Кель и Джил. Золото(СИ)

В следующий миг, вокруг путешественников уже бушевала самая настоящая песчаная буря. Несмотря на то, что Кель мог спокойно продолжать стоять на ногах, его более легкий плащ был совершенно не согласен с этой позицией, отчего, вывернувшись наизнанку, немедленно залетел на голову юноши, заставив того невольно шагнуть вперёд и непроизвольно открыть глаза.

Кель, перепугавшись, что песок сейчас заставит его плакать и болезненно растирать веки до покраснения, быстро сощурился. Но, поняв, чего благодаря защите предателя-плаща, его зрению ничего не угрожало, выпрямился, и, придерживая свой новоиспечённый колпак, принялся наблюдать за работой мага.

Вокруг них сейчас стояла самая настоящая песчаная стена. Ветер, легко подняв на высоту пяти метров невесомые песчинки, кружил их против часовой стрелки, в медленном, неторопливом танце.

Монарх всё так же стоял к товарищам спиной. На одной, свободной руке, он держал пальцы растопыренными, как будто сдерживал стену, не давай ей обрушиться мощнейшей земляной волной, похоронив под собой несчастных, маленьких путников. А другой, в которой держал посох, водил против часовой стрелки так, словно помешивал как-то варево в котелке, приклеенном вверх ногами к потолку. Несмотря на все усилия мага, песку всё же удавалось проникать в защищённую область и оседать на одежде.

Кель завороженно, не в силах пошевелиться или что-то сказать, наблюдал за тем, как четырёхсотлетний маг одним движением руки укрощает мощь стихии.

Постепенно, вобрав в себя все песчинки с земли, буря начала двигаться к краю котлована. Понемногу отдаляясь от членов экспедиции, стена становилась всё тоньше, уменьшаясь в объёме, но прибавляя в плотности. Чем дальше она удалялась от мага, тем сильнее теряла высоту. Когда, теперь уже низенький, вихрь, оказался у самой кромки пруда, это начало выглядеть так, будто Монарх управлял не ветром, чтобы разобраться с песком, а магией земли.

В конце концов, песок, стукнувшись о невидимый барьер, осел обратно на землю, существенно увеличив береговую линию пересохшего пруда.

Закончив, целитель удовлетворительно крякнув, и, развернувшись вполоборота, крикнул:

- Друзья! Можете открывать глаза, опасность миновала!

Когда Кель, державший свой плащ наподобие тента, взмахнул руками, чтобы закинуть его назад, на место, ему на голову обрушилась целая груда осевшего там песка. Застревая в волосах, песчинки попадали в глаза, на вдохе лекаря залетая в нос и прилипая к губам.

Лекарь закашлялся, судорожно выдохнув через ноздри, он левой рукой отряхивал голову, а правую прижимал к глазам между периодами моргания, надеясь, что таким образом поможет слезам быстрее вымыть весь песок.

Когда остальные открыли глаза, Джил, завидев телодвижения Келя, ткнула в него пальцем, громко усмехнувшись:

- Ха! - Она подошла и стукнула лекаря в плечо, из-за чего тот резко вдохнул воздух через зубы от боли. - Ты чего, глаза не закрыл что ли?

- Вроде того. - Недовольно ответил лекарь. - Зато я такое представление увидел - что ради такого и поплакать не жалко.

Джил напыжилась:

- А я тоже, между прочим, видела! - Выпалила она.

Чем немало удивила Келя:

- Это каким же образом? - Не переставая моргать, поинтересовался он.

Девушка, сообразив, что ляпнула что-то не то, быстро отвернулась:

- Не твоё дело! - Недружелюбно бросила она.

Юноша только усмехнулся на её выпад, а в голове мгновенно пронёсся старческий голос: "Кель, мальчик мой, боюсь, Джил может видеть гораздо больше, чем тебе кажется". Воспоминания только ввели лекаря в смятение.

Наконец, проморгавшись, юноша широко распахнул глаза, чтобы оценить результаты трудов целителя.

И они оказались неоднозначными.

Все участники экспедиции, включая мага, стоя на небольшом островке из чистого, белого песочка, недоумённо осматривали то, что находилось под ним. А там оказался точно такой же песок, но гораздо более серого, тёмно-пепельного цвета, на вид казавшийся таким же воздушным и невесомым, но на деле это оказалось не так.

