Подстолье (СИ)

А Сонечка все никак не могла решить, что же самое главное взять в дорогу. Но все-таки и она придумала: положила в один карманчик платья маленький свисток - если потеряешься в лесу, то можно посвистеть и тебя найдут; в другой - завернутый в платочек сухой кошачий корм - вдруг встретится какой-нибудь бездомный котик, которого надо будет покормить. А на шею повесила подаренный мамой серебряный медальончик с изображением Николая Чудотворца - мама говорила, что он всегда поможет в трудную минуту!

Когда все собрались у стола с волшебной скатертью, из кухни вышла баба Ира и подала девочкам небольшой пакет:

- Тут пирожочков вам в дорогу, блинков да водички - может, надолго уйдете, и пить-есть захочется.

- Ой, и правда! А мы и не подумали! - встрепенулись сестры.

- Ну, по русскому обычаю присядем на дорожку, - сказала бабушка. Все присели на минутку, нет, даже всего на полминутки - так хотелось приключений! И вот уже возле стола образовалась веселая давка, потому что каждая хотела первой пробраться в волшебную страну с таким классным именем - Подстолье!

- До свидания, баба Ира! - прокричали хором девочки.

- С Богом! - тихонько промолвила бабушка.

Часть 2

ВОСТОЧНАЯ

Глава третья

Танцы при луне

Немножко поспорив под столом, сестры решили не расходиться в разные стороны, а вместе сначала пойти в ту сторону, где были луг, лес и старинный замок на горе. Они выбрались из-под стола с восточной стороны - Настя сразу сверилась с компасом, так, на всякий случай. В волшебной стране было тепло, солнышко светило ярко и в воздухе пахло травами и цветами.

- Давайте сразу отправимся в замок, вдруг там заколдованная принцесса, и ей нужна помощь, - предложила Соня.

- Ой, всё бы тебе принцессы кругом! - откликнулась Ириша. - А может, там вовсе и не принцесса, а королева этой страны?!

- Ну что вы спорите? Пойдем и узнаем, - вмешалась Настя.

И все тронулись в путь. Никто из них даже не оглянулся на стол с волшебной скатертью. А зря! Стол-то исчез, будто и не бывало!

Широкая тропинка вела девочек через луг.

- Ой, что это там? Как будто радуга светится, но не в небе, а над травой, будто туман разноцветный! - воскликнула Ириша.

- Может, это цветочки такие? - вслух подумала Соня.

- Да нет, бабочки, наверно, - поправила ее Настя, - видишь, летают.

- Да нет же! Это не бабочки! Посмотрите, это же малюсенькие человечки с крылышками! - закричала Ириша.

- Значит, это эльфы, я про них в книжке читала, - уверенно сказала Настя, - А радужный туман - это волшебная пыльца, которая осыпается с их крылышек.

- А давайте одного поймаем и домой унесем, пусть у нас живет! - предложила Ириша.

- Одному-то скучно будет! - заметила Соня.- Надо двух хотя бы.

- Никого не надо ловить, - возразила Настя, - эльфы могут жить только в волшебной стране, а в нашем доме они просто умрут от тоски и холода - ведь мы живем на севере. И такие цветы у нас не растут, а им надо нектар и росу из цветов пить!

- Жаль, - вздохнули Ириша и Соня, - ну, тогда давайте просто подойдем поближе, посмотрим на них, познакомимся.

Все радостно устремились к стайке эльфов.

- Здравствуйте! Мы - Настя, Ириша и Сонечка. А вас как зовут?

- А нас зовут по имени цветов, в которых мы живем. Я, например, Розочка. Видите, здесь все цветы разные, а внутри - наши домики.

- А как же быть, если, несколько эльфов-девочек живут в одинаковых цветках? У вас ведь будут одинаковые имена! Позовешь: "Розочка!", а прилетят сразу три или целых четыре Розочки! - спросила Ириша.

Эльфы захихикали:

- Смешная ты! Разве не видишь, что все розы - разные? Одна белая, другая желтая, третья розовая, четвертая красная... Значит, и зовут нас так: Белая Розочка, Желтая Розочка, ну и так далее...

Тут эльфы заметили нарядную Иришину сумочку.

- А что у тебя в сумочке, Ириша?

- Да много чего, - нехотя ответила Ириша. Уж очень она не любила показывать свои богатства - вдруг придется делиться!

