Рыцарь ордена Панголин (СИ)

Мальчишке лет одиннадцать-двенадцать. Светло-русый, с отросшей разлохмаченной ветром естественной прической со скошенной челкой. С торчащими ушами, с веснушками на дерзком носу. Лицо было бы узким, если бы не щеки, округляющиеся от улыбки. Кроме щек, сам мальчишка худой - и не долговязый, и не слишком спортивный. Обыкновенный. Даже загар у него вполне умеренный, золотой, хотя, пользуясь своим изобретением, он, наверное, мог загореть до шоколадного цвета. Необычным казалось только то, что на мальчике нет ни одной царапины, хотя впечатление этот юноша производил не самое домашнее. Секрет заключался в половинке стеклянного шара, это Ричард уже знал и не удивлялся. Серьезные и доверчивые лучистые серо-голубые глаза, в которых сейчас горел азарт, и слегка смущенная улыбка, которая сейчас погасла, когда мальчишка изумленно приоткрыл рот, удивить не могли.

Мальчик внимательно рассматривал молодого мужчину, средне-высокого роста, с широкими плечами, но в целом с гибкой и не производящей впечатления особенной физической мощи фигурой. Но в его движениях даже сквозь усталость видна прежняя тренировка. Чувствовалось, что он может быть сильным, выносливым и быстрым, если нужно. Твердое довольно бледное лицо с правильными чертами, с мимикой ровно противоположной индейским вождям. Их бронзовые лица замирали, когда они говорили, независимо от их эмоций, а когда молчали и думали о своем, мысли легко читались и глаза оживленно и любопытно блестели. У этого человека мимика чутко реагировала только на то, что он хотел сказать или слышал от собеседника. Приятно говорить, когда сразу видишь, внимательно ли тебя слушают или что чувствуют, говоря с тобой. Но, замолкая наедине со своими мыслями, его лицо закрывалось изнутри, словно сцена пряталась за занавесом от посторонних глаз. Черты становились спокойными, словно у спящего, и невозможно сказать, о чем он думает, если он хотел скрыть свою мысль.

Живые карие глаза с насмешливыми искорками вели себя так же. Они жили, только пока смотрели на собеседника, будучи обращены на что-то внутри, они гасли. В его лице нет ничего необычного, оно привлекало внимание именно своим выражением, а значит, тем, что пряталось за фасадом. Прическа такая же обыкновенная, как у мальчишки, только пряди-полумесяцы постоянно падали на лоб, даже если их убирать, зачесывая назад. И волосы - темно-русые, почти такие же коричневые, как костюм - кожаная куртка и брюки цвета потускневшей до ровного шоколадного тона меди. Мужчина выглядел на два возраста: когда говорил, был намного моложе, чем когда погружался в задумчивость. В среднем, получалось до тридцати. Главное, что "дядей" этого парня никак не назвать, хотя он намного старше него самого. И если верить его одежде... а ей невозможно не верить, такая не продается тем, кто не имеет на нее прав, если только...

- Настоящая? - спросил наконец мальчишка, пальцем осторожно тронув куртку.

- Более-менее, - неопределенно вздохнул странник. И уточнил с иронией: - Ты уверен, что если шкура настоящая, то и внутри непременно рыцарь? Всякие ведь встречаются.

- Да, бывает, наверное, - пожал плечами мальчишка. - Но я думаю, отступников звания и чести легко отличить.

- А у меня тоже нет меча, если не заметил.

- Вижу. Всё равно, выглядите вы, как настоящий.

- Много их видел?

- Нет, в основном, читал... - смутился мальчишка.

- Понятно, - слабо улыбнулся Ричард. - Как тебя звать?

- Гоша.

- Это как полное? Георгий?

- Эгер, - с легким недовольством ответил мальчик.

- Егорка, значит, - с ласковой иронией переспросил рыцарь.

- Ну... можно и так назвать, - сказал мальчик тоном, яснее ясного говорившим, что именно так его называть не надо.

Ричард засмеялся. И тут же дернулся, оборвав смех, когда пришла его очередь отвечать.

- Ричард, - сквозь зубы сказал он, отводя глаза.

- Дик? - моментально радостно подскочил мальчишка. - Что?.. - удивился он, заметив, как сжались челюсти его собеседника. - Нельзя так называть?

- Теоретически, можно. Но, сам понимаешь, постоянное сравнение не в мою пользу.

Гоша понимающе усмехнулся.

- Ладно, извините. А куда вы идете?

- Просто вперед. До перекрестка. А ты гостил здесь и возвращаешься домой? - Ричард кивнул на аккуратный домик за своей спиной.

- У меня нет дома, - сумрачно ответил мальчишка. - Пока нет. Как раз думаю заняться его поисками.

- Можно поздравить с совершеннолетием?

- Рано ещё, - Гоша шмыгнул носом. - Но скоро, вы угадали. Не мог дождаться, решил уйти пораньше.

- Повод? - в тоне рыцаря слышалась сдержанная угроза в адрес тех, кто посмел выгнать ребенка из дому.

Гоша беспечно махнул рукой и оглянулся, высматривая что-то среди сосновых стволов.

- Ничего, я ведь сам захотел. А повод бегает где-то, прощается с приятелями. Собака. Он здесь с начала весны, как мы только приехали, появился. Взять в дом не разрешают, и вообще, даже поговорить не дают. Надоело. Поругались. Ушел. Вся история.

- Другой родни - никого?

- Вы же видите, - мальчишка поднял половинку шара. - Нас только двое. Хочу найти сестру, потом вместе решим, что делать.

- А приемные родители очень вредные достались?

- Так, не особенно. Обыкновенные, если с остальными родителями в школе сравнить. Но, по-моему, они из тех, кто всегда хотел девочку, а их уговорили взять меня. Возьмите меня с собой, а?

- Я похож на того, кто желает усыновить хоть мальчика, хоть девочку? - ухмыльнулся Ричард.

- Не, вы похожи на странника, значит, точно умеете путешествовать. Могли бы дать мне первые несколько уроков, а то меня раньше даже в походы с ночевкой не пускали.