Монарх шагнул с острова, и, оказавшись ниже остальных на десять сантиметров, нагнулся и зачерпнул горсть пепельного цвета песка. Старец задумчиво наблюдал, как тот неторопливо убегал сквозь его пальцы, другой рукой поглаживая бороду, зажав посох локтем:

- Хм. Примерно так я и подумал. - Он дёрнул головой так, будто ему всё стало понятно в одно мгновение. Развернувшись на месте, он протянул руку с остатками песка к своим товарищам. - Друзья! Позвольте вам представить - "Песок Времени"! Именно из-за него я не смог ничего здесь обнаружить.

"Чего-о-о-о?! Настоящий песок времени?" - Лицо лекаря начало вытягиваться:

- Не может быть. - Пролепетал он.

Содри, отряхнув шляпу от песка, поправил очки и завороженно оглянулся:

- Феноменально. - Пробормотал он.

Арен стоял, морща лоб, стараясь сформировать свой вопрос.

А Джил, оглядев остальных участников экспедиции, спросила раздражённо, так как никто не торопился объяснять ей, в чём ценность данной находки:

- Это что, с помощью этой шутки можно управлять временем? - Нахмурившись, она пальцем ткнула в сторону пепельного песка.

Монарх, приподняв одну бровь, удивлённо посмотрел на неё:

- Ни в коем случае, моя дорогая, с чего ты это взяла?

Джил развела руками, скорчив саркастичное лицо:

- Ну не знаю, - произнесла она язвительно, растягивая слова, - может, потому, что в его названии есть слово "время"? - Она нагло посмотрела на старца в ожидании ответа.

- Ох, и то верно. - Монарх легонько поклонился. - Прошу прощения, Джилли, когда слишком часто употребляешь одно и то же словосочетание в качестве единого термина - зачастую, забываешь, что по отдельности эти слова могут иметь совсем другое значение. - Он присел, чтобы, взяв ещё немного песка, начать раскатывать его на пальцах. Видишь, ли, моя дорогая Джил, песок времени, изначально создавался с той лишь целью, чтобы волшебники и адепты башни магов не могли жульничать на экзаменах.

- Да? И каким же это образом? - Не отставала девушка.

Вместо ответа, целитель многозначительно посмотрел на Келя.

Лекарь, поначалу не понял, что от его хотят и только вопросительно смотрел на старца красными от песка глазами. Но когда сообразил, он дёрнулся:

- А! - И, повернувшись к Джил, принял эстафету. - Песок времени использовали, и до сих пор используют для наполнения песочных часов, применяемых во время экзаменов. - Девушка краем глаза посмотрела на лекаря. - Так получилось, что песок времени слабо подвержен магическому влиянию, в то же время как в полной мере подчиняется прямым физическим воздействиям. - Сам того не замечая, он перешёл на наставительный тон. - И именно поэтому на него в крайней степени сложно воздействовать телекинезом.

- А телекинез-то тут вообще причём? - Вздохнула артистка.

Кель посмотрел на Монарха, тот кивнул, предлагая ему продолжить:

- Дело в том, что студенты гильдии магов, хоть в малой степени владеющие мастерством перемещать предметы силой мысли, часто пользовались этим на экзаменах и контрольных, чтобы получить для себя преимущество по времени, телекинез заставляя песок в часах двигаться в обратном направлении. Именно тогда, Архимаги, чью роль тогда выполняли Освободители, собрали консилиум и изобрели песок времени. - Лекарь ладонью обвёл окружавшее их пространство. - Это, по сути, простая земля, зачарованная с помощью магии таким образом, что на неё нельзя воздействовать никакой магией, - он поводил по воздуху руками, - а так же его практически невозможно сдвинуть с места ветру, чтобы намочить его водой, понадобиться несколько часов, чтобы он промок хотя бы на один сантиметр, а если решишь сделать из него стекло - то тут уж тебе не поможет даже пламя дракона. Зато ты очень просто можешь взять его руками и унести куда угодно! - Констатировал юноша, а для наглядности тоже спустился с острова и набрал в руки целую горсть песка с огромной горкой сверху и продемонстрировал артистке.