За тридевять времен

- А может девочка стать русалкой?

- Да, такое иногда случается.

Больше мальчикам ничего узнать не удалось. Они угостили русалок конфетами, потом долго рассказывали, что такие сладости растут не на дереве, а на фабрике, а ещг про телевизор и другие достижения техники.

- Чудесная у вас страна, - сказала, наконец, Уна. - Извините, я не люблю долго быть на воздухе.

Она соскользнула в воду.

- Не хотите поплавать с нами? У нас очень весело.

- Бр-р! Нет, спасибо. Я лучше днгм, - ответил Андрюшка, а Сергжка зевнул.

Уна улыбнулась:

- Вы хотите спать? Ну ладно. Мы поплывгм впергд - ваши бргвна движутся слишком медленно. Река подходит прямо к Байканову полю, что возле Лысой горы. Там увидимся! - плеснув хвостом, Уна исчезла в глубине.

- Скажите, нет ли впереди водопадов или порогов? - крикнул вслед Иван Иваныч.

- Нет! Весь путь будет спокойным! - донеслось уже из-за поворота.

Перед сном ребята ещг шептались:

- Всг-таки у нег был хвост.

- Да нет же! Обычный гидрокостюм. А снизу как будто один зелгный чулок на две ноги и ласта.

- Откуда здесь ласты?

- Может, они умеют резину делать.

- Ну, ты уже профессора повторяешь.

Так ни до чего и не договорившись, они уснули.

Иван Иваныч ещг некоторое время сидел, слушая ночную тишину, но вскоре покой и плавное покачивание плота сморили его, и он не заметил, как задремал.

Русалки видели плот, степенно проплывающий мимо пляжа у Байканова поля. Они набросали туристам в котелок свежей рыбы, но будить их не стали: Лесной Народ не вмешивается в дела людей без особых причин.

23 ИЮНЯ

Грустное утро

(f5)

Гуран взобрался на дерево.

Вершина Лысой горы, освещгнная розовыми лучами восходящего солнца, была видна очень хорошо.

- До нег совсем близко, сегодня дойдгм!

- крикнул он.

Алгнка плакала, обхватив руками шею Дракона. За ночь зверь совсем ослаб. Утром дети увидели, что он лежит, вытянув шеи по траве. В ответ на приветствие девочки он смог только открыть глаза.

- Дракошенька, миленький, вставай, - попросила Алгнка. Она попыталась поднять его голову, но смогла лишь на мгновение оторвать ег от земли.

- Пожалуйста, пойдгм! Осталось совсем немного. Там тебя ждут друзья, Фесор и Дрюша.

Очень медленно, одну за другой, Дракон подтянул под себя лапы и встал. Затем так же медленно поднял головы и сделал первый шаг.

Дети быстро собрали вещи.

- Сюда, Дракоша, иди за мной, - Алгнка выбирала путь поровнее.

Зверя качало. Казалось, первый же слабый ветерок его перевернгт. Каждая кочка была сложным препятствием. Но путь был довольно ровным, и к Дракону скоро вернулась былая размеренность ходьбы, хотя и более медленная.

Постепенно они дошли до тропы, отмеченной цветами алхилин-травы, и свернули в лес.

На плоту

(f6 - f5)

Сергжке снилась Уна. Она танцевала на пляже, почему-то одетая в тгртые джинсы и выцветшую футболку с надписью 'Аквариум'. Не прекращая танца, она отстегнула нижнюю половину тела вместе с джинсами и повесила ег на дерево, при этом верхняя половина осталась висеть в воздухе. Затем она сняла с того же дерева зелгный рыбий хвост, приладила его к себе и нырнула в реку. Вылетела из воды она уже верхом на метле - превратилась в бабу Ягу. Описав над Сергжкиной головой широкий круг, она приземлилась рядом и оскалила громадные зубы - это уже был Потап. Медведь схватил Сергжку за грудки и заревел:

- Подъгм!

Сергжка брыкнул ногами и покатился в сторону. Если бы его не удержали, свалился бы с плота.

- Ты чего? - спросил Андрюшка.

- У-уф! Мне приснилось, что ты медведь, - Сергжка начал приходить в себя. - А где Иван Иваныч?

- Спит на боевом посту.

Профессор ещг лежал на краю плота, но уже открыл глаза.

- Ребята, кажется, я заснул, - сказал он виновато. - А который час?

Солнце стояло довольно высоко. Андрюшка взглянул на часы.

- Десять пятнадцать.

- Интересно, где мы находимся?

- На плоту, Иван Иваныч.

- А плот - на реке.

- Осталось выяснить, где находится река.

- В лесу.

- Спасибо, ребята, очень ценная информация. Из вас получатся настоящие учгные. Ну что ж, мы сидим, но движемся. Посмотрим, к чему это приведгт.

- Ого! - воскликнул Андрюшка, поднимая котелок. - Здесь полно рыбы!

- Ура! - завопил Сергжка и кинулся раскочегаривать примус. - Да здравствуют русалки, и да здравствует уха! Ха - ха - ха!

После завтрака причалили к берегу, и мальчишки забрались на дерево оглядеться.

- Ну, что видно вокруг? - спросил профессор, когда они вернулись.

- Вон в той стороне видна довольно высокая гора с голой вершиной. Видимо, она и есть Лысая, - сказал Сергжка.

- Но река течгт куда-то не туда, - добавил Андрей.

- Значит так, - решил Иван Иваныч, - река очень извилиста. Русалки говорили, что она проходит мимо горы.

Будем надеяться, что ещг не проскочили это место, и поплывгм дальше.

Но после обеда вам прийдгтся ещг раз пойти на разведку.

- Нет. Мы не пойдгм на разведку, а полезем на дерево, - сказал Сергжка.

- Но при этом пойдгм на разведку, - возразил Андрюшка.

- Как вам будет угодно, молодые люди, - усмехнулся профессор. - Мне важен результат.

Вскоре река резко повернула влево, и у туристов появилась надежда добраться до Лысой горы на плоту.

Приближалось время обеда. Сергей ковырял консервным ножом банку тушгнки, когда Андрюшка показал на левый берег:

- Там был костгр!

Причалили к берегу и вскоре, к всеобщей радости, нашли следы Дракона.

- Смотрите, вот здесь он вышел из воды.

- А потом отправился вон туда, против течения.

- Точно. И с ним уже два человека. Один ходит босиком, а другой - в каких-то тапочках.

- В тапочках - это Алгнка, мы такие следы уже видели.

- Похоже, что они в этом месте ночевали.

- Я думаю, и нам пора устроить привал.

Туристы быстро пообедали, собрали вещи и отправились по Драконьим следам.

Они нашли место, где Дракон и его спутники свернули в лес, однако там следы быстро исчезли. Лес как будто мешал туристам идти сквозь себя. Они долго плутали, обходя густые заросли, и окончательно заблудились.

Волхв Алабор (g5 - g6)

Лошади спокойно паслись на берегу и пили из реки.

- Можно двигаться дальше, - сказал Чалдон.