Там, где цветёт огнецвет (СИ)

Грузопассажирский самолёт совершил посадку на аэродроме Старого Алата ранним утром. Аэродром был довольно простым, даже отчасти примитивным, что, впрочем, не удивило ребят -- Луанна ещё перед полётом сказала, что Старый Алат -- это дикий край, поэтому там и удалось сохранить нетронутую природу. И именно в Алате началось восстановление экосистемы Алатских степей около шестидесяти лет назад.

Аэродром представлял собой силикетовое поле, на одном из концов которого виднелись ангары и сооружения портовых служб. Венчало всё это хозяйство две башни, увешанные антеннами и ажурными площадками. Вдалеке слева виднелись железнодорожные пути, а с противоположной стороны, за невысокой холмистой грядой, километрах в полутора от взлётного поля, находились несколько башен из ажурно-решетчатых металлических конструкций. В одной из башен стояла окружённая белым клубящимся дымком ракета.

Вокруг аэродрома, насколько хватало глаз, тянулась серебристо-зелёная степь и лишь вдали, в направлении железной дороги, виднелась голубая в утренней дымке цепь невысоких гор. Утро было свежим и прохладным, в глубоком светло-голубом небе висел блестящий серебристый серп луны.

У здания диспетчерской, напоминающего склад, раскрашенный в красно-белую полоску, их встретил молодой мужчина с васильково-синими глазами, одетый в зелёный форменный комбинезон обходчика заповедника.

-- Давно не виделись, Найделл, -- мужчина обнялся с капитаном и поздоровался с остальными.

-- Почему давно, дядя Кам? -- удивилась Луанна. -- Мы же были в Алате всего год назад.

-- Ну вот видишь, Луанна, уже целый год прошёл. Конечно, это было давно, -- улыбнулся Кам.

-- Кам Тарбор, биолог. Сейчас работает в заповеднике у Голубого хребта, -- представил Найделл своего друга ребятам.

-- Валя Полосухина.

-- Юля Воробьёва.

-- Яся Фирсова.

-- Павел Воробьёв, -- представились по очереди ребята, отвечая на рукопожатие Кама.

-- У вас что, сохранились старты для ракет с химическими двигателями? -- удивлённо спросил Павлик, показав на ажурную башню с ракетой.

-- Да нет. То, что ты принял за старты для ракет, на самом деле -- пусковые установки для атмосферных зондов.

В этот момент, как будто специально подтверждая слова Кама, раздался звук сирены, и зонд, который Павлик принял за ракету, с пронзительным свистом сорвался с башни и ушёл высоко в небо, постепенно отклоняясь по дуге.

-- Метеорологи забавляются, -- пошутил Кам. -- Ну что же, пойдём -- нас ждёт вертолёт, -- Кам махнул рукой в сторону гор.

-- А почему не флайер? -- спросила Яся.

-- Он занят, -- ответил ему Кам.

Кам подвёл ребят к вертолёту.

-- Ну, Пулемёт, держись! -- коварно улыбнулся Павлик.

-- Уже летал на нём? -- улыбнулся Кам.

-- Приходилось... -- улыбнулся мальчик.

-- Да, вертолёт -- не флайер, -- проворчала Яся после взлёта.

-- Яська, если хочешь что-то сказать, говори громче! Можно на ухо!

-- Я говорю -- чтобы я ещё раз на вертолёте полетела!!!

-- Ну не так громко!!! -- Павлик демонстративно почесал в ухе. -- Она ещё издевается!

Юлька, Яся и Валя посмотрели в иллюминатор (Павлика, как, впрочем, наверное, и любого мальчишку, больше заинтересовали не пейзажи за бортом, а действия пилота, за которыми он наблюдал сквозь прозрачную стенку между кабиной и пассажирским отсеком). Тянувшаяся за аэродромом степь вскоре перешла в холмы, сначала пологие, а потом всё более крутые, постепенно сменившиеся низкими лесистыми горами.

-- Похожи на сопки, как в Приморье, -- прокомментировала увиденное Юля.

-- Что?! -- не расслышала в шуме Яся.

-- Я говорю, что холмы на сопки похожи, как в Приморье!

-- Ага, красиво! -- ответила Яся.

Постепенно сопки сменились настоящими горами, тянувшимися извилистой грядой к горизонту. Вертолёт ушёл немного в сторону и теперь летел над самым хребтом, пересекая его под острым углом.

-- Кам, а здесь действительно растёт солнцецвет?!! -- обернулся к биологу Павлик.

