Дом с оранжевой крышей. Часть 1. Диди(СИ)

   Эйдан положил руку ей на плечо.

   - Я приношу свои искренние соболезнования, - проговорил он. - Рик был не только идеальным партнером по бизнесу, но и другом. Я до сих пор не могу поверить, что его нет.

   Серена благодарно улыбнулась ему, но грусть с её лица так и не сошла.

   - Пожалуй, пора к гостям. Эйдан, Диди, прошу вас, располагайтесь.

   Нанятые официанты вынесли все бокалы в гостиную, ведьма и вампир покинули кухню вслед за Сереной. Они остановились подальше от всех гостей, изредка бросая любопытные взгляды друг на друга.

   - Тебе идут длинные волосы, - решилась на комплимент девушка. Эйдан улыбнулся.

   - Все не находилось времени на стрижку. Да, я понимаю, это смешно, но у меня иногда и на собственных детей нет времени, - вздохнул он. - Хотя моим итальянским партнерам понравилась новая прическа.

   Он отпил воды и испытующе посмотрел на Диди.

   - В тебе тоже что-то изменилось. Не только то, что ты стала ещё красивее с нашей последней встречи, а что-то внутри. В характере.

   Девушка схватила ближайший бокал и пригубила, чтобы скрыть смущение.

   - А когда была наша последняя встреча, кстати? - поинтересовалась она.

   Эйдан нахмурил свой идеально гладкий лоб.

   - Честно говоря, не помню. Очень жаль, что мы редко видимся, мне очень нравится разговаривать с тобой.

   Диди осушила полбокала, и теперь пришел её черед хмуриться.

   - По-моему, это не вода, - она подозрительно присмотрелась к прозрачной жидкости.

   - Разрешишь? - протянул Эйдан руку к бокалу и, взяв его в руку, слегка принюхался. - Не знаю, что пьют эти ведьмы, но что-то явно крепкое.

   Диди хихикнула.

   - Тебе надо что-то съесть, - изрек вампир, ставя бокал на пустой поднос. - Юным девушкам такое пить опасно. Не смейся, правда. Да и я бы не отказался от ланча...

   Они оглядели столики с закусками и одновременно вздохнули: Диди при виде деликатесных, но совершенно неаппетитных устриц, а Эйдан - при виде полезных, но совершенно некалорийных листочков зеленого салата.

   - Может быть, - подумав, вынес он предложение, - съездим пообедать в "Бархат"? Заодно поговорим. Эми тут, похоже, с ночевкой, и мне не надо её ждать. А в клубе до вечера никого не будет.

   - Хорошо, - кивнула Диди. - И да, нам как раз нужно поговорить об Эмили.

***

   Она смеялась, не переставая, пока Эйдан, ловко управляясь с соусом, рассказывал ей о своих похождениях в Монте-Висте.

   - И мне подали пасту вместе с бутылкой какого-то масла. Джулиано говорит: "Давай поливай скорее спагетти, пока горячие!" И во всей своей экспрессии, не дождавшись, пока я перестану изучать содержимое, хватает её и щедро выливает треть бутылки на мою тарелку, убеждая меня, что в этом и состоит пикантность вкуса. Естественно, я ему верю и принимаюсь за пасту. В следующий момент мне не хватает воздуха и кажется, что я горю. Красный перчик, который я успел углядеть в масле, задал мне такого жару, что я выпил всю воду, которая была на столе, бутылку нектара и литр кровавого сока. Джулиано до сих пор клянется, что у него и в мыслях не было меня разыграть, и мне остается поверить ему на слово, - он же тоже вампир.

   - Я думала, вы к такому невосприимчивы, - хохотала Диди.

   - А я думал, итальянская еда никогда не бывает острой, - парировал Эйдан, убирая соус в бар. - Итак, ризотто с трюфелями готово, прошу за стол.

   Он вышел из-за барной стойки, ловко неся две тарелки. Девушка с любопытством наблюдала, как он расставляет их вместе со столовыми приборами.

   - Если ты не любишь трюфели, есть ещё креветки, - поспешно добавил он.

   - Я такая голодная, что съем всё, что угодно, - пошутила Диди, пытаясь элегантно слезть с барного стула. Загадочный напиток из дома Дурвудов на голодный желудок сделал своё черное дело, и элегантно слезть не получилось.

