Славься, Темная Властительница! (СИ)

- Уж придумай что-нибудь, драки это по твоей части, – нервно отозвался блондин, пытаясь подобрать подходящий способ мести.

- Не торопи, – наматывая и разматывая на палец прядь длинных волос, девушка силилась изобрести что-нибудь такое этакое. – Ага! Нашла! Не свинка, а целый свинтус!

Взгляд начинающей магессы упал на занимающегося неподалеку графа Артура. Воздушный элементалист усиленно бомбардировал мишень различными заклятьями, которые, впрочем, куску холодного железа не вредили, да и не могли повредить.

- Эй, Светлость, ну-ка иди сюда, надо кое-что перетереть, – усиленный волшебством голос мигом достиг ушей молодого лорда. Сморщившись, он вяло потащился в сторону девушки. Последние полтора года стали для парня сущим кошмаром и виной всему мелкая ссора, возникшая как раз в первый день поступления Торвальд. Артур вообще был человеком проблемным, почти у каждого новичка или младшекурсника был на него зуб, но беда заключалась в том, что он попросту не знал, во что вскоре вырастет Мизори. Как и не мог знать о том, что девушка отличается прекрасной памятью. У благородного сословия существует один обычай: дворянин должен в обязательном порядке принять вызов на поединок независимо от того, кто ему этот вызов бросил. Конечно, у обычая были ограничения, но не одно из них не распространялось на схватки не смертельные. Торвальд этим пользовалась, хотя первые две дуэли она провалила, остальные восемьдесят пять заканчивались неизменными победами. А поражения от простолюдина, пускай и принявшего магический сан, графа совсем не красили. Хотя он, возможно, смирился бы и с этим, если бы колдунья невзначай не увеличивала силу заклинаний. В результате после каждого попадания на теле Артура оставались ожоги и ушибы, а медики успели изучить практически каждый сантиметр его тела.

- Граф Артур Фрай, бросаю вам вызов! – с насмешливой торжественностью студентка бросила в лорда носок. – Что стоишь, Благородие? Цепляй брошки. Йохан, смотри внимательно. Специально для тебя буду показывать бой от обороны…

Полночь уже миновала, хотя по плотно затянутому тучами небу судить об этом не представлялось возможным. Было темно, а свет факела, озарявший крохотный участок каменной стены, лишь усиливал ощущения от смыкавшейся над мужчиной тьмы. Было зябко, лето вот-вот должно было вступить в свои права, но ночи по-прежнему были холодными, особенно если на тебе стальная кираса и не менее стальная кольчуга.

Чарльз поёжился. И угораздило же его лично патрулировать стену! Ведь сейчас большинство его сослуживцев во главе с капитаном Шоном самым наглым образом развлекаются. Очередная партия конфиската – очередная сходка в длинной череде попоек, к которым с недавних пор присоединился народ из второй роты лёгкой кавалерии. Чарльз подобного времяпровождения не одобрял, но Шон был его лучшим другом, более того, мужчина до сих пор был холост, а на подобном мероприятии были неплохие шансы обзавестись спутницей жизни.

Долговязый стражник остановился, опёрся на пику и сделал несколько глотков из обшитой войлоком фляги. Отвар был ещё теплым, вязал язык и придавал телу то самое незаменимое в патруле чувство бодрости. Внезапно факел погас. Эти штуки прогорали довольно быстро. Чарли хотел было отправиться за новым, но потом махнул рукой и продолжил свой путь. За год дозоров и патрулей его глаза отлично адаптировались к темноте. Если быть с собой откровенным, он искренне любил свою работу. Оберегать свою страну, королеву, город, семью, разве не об этом должен мечтать каждый мужчина?

Капитан замер на месте. Прямо перед ним что-то громко звякнуло. Подойдя поближе, Чарльз обнаружил абордажный крюк, удобно зацепившийся за один из каменных зубцов. К другому концу крюка была привязана верёвка.

Это что, вторжение? Перегнувшись за стену, стражник обнаружил карабкающегося вверх по веревке воина. Но какому идиоту могло понадобиться подобное? Днём в город мог войти кто угодно, стоит лишь заплатить входную пошлину.

Ах ты ж подлый уклонист! Зажал деньги для нашей любимой королевы?! Ну ничего, ты у меня попляшешь. Спрятавшись за стоящей поодаль бочкой, мужчина замер в ожидании, которое продлилось совсем не долго. На стену совершенно бесшумно влез длинный незнакомец, на котором к удивлению капитана оказались доспехи, на поясе же была перевязь с мечем.

