Агентство "Миф" (СИ)

Множество раз я наблюдал за жизнью незнакомки. Иногда она являлась простой крестьянкой или горожанкой и проживала свою жизнь в глуши и безвестности ... иногда становилась знаменитой актрисой, поэтессой ... танцовщицей. Однажды я даже забрал ее в свой дворец, и она всю жизнь прожила подле меня, но так и не раскрыла своего секрета - ведь она и сама не помнила ничего из своих прежних жизней.

Но иногда эта девушка была настолько непредсказуемой и завораживающе притягательной, что становилась по-настоящему опасной. Она меняла историю одним лишь мановением пальчика. Ее боготворили многие из властителей наших миров. Она правила несколькими государствами. Была вдохновителем многих из сильнейших владык.

Так кто же она, эта таинственная незнакомка, Илламэль?

Илламэль только смущенно пожала плечами. Она ни на один миг не поверила, что речь может идти о ней самой ... ведь она простая никому не известная воспитанница монастыря ... подобных ей тысячи ...

Илла оглянулась на лордов в поисках поддержки и вдруг поняла, что все, кто был в этом храме ... согласны с владыкой Хаоса. Они все знали эту историю ... и верили, что Илламэль та, о которой рассказывал демон.

- Но ведь этого не может быть ... - тихо и с затаенной надеждой проговорила девушка, посмотрев на Шанга. - Тинн, скажи, что это неправда!

В голосе девушки звучала паника, а глаза наполнились слезами.

Лорд Шанг промолчал. Он лишь попытался подойти к ней, но демон ему не позволил. Черная дымчатая рука по-прежнему сжимала тело Илламэль.

- Еще одна интересная деталь во всей этой истории, милая леди Шанг, не дает мне покоя: во всех случаях, когда юная незнакомка появлялась в наших мирах, вокруг нее тут же начинали происходить невероятные вещи. Короли, к примеру, либо возвышались над другими, либо теряли свою власть. Даже мне привелось испытать это на себе: много сотен лет я пытался встать во главе Хаоса, но лишь когда в моем дворце появилась Тил Элли Миви, мне удалось совершить невозможное.

Король Гнатт - тоже яркий пример ее присутствия в его владениях и судьбе королевства. Придворная дама Илва Тит Эмилль во времена царствования Арефия ... Элли Тавил Имит в первое царствование династии Гнатта ... Титла Мэлли Иви - последняя камеристка Изэль Рози Гнатт ... список можно перечислять почти бесконечно ...

- Но я-то тут причем?! - не выдержала Илламэль. - Я не сделала ничего плохого ...

- Ты - нет. А вот Мэльлита Ливит едва не погубила будущего императора ... как ее предшественница короля Гнатта и нынешнего правителя вашей Империи ...

- Повелитель, - с трудом проговаривая слова, прервал демона Шанг, - моей жене вредно волноваться ...

- Ничего с твоей человечкой не сделается, - небрежно отмахнулся демон. - Я уже подпитал ее первородной Силой Хаоса. После ритуала ни ей, ни ребенку ничего не будет грозить. Но я должен, наконец, докопаться до истины!

- Но я не знаю ответов на ваши вопросы! - вскричала Илламэль. - Я и сама хочу во всем разобраться. Раз вы сказали, что, возможно, найду ответы в том месте, где впервые осознала себя, значит, - я должна вернуться в монастырь. Я уже давно твержу об этом, но меня никто не слушает!

- Я не позволю своей жене так рисковать! - снова вмешался Шанг. - Это недопустимо!

- Я тоже против, - выступил вперед и лорд Толли.

- И я, - вдруг проговорил Хаархан. - Она еще не готова.

- Ты так считаешь? - с живым интересом обернулся к нему демон. - А, по-моему, самое время!

- Она слишком юна, повелитель. Кто знает, с чем ей придется столкнуться? Тиннар и Яннс сейчас единственные, кто может возглавить Империю, и не мне вам говорить, что произойдет, если ...

Хаархан не договорил, лишь мельком взглянул на побледневшего Шанга и помрачневшего Толли.

- Согласен, - с нескрываемым сожалением проворчал владыка Хаоса. Потом потребовал: - Подойди Шанг.

