Дикие травы (СИ)

- Да будет Тропа твоя гладкой, а дороги приведут тебя туда, куда ты больше всего желаешь, - я указала рукой на свободный стул рядом.

- Моё благодарение, - старик слегка поклонился. - Благословение тех, кто видит Тропы редкий и ценный дар, который будет рад принять каждый.

- Мы бы дарили его гораздо чаще, если бы люди действительно знали, куда хотят попасть, и такой дар не мог навредить им, - я слегка улыбнулась, а Мудрец вновь кивнул соглашаясь.

Некоторое время мы молчали, смотря в окно и наблюдая за жизнью порта.

- Могу ли я узнать, что привело такого почтенного человека сюда?

Мне было действительно интересно, жители пустыни Ахарат не любят надолго покидать свою Мать или уходить далеко от неё.

- Не мне Вам, девушка, рассказывать о том, как неожиданны могут быть повороты Троп и запутаны их переплетения. Но я понимаю что Вы хотите узнать. Я прожил долгую жизнь и старался помогать людям, взамен они назвали меня Мудрецом. Доверие людей - всегда ответственность, и в этот раз моё племя напомнило мне об этом, попросив найти для них Знающего, Говорящего со Звёздами.

И вот тут я сильно задумалась. Дети Пустыни - единственные, кто может беспрепятственно заходить на её земли и покидать их. Почему это так, и как им удаётся выжить в песках знают не многие. Сам народ песков считает, что, заботясь о своих детях, Пустыня посылает им проводника - Говорящего со Звёздами. Ориентируясь по отнюдь не постоянному ночному небу над ней, он ведёт племя к пункту назначения. Если такой человек исчезнет, людям придётся оставаться на месте, ждать и верить в то, что Мать им поможет. Но я ещё не слышала, чтобы это продолжалось слишком долго. Дар нового проводника входит в силу за или через пару дней до или после ухода старого, чем бы это ни было вызвано. Да, впрочем, чего я рассуждаю тут сижу? Это обычные люди думают, что гаюн может отказать, когда помощь действительно нужна.

- Хорошо, я помогу Вам. Будучи мудрым и опытным человеком, Вы наверняка знаете пределы моих возможностей и не попросите о большем.

- Благодарю за твоё решение помочь мне, обещаю, что не стану бременем в путешествии и не причиню беспокойства.

- Если бы у меня были сомнения в этом - не дала бы своего согласия, - я слегка улыбнулась. - Только мне не даёт покоя один вопрос...

- Конечно, и Вы имеете право знать. Старый Говорящий со Звёздами моего племени был намного старше меня. Несколько лет назад во время очередной стоянки у оазиса он объявил племени, что узнал день, когда Звёзды позовут его к себе, чтобы уже никогда не прерывать беседы. В этот же день одна из женщин родила ребёнка, и Говорящий узнал в нём своего преемника. Когда ребёнок вошёл в сознательный возраст, началось его обучение, Звёзды действительно заговорили с ним. Несколько месяцев назад Говорящий взял своего ученика и ночью отправился с ним в пески, естественно, никто даже не спросил их зачем. Оба не вернулись.

Вы наверняка знаете, как племя оберегает Говорящего. Конечно, их искали несколько дней, но потом было решено принять такой поворот Тропы племени. Мы ждали, что Мать подарит нам нового проводника. На самом деле племя до сих пор остаётся на месте и готово ждать столько, сколько понадобится. Я ушёл сам, против их воли, но не думай, что против разума! Через несколько дней после произошедшего ко мне обратилась Пустыня, она сказала, что мы упустили шанс для своего племени и вернуть его сможем только своими руками. Мне не поверили. Ещё через день я собрал дорожную сумку и отправился в пески, надеясь на волю Матери, она и вывела меня к одному из прибрежных городов. Как я попал сюда и нашёл Вас уже не так важно.

Слушая эту историю, я смотрела в окно и пыталась почувствовать ложь, но её не было.

- Пусть эта история и невероятна для того, кто знаком с обычаями вашего народа, я Вам верю. Я собираюсь покинуть Валеж до конца недели на корабле. Вряд ли Вы можете мне с этим помочь. Когда найдётся подходящее судно, Вам станет известно.

- Полагаюсь на Вас.

- Хорошо. Последнее, думаю было бы неплохо, если бы мы перешли на "ты". Надеюсь, в уважении собеседника никто из нас не сомневается.