- Ну покажи... Ну, хоть что-нибудь!

- Ладно, - проворчала Ириша, слегка приоткрыла сумочку и достала оттуда блестящие разноцветные камешки.

- Ой, какие красивенькие! Подари их нам!

Ириша насупилась, отдавать камешки было жалко...

- Не жмотничай, - сказала Настя, - у нас дома еще такие есть.

- Берите, - грустно согласилась Ириша.

Тут из стайки эльфов вылетел большой красивый эльф-мальчик:

- Я - король эльфов, меня зовут Пион. Я видел, как тебе не хотелось отдавать свои камешки, но ты все-таки не пожадничала. За это мы приглашаем вас в гости. Будем вместе петь и танцевать, когда взойдет луна. А утром мы проводим вас до самого леса. И если вам когда-нибудь понадобится наша помощь, вам стоит только позвать! Это плата за твою щедрость, девочка!

Ириша немного смутилась и подумала, что все-таки она не хотела отдавать камешки... Но ведь подарила!

- Просто я еще только учусь быть щедрой, - сказала Ириша, - и это не так уж легко - дарить другим то, что нравится тебе самой.

- Нелегко, - согласился Пион, - но ты справилась с собой. Победила жадность! Молодец! И знаешь, ты мне очень понравилась. Ты такая красивая и милая. Я хочу сделать тебе предложение: в день твоего шестнадцатилетия мы, эльфы, устроим бал, я приглашаю тебя быть моей гостьей на этом балу. И может быть, если ты выдержишь испытания для будущей королевы эльфов, я женюсь на тебе!

- А что это за испытания для будущей королевы эльфов?

- Детям до шестнадцати лет... - улыбнулся красавец король.

- Тили-тили тесто, жених и невеста... - прошептала рядом Сонечка, но Ириша только отмахнулась от нее.

- Но ведь я повзрослею и, наверно, изменюсь, как ты меня тогда узнаешь?

- А я подарю тебе вот этот перстенек. Носи его всегда, он будет подрастать вместе с тобой. Он и станет твоим пригласительным билетом и пропуском на бал эльфов в волшебную страну.

- Спасибо! - Ириша не могла налюбоваться на хорошенький перстенек с синим камешком.

- Он такого же цвета, как твои глаза, - ласково сказал король эльфов. - Не забудь же, я буду тебя ждать.

- Ни за что не забуду!

Дружной компанией все побежали в самую середину эльфовой полянки. Там на земле были разложены красивые пестренькие коврики, а на них каких только угощений не было! И музыка звучала веселая и тоже волшебная, потому что под нее очень хотелось танцевать!

Уже была глубокая ночь - теплая и тихая, когда все решили, что пора укладываться спать. Девочки заснули мгновенно и даже не слышали, как эльфы прикрыли их пушистыми теплыми одеяльцами. Им снились сказочные сны!

Глава четвертая

Фея Личи

Наутро эльфы проводили сестер до самой опушки темного леса.

- Дальше мы не пойдем, у нас еще много дел. Давайте прощаться, - сказал король эльфов.

- Жаль расставаться, - вздохнула Настя, - с вами было так весело!

- Еще увидимся, - улыбнулись девочкам эльфы.

- До свидания, Ириша! - взмахнул рукой Пион.

Дорожка уводила сестер все дальше и дальше от новых друзей. Что ждет их в пути?

Постепенно лес становился все гуще и темнее. В траве раздавалось таинственное шуршание. Становилось страшновато.

Вдруг из-за одного куста послышалось ужасное пыхтенье, кто-то громко затопотал.

- Ой, я боюсь! - запищала Сонечка и схватила Иришу за руку.

Настя тоже немного испугалась, но ведь она была старшая, поэтому строго сказала сестрам:

- Нечего бояться! Сейчас пойду и посмотрю, кто там!

Она специально говорила погромче, чтобы сидевший в кустах услышал и, может быть, сам убежал.

- Не ходи, Настя! Вдруг там медведь огромный...

- Глупости! - Настя вынула из своего рюкзачка бинокль и отошла по тропинке назад как можно дальше, а потом стала огибать куст, издалека глядя в бинокль.

- Странно... Нет тут никого!.. Ах, нет! Есть! Не бойтесь, идите ближе!

- Да это же ёжик! - обрадовалась Ириша.

- Хоро-о-о-шенький какой, - ласково протянула Сонечка.