Сердце Сокола(СИ)

- Самая важная новость, не знаю, понравится она вам или нет.

- Ну! - не выдержала Берта.

- Герцог Эдвард Эреман - глава клана Соколов сказал, что они остановятся здесь.

Мгновенно воцарилась тишина. Все переглядывались.

- Это точно? - пискнула Марго.

- Он произнес это при свидетелях, - буркнула я.

- Вот это новость, - выдавила Берта. - Какая ответственность, а работы сколько... А почему у нас?

- А это мне неведомо! - выдала с раздражением. - Полагаю, так захотела его левая нога, с которой он неудачно встал сегодня утром!

- Хватит уже, может оно и к лучшему.

- К какому лучшему? - кисло поинтересовалась Берта. - В нашем замке никогда не принимали таких высокопоставленных особ.

- Да ладно, - вставила неожиданно для самой себя. - Эллиот проговорился, что аденийцы в здешних местах уже дней десять, и никто про это не знал. Где они, спрашивается, жили всё это время?.. В лесу, без всяких удобств! И у нас выдержат, здесь не хуже чем на лоне природы!

- Понятно, надо заказывать успокоительное аптекарю, - Берта многозначительно посмотрела на сестру, и та вспыхнула алым цветом.

- А, давай, усыпим её, пока они не уедут, - я не удержалась от шпильки.

- Хорошая идея. И сами тоже наглотаемся снотворного, - проворчала Берта.

- Счастья своего не понимаете! - мечтательно улыбнулась Джейн. - Эх! Не была бы я сейчас замужем.

Я вздохнула и покачала головой.

Спустя время хозяйственная деятельность в замке закипела с новой силой. Отдохнуть я решила в спальне. Воспользовалась всеобщей занятостью и сбежала в направлении роскошных апартаментов.

В большой опочивальне было тихо. Я присела на край кровати и постаралась отвлечься от событий, которыми был насыщен сегодняшний день. Навалилась усталость. Сбросила туфли и прилегла, рассматривая потолок с лепниной. Сейчас герцогство просто встанет на уши. Дамы будут заказывать дорогие наряды. Важно не упустить работу. Очень скоро я скоплю достаточную сумму и смогу сбежать.

Повернулась на бок и опять вспомнила ту неприятную лесную историю. Надо же, этот истукан, оказывается, ещё и шутить умеет. Чуть шкуру не спустил с мальчишки... А конь у него, действительно, замечательный... Неутомимый и умный. Интересно, сколько стоят лиисы? Подобное животное запросто домчит меня до аренийского вожделенного озера. И, вообще, домчит куда угодно. От лихих людей защитит. С таким другом ничего не страшно.

Так размечталась, что не заметила, как в комнату вошли.

- Что ты делаешь?! - вскрикнул мой пьяненький дядя Рэй Кейрайн.

- Ничего предосудительного! - ответила ему, принимая сидячее положение.

- Быстро уходи отсюда! Здесь поселится герцог Эреман!

- А я где буду жить? - проворчала и испугалась собственной наглости.

- Твою комнату уже отремонтировали!

- А-а-а, ну, тогда, конечно! - встала и стала надевать обувь.

Успела влезть только в одну туфлю, как родственник схватил меня за руку и потащил к двери. Открыл створку и с силой швырнул моё тело в проём.

Хорошо, что вылетая, успела согнуть руки в локтях и упереться ими в чьё-то твёрдое тело.

- Миледи, с вами всё в порядке? - прозвучал насмешливый голос Сокола.

- Да, - сказала, окунаясь в зелень его глаз. - Я просто сильно торопилась...

Вслед за мной из спальни вышел дядя и подтвердил мои слова кивком головы.

- Прошу вас, милорды, - услышала я певучую речь Джейн, а затем увидела её саму в окружении приближённых герцога Эремана, которые с любопытством смотрели на разыгравшуюся сцену.

Опомнилась и отпрянула от герцога, который криво улыбнулся мне и вопросительно взглянул на графа Кейрайна, успевшего выйти вслед за мной.

- О, ваше сиятельство, простите. Юлия некоторое время жила в этих апартаментах в связи с ремонтом в своей спальне и плохим самочувствием. Теперь всё закончилось, и она может благополучно переселиться к себе, где удобнее.

- Да, милорд, всё так. Я долго ждала, когда смогу вернуться в свою комнату, - кокетливо улыбнулась, и как только это у меня вышло? От страха, вероятно.