- Разумеется, - старик слегка поклонился, улыбнувшись одними глазами.

- Тогда жди моего сообщения, да переплетутся наши Тропы, - я встала, также слегка поклонилась Мудрецу, оставила оплату на столе и вышла из трактира.

Глава 2

До того как стемнеет оставалась пара часов. В это время мне уже надо будет быть на постоялом дворе, а я до сих пор не нашла подходящий корабль. Все купцы и капитаны собирались использовать свой шанс на хороший заработок по полной и назначали отплытие на самые крайние сроки. Я неспеша шла вдоль причалов. Мне осталось посетить два судна и тогда станет понятно, угодно ли моему божественному покровителю вывести меня из этого города до наступления морозов, или он считает, что просидеть здесь минимум восемь месяцев будет мне во благо. Откровенно говоря, особых надежд на капитанов оставшихся кораблей я не возлагала.

Доски трапа слегка поскрипывали и прогибались под моим весом. Сходни караулил один матрос, который легко пропустил меня на корабль, узнав цель и увидев рисунок на руке. Капитан был на палубе. Я ещё раз повторила зачем ищу корабль, и он предложил пройти в кают-компанию для обсуждения деталей.

- Мне очень интересно, почему Вы торопитесь покинуть город до холодов, но это не моё дело. И я не уверен, что смогу Вам помочь... - капитан задумчиво крутил в руках трубку, которую так и не раскурил. - Думаю, Вы уже посетили остальные судна, и, скорее всего, слышали тоже самое. Я собирался отплыть не раньше, чем через полторы - две недели. Только вот что интересно... За последние два дня Вы не первая, кто приходит сюда с таким вопросом.

Размеренная речь капитана и лёгкое покачивание корабля, полумрак каюты создавали ощущение, что к этому неторопливому разговору прислушиваются и судно, и море, и та разумная пустота, которую чувствуешь вслушиваясь в тишину.

- Когда вчера сюда явился барон табора цыган, остановившегося рядом с городом, с двумя своими людьми, я не задумываясь ответил им нет, - капитан слегка развёл ладонями. - Для целого табора на моём корабле просто не хватит места, да и большого желания принимать их, честно говоря, у меня нет. Вечером того же дня явился старик. Я много плавал вдоль берегов самых разных стран и клянусь, его Родина находится на крайнем юге, откуда сюда не так то просто добраться. Это был старый фашрахатец. Ему я также отказал, но после много думал. Интересное совпадение ведь, и компания странная подбирается. И вот сегодня приходите Вы. Понятное дело, что помочь гаюну значит заработать расположение Плетущего тропы, но и обязанностью это не является...

От меня явно требовался какой-то ответ.

- Единственное, что я могу сказать, капитан, конкретно с Вами моя просьба не связана. Сейчас всё идёт так, как угодно Плетущему.

- В какой-то степени Вам удалось меня успокоить... Что ж, столь явного намёка, как Ваш визит я не проигнорирую. Скажите, когда Вы бы хотели выйти в море?

- В пределах следующих трёх дней, какой именно - не важно.

- Хорошо, тогда, чтобы нормально подготовиться мне нужно около двух дней. Мы покинем порт послезавтра в два часа пополудни. Можете рассчитывать на меня и мой корабль!

Мне по прежнему не давало покоя количество Меченых в этом городе. Есть определённые признаки, по которым можно определить приближение некой большой опасности, и один из них - множество предупреждений тем, кто оказался не в том месте не в то время. Большинство богов не считают себя обязанными уделять чересчур много внимания тем, кто им поклоняется. Однако глобальные события им игнорировать сложно. Очень часто по недосмотру в центре будущей катастрофы оказываются те, кому предназначено повлиять на события мирового масштаба. В результате волноваться об их спасении по роду своей деятельности приходится нашему покровителю. Если принять цыганский табор за один целый объект, количество тех, кому я должна помочь, равняется трём. Фашрахатец без моей помощи вряд ли покинет город вовремя. Да и меня Дорожный бог явно намерен вывести из-под удара. На вселенскую катастрофу конечно не тянет. Бывали случаи, когда гаюнам приходилось выходить на улицы и объявлять себя глашатаями грядущего Конца Света, чтобы предупредить всех, кого надо. Однако, задуматься есть над чем.