Сердце Сокола(СИ)

Укоризненно покачивая головой, жизнерадостная Джейн вышла и оставила нас одних.

- Надо же, сам Сокол посетит наши края, - задумчиво произнесла Берта. - Представляю, какой сейчас начнется ажиотаж. Девицы с ума сойдут, только напрасно. Ему здесь никто не пара... По происхождению, подходишь, должно быть, только ты, - она пристально посмотрела в мою сторону.

- Ага, только не подхожу по внешности и состоянию, - сказала я. - Ой, он, наверное, меня похитит!

Маргарита захихикала.

- Да, - продолжила я. - Даст в глаз моему жениху и увезет на коне.

Тут мы рассмеялись все и начали выдавать шутки, одну - глупее другой.

- И нас с Бертой тоже украдут маги! - сквозь хохот говорила Маргарита.

- А потом, как узнают, что мы бесприданницы, так сразу вернут обратно.

На этой фразе мы замолчали и погрустнели.

- Ладно, за работу, - как старшая, отдала команду Берта. - Наш дядя скоро вернется из города. До отъезда он был в дурном настроении. Если вернется злой, то на нас точно отыграется. Так что, давайте.

- Я все сделала и собираюсь прогуляться в лес.

- За травками? - спросила Марго.

- Ну да, они хоть немного приступы снимают, - пробормотала я.

- Ладно иди, если что, мы тебя прикроем, - миролюбиво произнесла Берта.

На дворе меня поджидал петух. Гад он все-таки. Преследовал постоянно. Караулил, что ли? Вроде двор просторный и выхожу я с оглядкой... Только вздохнешь свободно, а он тут, как тут.

Иногда у меня получалось давать ему сдачи, но это было редко. Он уворачивался от пинков, убегал, переливаясь на солнце всеми цветами радуги, а потом дожидался, когда его "враг" потеряет бдительность, вставал в стойку и нападал снова. Его куриный гарем, наблюдая за такими действиями, приходил в восторг.

- Бук! - крикнула я, рассматривая задиру в перьях.

Бук - это мой старый приблудившийся пес, которого я прикормила два года назад. Никого... Дрыхнет где-нибудь под забором. Придется рассчитывать только на себя. Я натянула на руки грубые рукавицы, которые часто беру в лес. Главное, вовремя закрыть лицо, а то эта зараза может оцарапать его и меня ни в один дом работать не пустят.

Посмотрела на противника пристально и тоже встала в боевую стойку.

- Суп по тебе плачет! Окорочок обнаглевший! Сегодня я тебе точно вломлю!

Король курятника с некоторым любопытством смотрел на меня, но отступать не собирался. Наоборот, захлопал крыльями и заорал своим дурным голосом.

К счастью решающей схватке не суждено было состояться.К нам подошел Стивен - сын недавно погибшего в драке с разбойниками местного кузнеца, накрыл его ведром и одарил меня снисходительным взглядом. Ему не было еще и четырнадцати, но в росте он меня уже обогнал и, вообще, выглядел старше своих лет. Кивнув мне, собрался уходить, поэтому я окликнула его:

- Стивен!

- Что? - это он спросил, не поворачивая головы.

- Ты идёшь в лес?

- Если да, то что?

Мне уже порядком надоела эта беседа, но я сдержалась и нарочито ровным тоном продолжила:

- Ты не мог бы ...э-э-э взять меня с собой, как раньше. Мне на большой луг нужно попасть, а в чаще я ориентируюусь плохо, ты же знаешь...

- Юлия, - важно произнес Стивен, повернувшись и осматривая меня сверху вниз.

- Да, - сказала я, сдерживая смех.

- Тебе не говорили, что девушкам ходить в лес наедине с мужчинами может быть опасно.

Что это упало на землю? А-а... Моя челюсть. Помедлив немного, я ответила:

- С мужчинами - не приходило, а вот со всякими задаваками я теперь точно знаться не буду!

Выпалила и пошла прочь. Где этот лодырь Бук? Сейчас его растормошу.

- Вставай, лентяй, - я нагнулась над мирно дремавшей собакой и громко захлопала в ладоши.

Пятнистый Бук поднял сначала одно ухо, потом второе, а потом открыл глаза и недоуменно уставился на меня.

- Вставай, в лес пойдем, будешь защищать меня от опасных мужчин.

Про мужчин пес явно не понял, но, услышав слово "лес" оживился, завилял хвостом и встал, лениво потягиваясь.

Через несколько минут я уже решительно хромала по дороге в сопровождении своего питомца.