-- Береги голос!! -- Кам протянул ребятам наушники.

-- Солнцецвет здесь и правда растёт? -- повторил вопрос Павлик.

-- Солнцецветы здесь растут, причём двух видов. Возможно, среди них есть и нужный вам. К сожалению, это единственное место на планете, где их сейчас можно встретить. Надеюсь, что в будущем мы сможем вернуть этот цветок в экосистему Эрты.

-- А огнецвет? -- присоединилась к разговору Валя.

-- Огнецвет -- это легенда, ребята. Вот там, за горой, на берегу озера, находится биологическая станция, где работает мой друг Тан, -- Кам показал рукой на тёмно-охристый останец, возвышавшийся на светло-зелёным морем горного леса. -- Он -- ботаник и, в том числе, большой специалист в области инопланетной флоры.

-- А Эрта -- не родина солнцецвета? -- удивилась Юля.

-- Не всех его видов. А про огнецвет... Могу сказать только то, что у нас много сказок и легенд о волшебном алом цветке, но в реальности его никто никогда не видел.

-- Жаль... -- разочарованно протянула Валя. -- Похоже, что огнецвет действительно только сказка...

-- Не спеши с выводами, -- обнадёжил девочку Кан. -- В каждой сказке есть доля правды.

Вертолёт облетел останец и пролетел над живописным озером, на берегу которого Павлик заметил каких-то зверей, гулявших или пасшихся на равнине. Издалека оказалось невозможным разглядеть, кто это был.

-- Кто это? -- спросила Яся.

-- Форгары. Вы их увидите попозже. Форгаров лучше наблюдать на их родной планете, Тейне. Здесь есть специальный зоопарк, сюда привозят различных животных с Тейны и других планет, -- ответил Кан.

Павлик снова взглянул в иллюминатор, но берег закрыл небольшой холм, и как следует разглядеть таинственных форгаров не удалось.

Впереди показалось большое плоскогорье, на котором виднелось несколько небольших домиков и площадок.

-- Ну вот и наша станция, почти прилетели.

Вертолёт сел на небольшую площадку у металлического ангара, и ребята, выбравшись из кабины ("Никогда больше не буду на вертолёте летать!" -- подытожила свои впечатления Яся), направились к главному зданию. Правда перед этим, ребятам пришлось сделать ещё одно важное дело -- разбудить Луанну, несмотря на шум и тряску, ухитрившуюся проспать весь полёт, прикорнув в уголке.

-- Как можно спать в таком шуме, Лу?! -- искренне удивился Павлик.

-- Потому что не выспалась! И, между прочим, из-за тебя!

-- Это ещё почему?

-- А кто весь вечер страшилки рассказывал? А мне потом всю ночь гоблины снились! -- рассмеялась Луанна.

Навстречу Каму из дома выбежали мальчик лет четырёх и небольшого роста загорелая девочка, немного младше Яси, оба в коротких голубых шортах и сандалиях на босую ногу. Дети повисли на шее у Кама.

-- Пап, мы соскучились!

-- Познакомьтесь. Мэйти и Зуи, мои сын и дочь, -- представил детей Кам. Зуи на вид было лет семь - девять. Девочка была очень похожа на отца, только не такая смуглая. И волосы у Зуи оказались не кудрявые, а волнистые рыжевато-каштановые, собранные в пышный хвостик на затылке. А глаза были не голубые, как у отца и брата, а тёмно-зелёные, как глубокая морская вода.

-- Валя.

-- Юля.

-- Яся.

-- Павел, -- представились ребята.

-- Для Павла ты, по-моему, ещё маловат, -- скептически посмотрела на Павлика девочка.

-- Можешь называть меня Павликом, -- смутился мальчик.

-- А меня можно Зуйка, привет! -- поздоровалась девочка. -- Лу, давно не виделись!

-- А ты помогаешь на станции? -- спросила Валя.

-- Ну, да. Мама улетела на Тейну, а я помогаю папе.

-- А твоя мама тоже биолог?

-- Зоопсихолог. Изучает характер у разного зверья, в основном у форгаров. Учит форгаров ладить с людьми, а они её -- ладить с форгарами. Вот такой обмен опытом.

-- А кто такие эти форгары? -- спросил Павлик.

-- Такие хитрые ушастые и мохнатые зверюги. Они есть у нас в заповеднике. Но вообще-то лучше полететь на Тейну, их родную планету. Это планета в соседней звёздной системе, первая которую стали осваивать эртяне. Там форгаров наблюдать интереснее. А вы сюда тоже на форгаров смотреть прилетели?