Торговцы [=Торгаши]

почти не отпускала меня.

Иногда она поднималась вверх

до самого затылка,

и мне нужно было терпеть целыми днями,

целыми месяцами,

чтобы не закричать…

Конечно, чтобы как-то подбодрить себя, мне достаточно было вспомнить о всех тех,

кто

был без работы,

и кому не повезло так как мне…

Я думала о них,

и это

мне помогало…

Но

было тяжело,

да,

тяжело,

иногда,

несмотря ни на что…

Настоящая жизнь или нет.

20

Моя боль в спине достигла такой степени,

что я не могла никуда выходить после работы.

Самое досадное, что я больше не могла обойтись без постороннего присутствия.

Когда со мной случались приступы боли, все мое тело вытягивалось и деревенело, я могла оказаться, например, на полу моей кухни.

К счастью, подобные приступы случались со мной только дома.

Моя подруга была мне настоящей опорой.

Вечера проходили один за другим.

Тем не менее однажды вечером моя подруга была вынуждена поручить меня тому, кого она по-прежнему называла своим взрослым сыном, так никого и не убедив в этом.

Меня это слегка удивило.

Я по-прежнему знала его недостаточно. Он тоже работал на Норсилоре, но нас там работало около двадцати тысяч.

О его прошлой жизни ходили страшные слухи,

в том числе о тюрьме,

а некоторые даже называли причины его возможной судимости: убийства,

женщин…

Это — не пустяки.

Конечно, мы не могли проверить,

но все это не вызывало моих симпатий.

Благодаря вечерам, проведенным вместе, я обнаружила,

признаюсь,

человека,

гораздо чувствительнее в среднем половины мужчин, работавших со мной напредприятии.

Однажды вечером впервые произошло то, чего я не могла объяснить себе полностью,

но затем все вернулось на свои места.

И к лучшему, так как со мной в его присутствии случилось

несколько приступов боли

невероятной силы.

И все же именно этот день я считаю началом того пути по наклонной,

который привел нас к катастрофе,

которая наделала столько бед,

и даже повлекла за собой окончательный разрыв с моей подругой.

Я охотно признаюсь, что политика меня не интересует,

но однажды проходили небольшие выборы,

и человек, которого мы немного знали как дальнего родственника семьи моей подруги, выдвинул свою кандидатуру.

Он приходил к людям домой,

чтобы представить им то, что он называл

своей программой действий

на случай, если он будет избран.

Нам это льстило,

ведь впервые у нас могла появиться возможность познакомиться с политическим деятелем.

Он, действительно, был человеком исключительным,

огромного таланта, и у нас уже было много случаев убедиться в этом.

Он обладал замечательными организаторскими способностями

и был, по-настоящему, одержим.

Все, что происходило вокруг, наполняло мои вечера

очарованием

и даже жизнью.

Под конец одного из таких вечеров та молодая женщина, чья стеснительность заставляла всех вокруг стесняться еще больше,

попросила меня помочь ей снова встретиться с моей подругой.

Почему этой молодой особе

так хотелось что-то дать?

Отдать?

Я спросила ее, она не знала, что мне ответить.

Тем не менее мы считали это немного странным.

На следующий день,

когда я вновь была наедине с так называемым сыном моей подруги,

еще раз произошло то,

что я не смогла толком объяснить самой себе,

но это все же был далеко не пустяк.

Я не знала

подходящих слов, чтобы описать происшедшее,

не будучи полностью уверена в том, что что-то, действительно, произошло.

И я не смогла

найти слов,

чтобы поговорить с моей подругой,

даже если и чувствовала, что это необходимо.

Это неспособность

выразиться вслух

показалась мне ужасной.

21

На следующий день, впервые за всю мою трудовую жизнь на Норсилоре,

я не смогла выйти на работу.

Этот день был первым днем в моей жизни, когда я не смогла пойти работать.

Меня словно парализовало.

Я застыла, без движения, на лестничной клетке своего дома,

и прошло много времени,

пока меня не обнаружила моя подруга.

У меня что-то зажало в спине в тот момент, когда я закрывала дверь на ключ.

Мое уныние было сильнее физической боли.

В то утро меня отвезли в госпиталь,

и мысль о том что я могу до конца жизни

стать бесполезной

не покидала меня всю дорогу.

Но

в тот день произошла еще большая катастрофа.

22

Вечером моя подруга и ее сестра сидели в баре.

Они обе услышали

что-то наподобие взрыва

в голове.

Они не обратили внимание,

решив, что им просто показалось, как рассказывали они мне позже.

Но на Норсилоре действительно

произошел взрыв.

Большой цех,

находящийся по соседству с цехом, в котором я, кстати говоря, должна была

работать

в то утро,

взорвался

по неизвестным еще причинам.

Взрослый сын моей подруги, конечно, видел погибших, много погибших.

Какой ужас!

Именно в тот день, когда я впервые не смогла

пойти на работу.

23

Это был день, когда

меня выписали из больницы,

где еще продолжали находиться несколько десятков людей, пострадавших от взрыва.

Я чувствовала себя очень виноватой.

Как объяснить, почему я не смогла прийти на работу в то утро?

После случившейся катастрофы мы все чувствовали себя подавлено,

и, разумеется, оказались не у дел.

С нами была та женщина

которая, по словам моей подруги, внешне напоминала ее сестру.

Та самая женщина, которая не работала и которая жила в очень красивой квартире.

Я повторяю, лично мне эта сходство не бросалось в глаза.

Родственник семьи моей подруги, победивший на выборах,

предложил нам собраться, чтобы рассказать нам новости о ситуации на предприятии, которые он раздобыл в высших сферах.

Родственник моей подруги имел крайне озадаченный вид.

Ему с трудом давались слова,

ему, обычно такому разговорчивому.

Он объяснил нам,

что за происшедшей катастрофой

может последовать еще большая.

Он не был уверен, сказал он, что наше предприятие сможет вновь открыться

когда-нибудь,

нет,

не уверен.

Случилось так, что некоторые вышестоящие персоны,

не знающие толком жизни,

постановили,

что наше предприятие стало опасным…

Так случилось, что другие индивидуумы, настроенные еще более сурово,

обвинили это предприятие

в том, что оно изготавливает подозрительные вещества,

как например

вещества, используемые для производства

жестокого

и радикального оружия.

Извините, конечно, но

это такая ложь!

Не мы же в конце концов придумали войну,

жестокость, зло.

Мы же не несли ответственность за то, как использовался наш материал.

(Наша продукция опасна, это правда.

Она может убить, это правда,

да к тому же еще и самым жутким образом,

но не надо, однако, забывать, что именно она позволяла нам зарабатывать себе на жизнь.

Сегодня она убила восемьдесят человек,

но и накормила двадцать тысяч.

Вот что говорил родственник моей подруги.)

Мы были потрясены.

Мы никогда не представляли себе, что наше предприятие может окончательно закрыться.

Родственник моей подруги

сказал, что он будет бороться.