- Что, рассчитываешь найти большой луг? - насмешливо спросил сын кузнеца. - Да ты в прошлый раз в трех соснах заблудилась.

Он обогнал меня и шел задом-наперёд, улыбаясь мне в лицо.

- Не боишься потеряться?

- Не боюсь, буркнула я. Если потеряюсь, дядя найдет. Весь лес перероет, а достанет. За меня уплачено.

- Как это? - не понял мальчишка.

- Никак, будешь много знать, нескоро вырастешь.

- Я уже вырос, - разозлился он.

Впереди на дороге лежал валун. Не стала предупреждать об этом зарвавшегося мальчика. Подождала, пока он споткнется об него и сядет на землю, потирая поясницу, а потом выдала:

- Оно и видно...

Мы уже подходили к опушке, когда я поинтересовалась:

- Зачем идешь рядом со мной?!

- Это ты идешь рядом со мной. Я по делам иду, силки нужно проверить, - недовольно сказал Стив.

- А, ну ладно, - из вредности я остановилась и села на бревно. Бук сразу же развалился рядом со мной, наверное, чтобы досмотреть до конца красивый сон.

Разогнавшийся мальчишка недолго продолжал свой ход. Увидев, что я отстала, выдохнул, вернулся и сел рядом.

- Иди, - сказала я.

- Куда?

- Проверяй свои силки, мне с мужчинами нельзя.

- И долго это будет продолжаться?

- Что? - я откровенно издевалась.

- Долго ты будешь дуться? - отчеканил он.

- Не знаю еще, посмотрим.

- Угу.

- Что угу?

- Ничего.

Мы помолчали немного, болтая ногами, а потом Стивен сказал:

- Какая ты оказывается вредная, а я собираюсь жениться на тебе.

Полминуты я вертела головой, думая, что лесные духи решили поиграть со мной. А потом, посмотрев на Стивена попристальней и увидев, что он покраснел и захлопал своими выцветшими ресницами, поняла, что эта фраза принадлежит ему, поэтому расхохоталась на всю округу, окончательно вгоняя его в краску.

Бедняга не знал куда деваться, я подавила смех и спросила:

- А почему на мне? Кругом девушек полно, а я вредная и не красавица.

- Кто тебе это сказал?! - вспылил Стивен.

- Ты только что, - усмехнулась я.

- Я сказал вредная, а про красоту вообще ничего не говорил...

Продолжала рассматривать его. Дунул ветерок, и из леса повеяло приятной прохладой.

- Ты веселая, - застенчиво заключил он. - Не то, что твои сестры...

- Ты их просто плохо знаешь, - сказала я. - Вот подойди к ним сегодня, они тебя до следующего понедельника развеселят. Поспешим, а то так время и пройдет за разговорами.

Дружески хлопнула его по плечу.

Стивен проводил меня до большого луга и отлучился проверить силки. Я наслаждалась ароматами цветов, шумом листвы и собирала травы, названия которых даже не знала. Запоминала их по виду и запаху. Когда котомка уже была полна, подняла подол, и осмотрела колено. Оно опухло и покраснело. Растерла несколько зеленых листьев и стала осторожно втирать их в кожу. Боль медленно уходила. Полюбовавшись на ослепительный диск солнца, зажмурилась и улыбнулась. Просидеть бы так весь день, но нельзя, нужно возвращаться. Неожиданно я услышала далекий шум и насторожилась. Похоже, к поляне приближались всадники. Оглянулась по сторонам. Стивена не было. Неизвестно что за люди едут сюда верхом. Благоразумнее было спрятаться, что я и сделала, схватив свою котомку и укрывшись в густых кустах.

Вскоре на поляне появилось одиннадцать всадников. Они остановились и оглянулись вокруг. Я перестала дышать и рассматривала их. Судя по одежде - это были чужеземцы и, похоже, знатные аденийцы. У каждого за плечами было по два меча. Их костюмы были сшиты из легкой и дорогой ткани, которая не дает замерзнуть в холода и бережет от жары. А еще на каждом из них били дорогие сапоги. Почти все были очень молоды и беззаботны на вид. Только в чертах двоих из них сквозила суровость, а волосы слегка тронула седина. Вскоре к ним присоединилась еще одна всадница. Я с интересом рассматривала ее. Необычная красота, пожалуй, даже моя кузина Маргарита не сможет потягаться с ней. Светлые русые волосы были небрежно собраны в хвост, а из-под прядей сверкали изумрудные глаза. Все чужаки почему-то вопросительно посмотрели на неё.