Герцог внимательно посмотрел на меня.

- Плохого самочувствия? И что же приключилось с леди Юлией?

- О, это её прогулки по лесам! Я ругаю её за это! С последней вернулась с сильным жаром и не вставала с постели неделю.

Заметив, как переглядываются маги за спиной Сокола, я втянула голову в плечи, потом сделала неестественный реверанс и припустила прочь, не оглядываясь. Мой дядя имел талант говорить и действовать невпопад, создавая окружающим проблемы.

Вошла в свою комнату и оглянулась. Вид был вполне удовлетворительный. В камине весело трещал огонь. Кровать застелена свежим мягким бельём. Тепло и сухо. Губы сами расплылись в улыбке. Вскоре я перетащила сюда манекен, все свои принадлежности для шитья и принялась за работу. Заказ был несрочный, но поспешить и взять другие стоило. За возней с нарядом время летело незаметно. Я сидела на полу и обшивала подол, когда в дверь постучали.

- Открыто, - произнесла как всегда не очень внятно полным булавок ртом.

Не обращая внимания на вошедшего, приняла полулежащее положение, сосредоточившись на шитье.

- Вам нравится шить, леди Юлия, или у вашего жениха недостаточно денег, чтобы избавить вас от тяжёлой работы? - раздался голос мага-целителя.

От неожиданности я чуть не проглотила все свои булавки. Увидела дорогие замшевые сапоги прямо у себя перед носом и вскочила.

Сокол стоял, ожидая ответа. Я сглотнула, придумывая, как бы с достоинством выбраться из ситуации.

- Я.., эм-м-м. Да, мне нравится шить. А денег у моего жениха достаточно... Хотя я не считала. Он же мне пока только жених, а не муж. Вот выйду замуж, посчитаю...

'О, древние маги! Что я несу!'

В зелёных глазах герцога, которые сейчас казались какими-то тёплыми, снова появились смешинки.

- Это разумно. Выпейте.

Он протянул мне кувшин, который я машинально взяла и принюхалась - пахло летним лесом.

- А что это?

- Это снадобье из трав, которые растут в вашей местности. Оно прибавит вам сил.

Как под гипнозом я поднесла кувшин ко рту и сделала глоток.

- Разделите на три части. Одну выпьете сегодня, а две остальные завтра и послезавтра.

Отведав приятного напитка, я водрузила посуду на полку и уставилась на Сокола, который почему-то не спешил уходить.

- Значит, после семи дней пребывания в бессознательном состоянии вы вскочили с постели и с жаром принялись за работу.

Почувствовала себя обвиняемой на суде и пролепетала:

- Мне стало лучше и...

- Я поговорю об этом с вашим дядей, - строго и холодно произнёс Сокол, направляясь к выходу.

- Нет! - крикнула я, преграждая ему путь, от чего маг опешил и удивлённо приподнял бровь. - Граф тут совершенно не при чём. Вы сделали неправильные выводы!

- Вот как?! И в чём же я неправ? - целитель остановился и насмешливо посмотрел на меня сверху вниз.

Оказавшись вплотную к нему, я испугалась и отпрянула. Слишком большим и грозным показался мне этот человек.

- Он очень хорошо относится ко мне и к кузинам!

- Настолько хорошо, что выдаёт вас замуж за простолюдина, о котором вы ничего не знаете? Вы любите его? Отвечайте только правду! Не выношу лжи!

От его ледяного тона я задрожала и заболела, несмотря на только что выпитое оздоровительное зелье.

- Нет... Я не люблю его, а он не любит меня, - запнулась, в горле пересохло. - Только при чем тут мой дядя? Он делает как лучше. У меня хоть такой жених есть. На Берте и Маргарите, несмотря на их многочисленные достоинства, вообще никто не останавливает взор. Причина - деньги. Мы - бесприданницы... Вы, вообще знаете, что такое быть девицей на выданье из знатного рода без гроша за душой. Мы - обуза для близких, сколько бы не работали и не доказывали, что это не так. Наш дядя, конечно, непомерно скуп, это, как недуг, но он любит нас и из дома не выгонит ни при каких обстоятельствах. Вот только нас страшит такая судьба, и мы ничего не можем с этим поделать... Любовь - это чудо, о котором нам остаётся только мечтать.