   - Я сделал тебе соус покалорийнее, - Эйдан с улыбкой проводил её к столику. - Он должен нейтрализовать выпитое.

   Диди опустилась на стул и с наслаждением втянула аромат ризотто.

   - Я бы разлил привезённый нектар, - присоединился к ней Ван Голд, - но он тебе не понравится: сделан из кровавых плодов.

   - Нектара мне на сегодня хватит, - согласилась ведьмочка, принимаясь за ризотто.

   - Могу предложить только кофе. Кстати, факт, что кофе из Италии, ещё не гарантирует качественного вкуса. Возможно, нашей кофеварке такое не под силу.

   Диди засмеялась.

   - Найми меня в качестве мага, - полушутя предложила она. - За кофеварку беру всего полсотни.

   - Это, несомненно, очень выгодное предложение, - не остался в долгу Эйдан, - но здесь уже поработал Ричард.

   Они замолчали.

   - За Рика, - поднял вампир свой фужер с "Бильоми".

   - За Рика, - тихо произнесла Диди.

   Далее обед какое-то время проходил в тишине и сопровождался лишь постукиванием вилок о тарелки, пока девушка не решилась поднять одну из двух щекотливых тем, которые собиралась сегодня обсудить.

   - Столько событий в последнее время произошло, - сказала она. - Тристан женится... Так неожиданно. Он и не говорил мне, что у него есть девушка.

   - Он иногда бывает скрытным, - с улыбкой подтвердил Эйдан. - Они прекрасная пара, у них очень много общего. Любовь к искусству, один круг общения, творческая натура... Я очень рад за него.

   Диди промолчала.

   - Здесь как-то непривычно тихо, - вампир поднялся из-за стола. - Эмили заказала новую технику и оборудование, а я ещё и не прикасался ни к чему. Давай поставим музыку.

   Девушка согласилась, и они вместе подошли к необычному музыкальному сооружению, темой которого, как и всей барной обстановки, стали карточные масти.

   - По-моему, включать нужно здесь, - изрек Эйдан, с подозрением оглядывая устрашающе незнакомую кнопочную панель.

   Они, не сговариваясь, попытались нажать на одну и ту же кнопку. Их руки соприкоснулись.

   - Извини, - поспешно сказал он. - Предоставлю это право тебе. Все-таки, я умею обращаться только с виниловыми пластинками.

   Диди не знала, то ли выпитое в доме Серены не утратило своего эффекта, то ли дело было в необычайно приятном аромате парфюма Эйдана, то ли чёрт знает что ещё повлияло на нее, но ей захотелось прикоснуться к нему ещё раз.

   - Я тоже не разбираюсь в профессиональной технике, - пожала она плечами, уступая ему.

   - Ну тогда... - вздохнул вампир, чисто по наитию нажимая на самую большую кнопку.

   Зазвучали плавные, мягкие гитарные риффы.

   - Надо же, - искренне поразился Ван Голд, - угадал.

   - Эмили попросила меня превратить её в человека, - выпалила Диди, решив, что подходящий момент всё равно так и не наступит.

   Эйдан повернулся к ней. Его окрашенное весельем спокойствие уступило место тоске в глазах.

   - Я не смею запрещать это ни тебе, ни ей, - проговорил он. - Она настроена серьёзно.

   - Ты не пробовал переубедить ее? - спросила девушка. Её сердце сжалось.

   Эйдан грустно усмехнулся.

   - Моих детей невозможно переубедить, особенно Эмили. И это значит, что в случае превращения её в человека, я переживу собственную дочь. Намного.

   В его глазах плескалась тщательно скрываемая боль, которую он явно пытался заглушить в недавнее время. Он стоял перед ней, совсем не такой непонятный и отстраненный как несколько месяцев назад, не вызывающий опасения своей вампирской сущностью, а вполне близкий, потерянный и несчастный. Диди, не успев осознать, что ею движет, потянулась к нему и мягко его поцеловала.

   Целовать его было приятно. Мягкие прохладные губы вначале выдали его изумление, а затем ответили ей. И в этот момент перед ней четко возник совсем другой образ, опаляющий, волнующий до мурашек по спине и учащенного сердцебиения, не желающий оставлять её, несмотря на всё, что произошло недавно и оставило медленно заживающие раны в её душе.