погиб, а думаешь о деньгах. Что же, это даже хорошо — значит, и правда у тебя все в порядке. Ну, ладно, не буду мешать, тебя сейчас заберут в больницу.

Действительно, медики уложили меня в санитарную машину и отвезли в город. В приемном отделении доктор еще раз осмотрел меня, проверил зрачки, реакцию и сообщил, что есть подозрение на сотрясение мозга, а потому мне надо побыть в больнице как минимум пять дней. Я не спорил — как говорится, солдат спит, а служба идет.

В палате меня навестила Люси. Это случилось через день после родео, до этого ее пускали — сказали, что больному (то есть мне) нужен абсолютный покой.

Люси пришла в легком летнем платье, очень красивая и немного озабоченная. Кроме моих любимых чизбургеров и пива, принесла мисочку с сочными бифштексами — больничная еда, мол, совсем не то, что домашняя. Я не возражал — ее стряпня мне всегда нравилась.

Люси присела возле меня, выслушала рассказ, показала газеты, где я красовался на первых полосах — разумеется, не как победитель родео, а как чудак, сумевший выжить после такой ненормальной скачки — и сказала:

— Знаешь, Чувак, я тоже была на родео и все видела: и твое выступление, и то, что случилось позже… Честно говоря, очень испугалась, когда твой бык снес ограду и полетел к амбару. И обрадовалась, когда все обошлось и мне сказали, что ты живой. Я за тебя так переживала, так волновалась! Но сейчас речь не об этом, есть другой разговор. В общем, когда я стояла на трибуне, то увидела своего бывшего мужа, Марка. Он появился всего на пару секунд, но я его узнала. Марк меня тоже заметил и поспешил скрыться. Надо сказать, я очень удивилась — ведь ему нельзя появляться в нашем городе и вообще в Соединенных Штатах. Обвинение в растлении несовершеннолетнего с него так и не сняли и, если опознают, непременно арестуют и отправят в тюрьму. Как минимум лет на двадцать…

— Ты уверена, что это был Марк? — решил на всякий случай уточнить я. — Может, просто похожий на него парень? Там много было ребят, одетых по-ковбойски, выглядели все почти одинаково, ты могла ошибиться.

— Нет, не могла, — покачала головой Люси, — это точно был Марк. Правда, его лицо закрывали черные очки, но я все равно его узнала — как-никак столько лет вместе прожили! Да и он не сильно изменился, пополнел только.

— Может, его ностальгия замучила, потянуло в родные края? — предположил я. — Решил навестить тебя, пожить в любимом городе…

— Ага, пожить — попасть в тюрьму на двадцать лет, — хмыкнула Люси. — Нет, Марк не дурак, чтобы совать голову в петлю, он хорошо все понимает. И вот что странно: я заметила, что он о чем-то говорил с Нэнси Кроукот — ну, той самой, что тебя в супермаркет на работу приняла…

Я кивнул — знаю, кто такая Нэнси, очень даже хорошо знаю, а сам тем временем соображал: да, дело приобрело необычный оборот. Что может быть общего у Нэнси с бывшем мужем Люси? Зачем Марк так рисковал, появляясь в Катарсисе? Ведь стоило кому-нибудь позвать полицию, и все, он сразу бы загремел в тюрьму. Значит, у Марка были весомые причины, чтобы присутствовать на родео. Интересно, зачем? И не был ли этот визит как-то связан с акцией экофанаток?

Я потряс головой — вопросов становилось все больше и больше, а ответов — меньше. Пока ясно было одно — что ничего не ясно. Ладно, разберемся позже, решил я, мне бы только в себя немного прийти и вернуться на работу, а там поговорю с капитаном Нортоном и все ему расскажу. И про Нэнси, и про Марка. Поделюсь сомнениями… Глядишь, что-нибудь и придумаем вместе.

Я поблагодарил Люси за бифштексы и следующие полчаса болтал с ней о разных пустяках. Хорошая она все-таки женщина, легкая, приятная, не зануда и не стерва, что очень важно. Сейчас такие большая редкость, надо ее ценить, холить и лелеять.

Я попросил Люси принести еще своих замечательных бифштексов, поцеловал на прощанье и проводил до дверей. Потом вышел на балкон, покурил, посмотрел на закат, послушал далекое мычание коров и задумался… Так зачем все-таки в город приехал ее бывший супруг Марк?

Глава седьмая

Через пару дней я выписался из больницы — надоело лежать без дела, с тоски помрешь! Ну, почитаешь газетку, ну, посмотришь телик, погуляешь часик-другой в саду — и все. А в остальное время? Пялиться в потолок? К тому же я очень скучал по Чампу, да и по Микки тоже — думал, как они там, с Люси?

Она, кстати, навестила меня еще раз, принесла замечательную выпечку собственного приготовления — кексы и пирожки, а также поделилась последними новостями. Об экологинях не было ни слуху ни духу, своего бывшего мужа Люси тоже не видела. Что в принципе было понятно — он наверняка после родео сразу предпочел исчезнуть.

Я с удовольствием съел вкусные булочки и поблагодарил Люси за заботу. Честно говоря, не привык я, чтобы женщина за мной так ухаживала. Вот, помнится, моя бывшая… Ладно, не буду даже вспоминать.

Я еще успел поиграть с Люси в свою любимую игру — в то время как сосед по палате ходил на процедуры. Это ответственное дело обычно занимало у него как минимум час, так что у меня было достаточно времени, чтобы хорошо покувыркаться с Люси. И мы с ней развлеклись по полной — от души поиграли в моей постели. После чего я твердо решил — хватит лечиться, я вполне здоров, если способен на такое, пора возвращаться на работу. И на следующий день выписался.

В полицейском участке все было по-прежнему — да и что могло измениться за несколько дней? Ребята мне обрадовались, капитан Нортон пожал руку, и я приступил к исполнению своих служебных обязанностей.

Неделя прошла относительно спокойно — никаких хлопот, не считая небольшой драки в баре «У Китти». Да и она была нам на руку — взяли двух мексиканцев, оказавшихся, как обычно, нелегалами, после чего передали в руки миграционной службы.

Бедные латиносы! Ну что им не сидится дома? Зачем к нам лезут? Неужто Штаты для них медом намазаны? Вкалывают, как проклятые, на фабрике, получают гроши, а потом еще и режут друг друга. Впрочем, это уже не наши заботы. Зато у нас в отчете появилась очередная строка — преступление раскрыто. В общем, сплошная рутина, обыденщина, скука.

В воскресенье мы решили отдохнуть в боулинге. Мы — это я, Френк Фишер и Дик Даркин. Капитан Нортон, как человек семейный, проводил уик-энд с женой и детьми, а сержант Коули остался дежурить в участке. И хотя дома его ждала супруга с тремя ребятишками, Билл воспользовался этим случаем, чтобы сбежать из семьи и спокойно, без детских визгов, посмотреть бейсбольный матч, тем более что играла его любимая команда.

Я его хорошо понимаю — дома Биллу не дали бы расслабиться, непременно припахали бы к какой-нибудь нудной семейной работе. А так — сиди себе в участке, жуй гамбургеры и смотри телевизор. Никто не напрягает, не орет на ухо, не пилит по поводу маленькой зарплаты и не жужжит насчет не вынесенного со вчерашнего дня мусора… Благодать!