Дождь поющего огня (СИ)

........................................................................................................

- Ну вот, мы и свободны, - Артемий махнул рукой в сторону города. - Солдатская жизнь осталась там. - Он плюхнулся на траву и с удовольствием потянулся.

Дорога узкой серой лентой пересекала знойную степь. Поднебесье чисто и высоко. Несколько ястребов кружат в его пространстве.

Голубое раздолье полёта.

Я любовался ястребами, вкушая волю, мечтая о смутно мелькнувшей надежде. Артемий толкнул меня в бок. От неожиданности я смешно пискнул.

- Не пищи.

- Не пищу.

- Поедем со мной.

- С тобой?

- А что, дурная компания?

- Компания, что надо. - Я отвёл взгляд. - А куда?

- За тем, чего нам с тобой не хватает.

- И я нужен тебе?

- Нисколько, но мне нужны трудности, а значит, мне нужны друзья. - Он засмеялся.

Мне стало обидно, и я уже решил отказаться, как внезапно мой друг вскочил на ноги, станцевал странный танец и сделал стойку на одной руке.

- Мне необходима твоя помощь, Боря, а тебе моя, к тому же, - он засмеялся и отвесил мне свободной рукой дружеский подзатыльник, - я к тебе привязался.

- Я согласен.

- Отлично. - Он сунул в рот чуть - ли не половину ладони и свистнул. Звук получился довольно красивый.

Почти у самого горизонта показалось облачко пыли. Оно приближалось. Еще немного и я смог различить двух добрых коней с уздечками и сёдлами, как полагается.

- Поехали, - крикнул Артемий, принимая привычное положение тела.

- Поехали.

И мы тронулись в путь.

Мир расстилал просторы под копытами наших коней. Мы скакали по этим просторам, дышали диким ветром. Небо отражало свою свежесть в блеске наших очей, и время угрюмо пряталось за горизонты зримости.

Я чувствовал себя счастливым человеком. Мне выпала удача учится и возможность отыскать самую дорогую ценность вселенной. Я верил и я любил.

Меня ждало множество приключений и встреч.

Я чувствовал приближение Силы.

.........................................................................................

Пусть явится печальная звезда,

Открою двери в крик моих стремлений,

Небесным светом Тайну напою.

Ты всё ещё слепа, "любовь до гроба"?

Сегодня в полночь Тайне прикажу

Копать могилу для твоих пределов.

Звени цепями ожиданье,

Ползи на брюхе смрадный пёс,

Для Тайны сторожи надежду.

Омоюсь в чистом роднике,

Усталость прочь, и грязь и злоба

С водою вместе к морю Тайны.

Светлеет небо, стонут небеса

Под тяжестью разбуженного солнца,

И Тайна заползает в сердце...

............................................................................................

Часть II

1 ветер

Однажды, Среди привольной степи, встретился нам всадник. Могучий богатырь с глазами полными света и озорства.

- Здравствуйте, добрые странники, - поклонился он.

- Здравствуй, добрый странник, - в тон ему ответил Артемий.

Взгляды их встретились. Мне даже послышался звон. На мгновение отвёл в сторону глаза богатырь. Артемий пришпорил коня и уже тронулся было дальше, но сильная рука хватанула узду коня моего друга. Конь заржал, стал на дыбы и остановился.

Золотые искорки уже танцевали в глазах Артемия.

- Какого чёрта ты мешаешь моему движению? - Резко спросил он.

- Простите меня, добрые странники. Увидел я, что вы ищете и знаете, что искать. Я же ищу и не знаю, чего мне не хватает. - Человек говорил спокойно и твёрдо, как говорят, имея чистую совесть.

- Так, может тебе и так хватает всего и незачем плутать по миру. - Отозвался Артемий.

- Нет, если ищу, значит, что - то утеряно. Только не знаю, что и где искать. Я хочу путешествовать с вами.

- Да, но хотим ли мы странствовать с тобой?

- Захотите. Я пригожусь вам, а вы мне...

- И что же ты собственно умеешь? - Перебил его Артемий.

Богатырь вздохнул и тряхнул кудрями.

- Я очень силён.

- Силён?

- Да.

- Ну, что же, - Артемий спрыгнул с коня, - попробуем твою силу. Поборемся. Если меня положишь, будем странствовать в месте.

- Согласен?

- Да.

- Ну, что же, - Артёмий спрыгнул с коня, - попробуем твою силу. Поборемся. Если ты меня положишь, будем странствовать вместе.

- Согласен.

Борцы обнажили тела. Приготовились к схватке.

- Начнём, - подмигнул Артёмий.

- Начнём.

Покружились они друг против друга, переплели руки. Не успел мигнуть богатырь, как оказался за его спиной юркий Артёмий. Обхватил он крепкую талию, но не сумел оторвать от земли своего противника.

Ай да славный степной богатырь! Взялся за руки Артёмия, потянул, прижал к широкой спине крепко - накрепко, да и лёг вместе с ним

на дикую траву. Вернее сказать, на траву он уложил Артёмия, А сам сверху и придавил.

- Проиграл? - спросил он густым басом.

- Проиграл. - Подтвердил Артёмий.

Встали на ноги борцы, пожали руки друг другу.

- Как зовут, тебя странствующий богатырь?

- Иоанн Ветер.

- Поехали с нами.

............................................................................................

Ещё увижу пламень грозных дел,

Ещё поплачу на могиле друга,

Ещё молчу.

На отблески войны

Предательски играют с тенью

Моих надежд.

Я одеваю латы,

На доброго коня сажусь

И поперек седла

Блестящий меч.

Играйте тени...

В глазах уже горят

Весёлые зарницы.

Мне хорошо в огне,

Я жаден до мечты,

Не подведи изнеженное сердце.

Не колотись безумно.

"Смирно!" -

Я крикну трусости

И в пекло

Шагну без жалости

К теням.

........................................................................................

- Не держи шпагу так, словно ты собираешься сломать ей рукоятку, и не делай пальцев киселём. - смеясь учил Артемий, без труда отражая на мою атаку. - Держи крепко, но мягко, без усилия.

Я фехтовал молча. Дыхания едва хватало, что бы незадохнутся. Пот заливал глаза, а руку, держащую оружие, ломило от усталости.

- Неужели ты не начитался в книжках о том, что не обходимо расслабиться, что бы сосредоточится, на чём - либо в полной мере. Это истинная, правда.

Всё чаще уколы моего друга достигали цели. Мысли мои крутились во- круг собственной усталости и не желая концентрироваться на фехтовании.

- Что, Боренька, - Артемий захохотал, - только и мыслей, когда же кончится поединок.

Я молчал. Понимал правоту друга и молчал.

- Эй, толстый мешок, - добродушно крикнул Артемий, наблюдающему за нами Иоанну, хватай меч и помоги этому обессилевшему парню.

Уговаривать здоровяка не пришлось. Он схватил тренировочный меч и кинулся в бой.

Я воспрянул духом. Вмести с Иоанном мы начали теснить нашего соперника, но слишком подавшись в перёд мы не успели опомниться, как он сделал широкий шаг в сторону, мы получили по хорошему удару его шпагой, да ещё и завалившись, друг на дружку.

- Что, забыли головы, ребята. А ну разворачивай оглобли.

Сила окончательно покинула меня, я сдался, отошёл в сторону и сел на траву тяжело дыша.

Иоанн со свистом рассекал мечём воздух, Артемий двигался плавно, без суеты, его партнёр получал укол за уколом.

В конце концов, получилось так, что Артемий оказался позади соперника и, звонко рассмеявшись пнул его коленом под зад.