"Дорога в Космос - мечта человечества" (СИ)

Советским ракетчикам было крайне тяжело работать - американцы, не стесняясь применять силу, увезли в США почти всех немецких ракетчиков, а также перевезли в западные оккупационные зоны Германии почти всё оборудование из переходящих к Советскому Союзу территорий Восточной Германии. В итоге, из найденных советскими специалистами материалов, удалось собрать только 29 ракет, да осталось запчастей ещё для 10. Именно тогда С. Королев и предложил доктрину, позволившую СССР опередить США в космической гонке - не тупо копировать немецкие наработки, а самим искать решения проблем и создавать новые ракеты. Этим занялся специально созданный НИИ-88, в котором работало 934 советских и 177 немецких ракетчиков. Итогом работы этого органа стали принятие на вооружение МБР "Р-7" и запуск 4 октября 1957 года первого искусственного спутника Земли.

Тем временем, перебравшийся в США Вернер фон Браун оказался не у дел - американцы крайне подозрительно относились к немецким специалистам, считая, что и сами смогут справиться с созданием ракет. От услуг немецких специалистов долго отказывались, но, в конце концов, в тот самый день, когда с космодрома Байконур в Космос вознесся первый искусственный спутник Земли, глава Пентагона Н. МакЭлрой встретился с фон Брауном. Неспешно текла беседа, перемежаясь с выпивкой. И вот, когда ракетчику уже стало казаться, что в лице нового министра обороны он нашел единомышленника, раздался крик, заставивший фон Брауна прерваться на полуслове:

- Доктор Браун! Они сделали это!

Все обернулись, чтобы рассмотреть ворвавшегося в комнату человека. Им оказался директор по связям с общественностью Гордон Харрис.

- Они сделали что? - переспросил фон Браун, уже догадываясь о происшедшем.

- Русские... По радио только что объявили, что русские запустили спутник.

- Какое радио?

- Эн би си со ссылкой на бюллетень Московского радио. Они принимают позывные спутника. Би би си тоже ловит звуковые сигнал ы. Только звуковые сигналы "бип- бип".

Изменившийся в лице фон Браун повернулся к МакЭлрою:

- Мы знали, что они собирались это сделать. Вы знаете, что я предлагал еще кое-что, сэр.

- Вы знаете, что мы рассчитываем на "Авангард" .

- "Авангард" никогда не сделает этого, - отчеканил фон Браун. - Сэр, дайте нам свободу действий, и мы запустим спутник через шестьдесят дней.

Вероятно, никто в мире не был так раздосадован успехом советских конструкторов, как Вернер фон Браун. Он мечтал быть первым в покорении космоса. Мечтал давно и далеко не безосновательно. Он чувствовал, что может сделать это. Если бы ему предоставили такую возможность, то первый спутник стартовал бы не в СССР, а в США, и не в 1957 году, а года на полтора раньше.

В очередной раз приходится говорить, что история не терпит сослагательного наклонения, и на все оставшиеся времена первенство в космических исследованиях останется за советскими учеными и конструкторами.

Успех Советского Союза потряс не только Вернера фон Брауна и его сотрудников. В шоке пребывала вся Америка, в официальном Вашингтоне воцарился сущий ад.

Американская газета "Дэйли Ньюс" писала в те дни: "Сейчас мы выглядим довольно глупо со всем нашим пропагандистским визгом, когда мы утверждали на весь мир, что русские плетутся где-то в хвосте в области научных достижений". А агентство ЮПИ добавляло "Девяносто процентов разговоров об искусственных спутниках Земли приходилось на долю США. Как оказалось, 100 процентов дела пришлось на Россию".

Это был столь серьезный удар по вере американцев в свою исключительность, в свое технологическое превосходство над всем остальным миром, что необходимо было предпринять срочные и адекватные в пропагандистском плане меры, дабы уменьшить негативное воздействие достижения русских.

Специалисты, работавшие над проектом "Авангард", получили указание срочно подготовить и запустить спутник. Получил свободу и Вернер фон Браун, который, немного отойдя от потрясения, несколько скорректировал сроки запуска своего спутника - теперь он просил 90, а не 60 дней на подготовку и реализацию своего плана.

Но какими бы экстраординарными ни были усилия, предпринятые в США, первую попытку выйти в космос американцы предприняли лишь спустя два месяца после запуска советского спутника. За это время Советский Союз успел запустить еще один космический аппарат, да еще и с "пассажиром" - собакой Лайкой - на борту.

Старт ракеты носителя "Авангард" с килограммовым спутником на борту был назначен на 6 декабря 1957 года и проходил под раскаты невиданной до того момента пропагандистской шумихи. Все ведущие радиостанции Америки вели прямой репортаж с мыса Канаверал. Америка просто оглохла от победоносных фанфар.

Но все переменилось уже на второй секунде полета "Авангарда". Ракета, едва оторвавшись от стартового стола, слегка качнулась и, охваченная пламенем, рухнула на землю. Крошечный спутник отлетел в сторону и из зарослей карликовых пальм начал передавать сигналы, как будто был уже на орбите. Комментатор Дороти Килгаллен в сердцах выдала в радиоэфир: "Пусть кто-нибудь выйдет и раздавит его".

Это была первая в мире космическая авария. Именно с гибели "Авангарда" началась хроника космических неудач, которая сегодня насчитывает сотни и сотни случаев и продолжает увеличивать свой счет с завидным постоянством.

А как же фон Браун и его обещание запустить первый американский спутник?

Немец сдержал данное им слово. Правда, на это ему потребовалось не 90 дней, а несколько больше. Но своей цели он достиг - 1 февраля 1958 года ракета носитель "Юпитер С" доставила на околоземную орбиту спутник, получивший название "Эксплорер 1".

В этот день и Америка стала космической державой, и началась эра жесткой борьбы двух великих держав за космос.

Руководство СССР, и, прежде всего, лидер страны Никита Сергеевич Хрущев, торжествующе наблюдали, как, по выражению Хрущева, "оценивающее любопытство западных стран сменяется восхищением, смешанным с завистью". Идеологическое клише "социализм -- это и есть та надежная стартовая площадка, с которой Советский Союз запускает свои космические корабли" мгновенно утвердилось в качестве беспроигрышного козыря как на международной арене, так и внутри СССР.

Американское политическое руководство осознало, что космос тоже может быть полем битвы, и на этом поле США потерпели первое поражение. 9 октября президент Дуайт Эйзенхауэр выступил на пресс-конференции в Белом доме с поздравлениями в адрес советских ученых. В своей речи президент США пообещал, что американский спутник будет выведен на орбиту до истечения года. Обещание осталось невыполненным. Вырваться в лидеры можно было только одним способом -- запустив в космос человека. Но команда Сергея Королёва уже готовила заокеанским конкурентам новый сюрприз... В обстановке строжайшей секретности начался набор в советский отряд космонавтов. Вот он:

-- Иван Николаевич Аникеев (летчик-истребитель, 27 лет);

-- Павел Иванович Беляев (летчик-истребитель, 35 лет);

-- Валентин Васильевич Бондаренко (летчик-истребитель,

-- 23 года);

-- Валерий Федорович Быковский (летчик-истребитель,

-- 26 лет);

-- Валентин Степанович Варламов (летчик-истребитель,

-- 26 лет);

-- Борис Валентинович Волынов (летчик-истребитель,

-- 26 лет);

-- Юрий Алексеевич Гагарин (летчик-истребитель, 26 лет);

-- Виктор Васильевич Горбатко (летчик-истребитель.

-- 26 лет);

-- Дмитрий Алексеевич Заикин (летчик-истребитель,

-- 28 лет);