Утраченные главы (СИ)

- Великая! Вели... - Жрец верещал не долго. Получив внезапное ранение, он забыл о волшебнике. В принципе, после хорошенького удара серебряным зонтом по затылку он забыл не только о Магнезинне.

Жрец, отрубившись, распластался на песке.

Сер Карлайл продолжал мутузить бесчувственное создание тьмы, не желающее признать безоговорочную победу Героя. Свечение угасало.

Туча над головой Страдамуса развеялась. Очень вовремя, потому что раскрытый зонт уже пошел дырами.

- Сдавайся, порождение тьмы! Я -- сер Карлайл! Герой, а не абы кто! Сдавайся, я тебе говорю! - Карлайл не унимался. Ему никогда не доводилось видеть таких упертых живых мертвецов. Ему вообще не доводилось видеть мертвецов, но таких -- особенно. - Ах, не хочешь?! Получи еще!

"Нет, это сумасшествие не может так долго продолжаться", - подумал волшебник, глядя, как Герой выковыривает глаз-изумруд у сгнившего трупа. Можно было бы и сера Карлайла огреть зонтом, но это вряд ли бы его остановило -- череп слишком толстый. Страдамус нашел другое решение -- он забросил серу Карлайлу за шиворот Возвращающий Камешек.

Герой исчез в неизвестном направлении. Его должно было выкинуть либо на свалке, либо на скотобойне, Магнезинн не помнил, куда точно вел именно этот камешек. Но сер Карлайл потом обнаружился совершенно околевшим в юрте горного шамана у подножия Моунт-Эрза. Что он там делал -- истории не известно.

Ходячий мертвец лежал неподвижно. Сияние полностью угасло. Это вполне могло означать благополучное окончание. Но нет...

Вурдалак зашевелился. Он даже уперся руками в песок, пытаясь подняться.

- Хватит на сегодня! - Страдамус редко прибегал к грубой силе, но это был тот самый редкий случай. Он вонзил сложенный зонт в грудную клетку мертвеца.

Труп заскрежетал челюстями. Недовыковырянный сером Карлайлом изумруд в глазнице заблестел.

Страдамус вонзил второй зонт -- раздался скорбный вопль...

Северные Ворота Арены распахнулись...

XX

Двадцатью минутами ранее, когда мастер Ксаль Таттун выбивал головой двери (магия магией, а хороший удар металлическим тараном -- лучше и быстрее!), а Филици­ус Болокомус выдворял паникующих, попутно приковывая убитых цепями к полу, господин Хочун сидел в ближайшей к Арене таверне и никого не трогал. Вот удивитель­но -- весь мир будет объят пламенем, а подобное заведение у самого пекла будет благополучно работать и принимать посетителей. Разгадка проста: когда наступает оче­редной Апокалипсис, число желающих напиться напоследок становится равным числу выживших минус константа.

Господин Хочун, прежде чем отправиться на Острова, решил забыться. Забывался он систематически, когда появлялась какая-то идея. Все потому, что, по необъяснимой причине, все его идеи очень хорошо реализовывались сами собою, когда Хочун пребывал в неадекватном состоянии. Поскольку идеи у него появлялись редко, забывался господин Хочун тоже редко, но все равно систематически.

Существует теория, что судьба -- не алгоритм действий, тщательно выверенный и прописанный для каждого живущего, а набор обязательных к исполнению инструкций, составленный для каждого кем-то от балды. Иными словами, эта штука не только эфемерная, но еще и очень противоречивая. Например, вполне благополучно могли суще­ствовать две судьбы, совершенно противоречащие друг другу: одна гарантировала своему обладателю благополучную жизнь до старости, а другая -- другому -- говорила, что надо прикончить предыдущего в пятилетнем возрасте. Вот такие вот дела...

Судьба готовила господину Хочуну месяц веселой жизни на Островах и эпическую гибель в пасти морского чудовища после кораблекрушения. Однако в эту же таверну вошел кое-кто, чья судьба противоречит судьбам всех его встречных и поперечных. Да и вообще, Великий Инквизитор Декстер в судьбу не верил.

