То, что хуже чумы

нжеты. Мужчина уже не глядел на плуша, но выражение его глаз оставило неприятный осадок. Несомненно земных возвращенцев научились распознавать на этих улицах. Возможно, Терентий психовал не зря... Придя к такому умозаключению, Дуг испытал очередную вспышку ярости - ярости бессильной, направленной на нечто неосязаемое и абсолютно неконкретное. Ударив и откатившись, волна бешенства, как это часто бывает, болезненно плеснула в собственное сознание. Он мелко задрожал. Статная девушка с блеклым личиком обошла их стороной и, оглянувшись, быстрее засеменила пестрыми сапожками.

- Нам пора, - деревянным голосом произнес Терентий. К ним медленно подплывала неширокая улочка.

Выбравшись из подземки, оба вздохнули свободнее. Не скрывая облегчения, Терентий осмотрел пустую улицу.

- До парка уже близко, - пробормотал он.

Идти однако пришлось в гору, и путь не показался Дугу близким. Безвкусного варева, поглощенного на чердаке, как видно, хватило ненадолго. Он чувствовал, что основательно проголодался. И все же улицу они миновали вполне благополучно. Радужный потолок остался позади, перед ними стеной поднимался лес. Время от времени поглядывая в его сторону, Дуг видел, как мелькают между ветвей зеленокрылые корды, как посасывают листья фтахи создания, отдаленно напоминающие земных обезьян.

Внезапно ближайшие кусты раздвинулись, и на улицу ступил высокий олень. Они как раз проходили мимо, и Дуг заметил, как по пятнистой шкуре животного пробежала дрожь. Олень не убегал от них, но что-то чужеродное он несомненно чувствовал. В его больших черных глазах читалась настороженная тревога. Должно быть, первопричин этой тревоги олень и сам не мог понять. Страх - та же наука, и в настоящая время отдельные дисциплины упомянутой науки медленно, но верно постигались на Саквенте.

Шагнув вперед, Терентий яростно замахнулся. Ветвистые рога оленя качнулись, животное с шумом шарахнулось в чащу.

- Видит, сволочь! Насквозь видит!..

Дуг воздержался от комментариев.

Непредвиденное случилось в следующий миг. Они обогнули дугу парка и застыли, как вкопанные. Неподалеку от них, на сдвинутых в неровный треугольник скамьях, сидела пятерка людей в черном. Дугу показалось, что на тротуаре рядом с ними поблескивают бутылки, но разглядеть картину в подробностях не успел. Терентий с силой толкнул его в податливые ветви кустарника и, продолжая толкать, задышал в шею:

- Дьявол бы их побрал! Это патруль, понимаешь? Если заметят, то все!..

- Что ты задумал?

- Я-то? Да уж, конечно, кое-что задумал! - Терентий издевательски захихикал, но, взглянув на Дуга, поперхнулся. - Хм... Видишь ли, терпеть не могу психов. Наверное, потому что сам такой, - он заискивающе улыбнулся. Глаза его продолжали нервно стрелять по сторонам. - Вляпались мы, Дуг. В обход тут не близко, а мимо патруля нам не пробраться. Обязательно прицепятся... Словом, придется пересидеть какое-то время в парке. Все-таки - какое-никакое, а укрытие.

- И сколько мы будем сидеть здесь?

- Мы?