Лорд поспешно подошел, но прикоснуться к Илламэль не смог - ее по-прежнему сжимала дымчатая рука.

- Дай свою руку, - повелел демон.

Шанг тут же протянул руку.

Илла почувствовала необъяснимое облегчение от того, что Тиннар стоял рядом, но демон не дал ей расслабиться, потребовав:

- Илламэль, и ты тоже протяни мне руку.

Илла не посмела перечить и только вздрогнула, когда дымчатая рука обхватила и Шанга, крепко прижимая ее к лорду.

Руки Илламэль и Тиннара соприкасались. Хаархан подошел к демону и передал ему чашу. Владыка Хаоса что-то шепнул в нее и протянул сначала Шангу, который безропотно сделал из нее большой глоток, потом Илламэль. Илла взглянула на жидкость, которая плескалась в чаше и отпрянула - там была кровь.

- Пей, - грозно рыкнул на нее демон, - это спасет тебе и твоему ребенку жизнь!

Илла крепко зажмурилась и наклонилась над краем чаши. Темно-алая жидкость оказалась тягучей и очень горячей. Один маленький глоточек - и Илла едва не задохнулась от жгучей боли, что пронзила каждую клеточку ее тела. В голове помутилось, но сжимающая их с Тиннаром рука не дала упасть. Она и сознания не потеряла: сквозь звон в ушах до нее доносились непонятные слова, которые нараспев проговаривал демон. Через еще одно долгое мгновение ей стало легче дышать и она смогла открыть глаза, чтобы увидеть, как тонкая черная дымчатая лента, связывавшая ее руку с рукой лорда Шанга, превращается в несмываемый рисунок и навсегда впитывается в их кожу. Рисунок был один на двоих. Если развести руки, то он получался незаконченным, словно оборванным. Только когда руки соприкасались, можно было рассмотреть и сложную вязь, и древние знаки, которые начинались на одной и заканчивались на другой руке.

А еще Илламэль увидела на своих пальцах два кольца: на левой руке точную копию того, что надевал ей лорд Толли при помолвке. Другое появилось на правой руке. Более массивное и с узором, повторяющим рисунок на их с Тиннаром руках.

- Итак, брачный ритуал завершен! - торжественно проговорил повелитель Хаоса. - В присутствии свидетелей и при участии Верховного жреца. Теперь, милая леди Илламэль Ланэль Шанг, у вас нет причин сомневаться в законности вашего брака?

"Нет, - уныло проворчала про себя Илламэль. - Вот только у невесты опять никто не удосужился спросить согласия".

Вслух же она ничего не сказала, только опустила голову.

Глава 24

Хиз пришел утром, чтобы передать ей портальную капсулу. Заскочил перед службой:

- Встретимся в Заагре. Без меня чтобы и шагу не делала. Я буду ждать у станции, - приказал гном и клюнул коротким поцелуем в щеку. Шепнул, чтобы она была осторожной, велел переждать еще два дня и исчез в портальной воронке.

Илла послушно согласилась со всем, что говорил брат, и проводила его долгим печальным взглядом.

Через полчаса Илламэль, одетая в длинную белоснежную шубку и такую же шапку, вышла из дома лорда Шанга, предупредив слуг, что хочет прогуляться к океану. Довольный, Лир бежал рядом.

Пройдя к берегу, Илламэль для виду поиграла с Лиром, бросая ему палки. Потом устроилась на одной из скамеек. Лира усадила рядом и погрузила его в стазис. Через секунду разломила капсулу и исчезла, оставив вместо себя на скамейке обманный морок. У нее в запасе было примерно часа два, пока слуги не заметят ее странного нежелания пройтись по берегу. Сидеть так долго на скамье, когда на улице мороз, неестественно.

Тетушка Ми встретила ее на портальной станции Заагры, поспешно схватила за руку и тут же разломила другую капсулу. Затем еще одну и еще одну. В конце концов, они оказались в самой глуши непроходимого леса, у подножия гор. К скале у водопада прилепился крохотный домик. Деревья стояли по пояс в снегу. Тишина и нетронутость этого места пугали. Но из окон домика лился теплый приветливый свет, а из трубы вился дымок, обещая уют и гостеприимство.

- Переждем здесь, пока твои лорды не проверят все монастыри, - проговорила тетушка, открывая дверь.