Когда Декстер говорил, что доберется до Арены за три часа, он не учел расположение звезд, скорость ветра и густоту волосяного покрова хомячков. Так же Инквизитор не знал о только что открытом им побочным эффектом самонаводящейся моркови, проявляющемся, если эту морковь кому-нибудь скормить. Возможно, если бы Инквизиция не считала и это волшебное изобретение "богомерзкой дрянью" и не запрещала им пользоваться, факт, что скорость субъекта, употребившего сей корнеплод, многократно увеличивается, был бы известен науке ранее.

После такого неожиданного открытия, Великого Инквизитора, преодолевшего полторы тысячи миль за 37 минут и прибывшего в Изельбургское отделение Инквизиции, слегка мутило. Для оказания первой медицинской помощи молотоносцы доставили Декстера вместе со Священным Молотом в ближайшую таверну.

Господин Хочун пребывал на середине пути между реальностью и алкогольным бредом, когда до его ушей долетели отрезвляющие слова одного из инквизиторов.

- Ваша Светлость! Я узнал его, - молотоносец указал на сидящего у стойки Хочуна. - Его только четыре дня назад похоронили. Снова воскрес!

Декстеру было плохо. Когда Великому Инквизитору плохо, он думать не может. Потому Декстер, к которому более или менее вернулся голос, ответил не думая.

- Сжечь!

- Будет исполнено, Ваша Светлость! - молотоносцы сразу же взяли Хочуна под руки и потащили к выходу.

- К-куда! З-зачем! - пропищал Хочун, скрываясь за дверью.

Трактирщик на это действо мог лишь грустно смотреть. Когда, после двух кружек эля, Великий Инквизитор пришел в себя и удалился, он вздохнул и произнес фразу, которая потом вошла во многие легенды:

- Могли бы дождаться, пока он расплатиться...

XXI

...Ворота Арены распахнулись.

В алом плаще и золотых доспехах, отделанных мехом Бургурских барсуков, в окружении пяти здоровенных инквизиторов, на Арену вышел сам Великий Инквизитор Декстер. Следом за ним два носильщика тащили Священный Молот.

Наверху стало слышно шевеление -- это всей толпою изельбургские инквизиторы всех рангов заполняли пустующие трибуны.

Делегация достигла Страдамуса и окружила волшебника.

- Инквизиция требует объяснений! - Декстер вышел вперед и вперся взглядом в пра­вый пучок бороды Магнезинна.

- Конечно, Ваша Светлость, - Волшебник удерживал в вертикальном положении (ру­коятками вверх) два серебряных зонта, вонзенных в извивающегося вурдалака. - Только подержите, пожалуйста.

Декстер кивнул самому широкоформатному из свиты. Обе рукоятки запросто уме­стились в ладони вышедшей детины.

- Я все объясню, но скажите, может ли Инквизиция ответить, - Страдамус отошел в сторону, чтобы видеть Великого Инквизитора, - Каким образом вот это чудо, - волшебник указал на валяющегося в отключке Жреца, - умудрилось проникнуть на охраняемое Инквизицией кладбище и откопать вот это нечто? - Магнезинн указал на дергающийся труп. - Или у Инквизиции есть иное мнение о происхождении этого создания?

Вторую часть вопроса Великий Инквизитор проигнорировал. Ему было достаточно первой части, чтобы понять, что нужно быстро искать крайнего, и чем больше крайних будет найдено, тем ярче будет костер.

- У вас есть объяснение?! - Декстер теперь обращался к трибунам.

- Ваша Светлость, может, следует провести допрос... - кто-то сверху попытался предложить что-то более действенное.

- Молчать! Великий Инквизитор сам знает, что следует, а что -- не следует! Всем, у кого указательный палец длиннее пяти сантиметров, следует явиться в кузницу для укорачивания, что бы не указывали! Обещаю, будет больно... а потом -- горячо.

Одним из положительных качеств Декстера была удивительная способность придумывать оригинальные наказания для подчиненных. Если кто-то не согласен, что это положительное качество, то ему следует выпить стакан расплавленного чугуна.