То, что хуже чумы

Терентий явно раздражал Томаса. Вероятно, его раздражали и сами обстоятельства, принуждающие помогать плушам. Стального цвета глаза скользнули поверх Дуга в сторону парка. Пухлые губы насмешливо скривились.

- Нашли где прятаться. Там с утра наши наряды.

С угодливой поспешностью Терентий повернулся к Дугу.

- Тебя никто не видел?

- Никто, - грубо ответил Дуг. - И нет там никаких нарядов.

- Наряды есть, - с нажимом повторил Томас. Тяжелый взгляд его вновь опустился на Дуга. - Тебе попросту повезло, штурман. Видимо, наряды отошли к подножию пирамид.

- Кто же знал! - горестно запричитал Терентий. - Если б мы предполагали раньше, что здесь небезопасно...

Томас оборвал его взмахом руки.

- Хватит болтать, полезайте! - он кивнул на спущенный с гравилета трап. - И чтоб без единого звука! Я постоянно на связи с центральным постом.

Они долго спускались по скользким ступеням, цепляясь за холодные, таящиеся в темноте стены, и, только миновав вторую дверь, вошли в логово мрачноватое, задымленное жилище заговорщиков. Особенно любоваться здесь было нечем. Расставленная как попало мебель не задерживала на себе взора, а единственная лампочка, свисающая с потолка на перекрученном проводе, не баловала переизбытком света. После солнечной улицы здешние сумерки оставляли неприятное впечатление. Спертый прокисший воздух сдавил Дугу горло, и даже Терентий с раздражением замахал руками.

- Все провоняли черти! На минуту нельзя оставить... И знают ведь про вентиляцию!

Подойдя к испещренной язвенными подтеками стене, он усилил освещение, задействовав угловые плафоны, а заодно включил и вытяжку. Чуть слышно заработали невидимые лопасти, Дуг почувствовал, что дышать становится легче. Отыскивая глазами, куда присесть, он прошелся по помещению. Чистоту в этом подвале не уважали. Пол вокруг был завален битыми бутылками, клочьями бумаги, кожурой от яблок и картофеля. Терентий поднял одну из перевернутых скамеек и пододвинул Дугу.

- И так каждый раз. Ну, чистые свиньи!.. - он пнул останки какого-то прибора и сипло заорал: - Эрих! Спишь скотина?.. А я вам гостя, между прочим, привел. Боевой тип! Чуть не придушил меня по дороге.

Дуг обратил внимание на серую кошму, прикрывающую, должно быть, вход в другую комнату. Мятое сукно пришло в движение, и через мгновение к ним шагнул смахивающий на вставшего на задние лапы медведя человек. Заметив Дуга, он радостно рыкнул и двинулся к нему.

- Да дай же ему отдохнуть! Опять ведь бороться начнешь! - Терентий, пытающийся наводить в подвальчике порядок, недовольно посмотрел на приближающегося неровным шагом Эриха. Дуг тоже не сразу сообразил, чего хочет от него этот увалень. Волосатый бочкообразный кулак приятельски ткнул его под ребра и тут же раскрылся широкой ладонью. Помешкав, Дуг подал свою. Гыкнув, Эрих встряхнул его руку и начал медленно стискивать. Дуг напрягся. Он тотчас ощутил мощь детины. Сопротивляться его пожатию было все равно, что удерживать в одиночку стартующий глайдер. Чудовищные