- Стоять! Руки вверх! – выскочив из-за укрытия, брюнет направил на врага пику, но тот отчего-то никак не среагировал. – Именем королевы, ты арестован! – повторил приказ капитан.

- Я не враг тебе, о благородный воитель, – размеренно произнёс вторженец, – я пришел с великой миссией, принести свет…

- Но-но-но, знаю я ваши великие миссии, – грубо оборвал его дозорный. – Чего только не придумают, чтобы пошлину не платить. Так что руки поднял, оружие отстегнул.

- Ты не понял меня, о недремлющий страж закона. Я герой, и я пришёл в вашу страну, дабы избавить ваш народ от гнёта жестокой королевы.

- От гнёта? – Чарльз задумался. – А в чем заключается этот самый гнёт?

- Невежда! Разве ты не слышишь стонов несчастного народа? Разве не видишь его страданий?!

- Знаете, мистер герой, я больше как-то по ворам и шлюхам. Конечно, страдают они изрядно, так ведь за дело.

- Глупец! Разве ты не понимаешь, что лишь нужда толкает этих людей сойти со светлой дорожки и встать на тропу порока! Стоит королеве потерпеть поражение, как в страну придёт мир, счастье и процветание, волки и овцы будут пастись вместе, гоблины и крысы пожмут друг другу руки, а тебе больше не придётся с пикой в руках защищать эту цитадель зла.

- Но я люблю эту пику! И люблю свою работу. А если всё будет так, как ты говоришь, то на что я буду жить? На что буду содержать мою Люсиль и наших деток? Ну уж нет, господин герой, забирай свой крюк, верёвку и вали отседова. Слышал я, что в Алааре диктат почище нашего, вот их и спасай.

- Опять ты не понимаешь, – всплеснул руками мужчина, – когда подлой злодейки не станет, все огромные деньги, что она тратит на свои капризы, достанутся народу. Все станут жить богато, как короли! Поверь, пока мы с тобой говорим, это чудовище принимает очередную пенную ванну.

- Враки! Никогда не поверю в такое! Но если даже так, я никогда не придам королеву Мизори.

- Ах вот значит как?! Свои мелкие интересы ты ставишь выше счастья собственного народа? Нет тебе пощады!

- Щас я покажу тебе пощаду…

Изловчившись, Чарльз сделал выпад вперёд, положившись на длину пики. Он не хотел убивать пришельца, лишь ранить, но тот оказался проворнее. Невероятно быстрым движением он обнажил меч и снёс острие копья. Чарли потянулся к собственному клинку, как вдруг обнаружил в груди инородное тело. Бледно-голубое лезвие торчало из его тела, пройдя сквозь кирасу, кольчугу и ватник, словно их и не было. Фигура, слегка сместилась, рванула оружие на себя и из раны брызнул фонтанчик крови. Стражник схватился за грудь, губы истошно хватали воздух, но уже через несколько секунд он распластался на земле.

- Одним негодяем меньше, – герой достал салфетку, тщательно вытирая лезвие. Он был преисполнен гордости, но прекрасно понимал, что главное испытание ждало его впереди. Он сможет! Он справится! Он спасёт несчастный народ Параракса!

Ванна с пеной. Могла ли она раньше мечтать о таком? Могла ли подумать та полуголодная, вечно битая и пахнущая рыбой девчушка о том, что однажды будет нежиться в мраморной ванне, наполненной тёплой прозрачной водой и сдувать с ладоней воздушные облачка белой пены? Что воздух будет наполнен ароматом благовоний, а после ванны её будет ждать множество масел для ухода за кожей?

Поцарствовав неполный год, Мизори пришла к чёткому выводу, что если и стоит ради чего-то идти во власть, то именно ради этого. Нет, конечно она обоими руками за то, чтобы сделать жизнь подданных лучше, но исключительно после того, как будут удовлетворены её собственные скромные нужды. Ведь это всё на благо народа. Мало ли каких бед может натворить неудовлетворённый монарх. В этот момент ей вспомнился рассказ Гуама о её старинной предшественнице, умывавшийся в крови юных дев. То же ведь потребность! А сколько крови могло бы пролиться, если бы Гризельда каждое утро видела в зеркале собственное неумытое лицо?!