Славься, Темная Властительница! (СИ)

Свенсен задумчиво наклонила голову. Мечты? В восемнадцать лет? Первые из них рассыпались, когда их выселили из дома, отдав западный участок леса оркам. То были мечты о тихой семейной жизни потомственного лесничего. Второй массовый обвал грёз произошел, когда её не приняли в бордель. Грёзы о богатом женихе или хотя бы богатой интимной жизни. Третий обвал свершился, когда влюбившийся в неё парень пал в бою и посмертно обвинён в убийстве главнокомандующего. Мечты о не очень тихой и, возможно, довольно короткой жизни в качестве одной из Хайницев. Теперь сержант понятия не имела, к чему стремится и куда идти. Девушку, в отличие от Шульца, не радовали грабежи и не интересовали эльфийки, да и помирать за королеву, из-за которой она стала бездомной, не было желания. Может быть, через два года, когда подойдёт к концу срок контракта, она сможет наконец разобраться в себе.

- Я выйду ненадолго, – произнесла сержант, вставая со скамьи.

- Мы с тобой, – Густаво потянул за рукав молодого Хайница.

- Я вообще-то... – Свенсен испуганно шарахнулась.

- Ну же, не стоит стесняться нашей новой знакомой. Ей уже следует знать, что мы большая боевая семья и всё делаем вместе, – Ремильеро потянул опешившую начальницу в сторону дверки в конце зала.

- Это так... по-семейному, – существуй счетчик лицемерия, он бы взорвался в этот момент, но Жанне не удалось скрыть удивления. – Наверное, мне следовало бы пойти с вами.

- Э, нет, сестрёнка. Только после контракта, – отрезал брюнет, ногой выбивая дверь. – Это армия Параракса! Данная территория объявляется временным опорным пунктом! Что смотрите?! Освободили комнату! Живо!!!

Жозефина откинулась назад. У скамьи не было спинки, но сильные руки позволяли ей проделывать и не такие фокусы. Итак, она в городе. В одной из таверн, рекомендованных Шоном. И уже может сказать, что пришла сюда не зря. Конечно, эти трое остолопов знали немного, однако они рассказали достаточно чтобы подтвердить опасения Всетемнейшего – Параракс вооружается, причём быстро. За последние полгода армия удвоилась и явно не собиралась на этом останавливаться, а значит надо действовать незамедлительно. А пока можно расслабиться. К счастью, местные таверны располагали к веселью и отдыху не хуже, чем любые другие. Танцы, выпивка, сальные шуточки, лёгкий и тяжёлый флирт. Смущало только отсутствие анекдотов про правителя. А ведь везде, кроме, собственно говоря, Алаара, этот обычай свято соблюдался. Ну что может быть приятнее, чем обозвать своего властелина хромым гусаком, старым мужчиной, страдающим метеоризмом, свинкой-копилкой, очковым лемуром, святым лопухом или милой жёнушкой? В Парараксе королеву не вспоминали, хоть Жози навскидку смогла бы придумать ей десяток прозвищ. Почему? Просто в городе ходила легенда, что по ночам Мизори Первая переодевается в крестьянские одежды и бродит по тавернам, чтобы лично начистить рожи тем, кто плохо о ней отзывается. Жозефина усмехнулась. Она вспомнила, как полтора года назад после смерти Ледяного Властелина свежеиспечённая королева вышла на площадь потребовать возврата разграбленной казны. Такая дура и впрямь может опуститься до потасовок с простолюдинами. Дура... Полтора года назад, когда тощее величество отвернулось, считая до ста и ожидая возврата добра, Жози стояла в толпе. Один бросок ножа, и не было бы никакой Мизори Первой. Не было бы нынешнего задания. Пальцы герцогини сжались, комкая вилку. Что бы сказал на этот поступок Князь? Одобрил бы или покарал? Отчего её возлюбленный и мудрый повелитель не желает понять, что каждый день, который худосочный зад Торвальд просидит на троне, лишь ускорит победу славного княжества? Неужели гном-милитарист был бы менее опасен?

Большие часы пробили полночь. Больно долго нет её новых друзей. У них проблемы с желудками или может быть нравы в Параракской армии сродни порядкам в бандах тёмных эльфов? Женщина поморщилась, вспоминая полные ностальгии рассказы Дюраля о его родном подземелье, чудовищно кровавых схватках и неслыханного масштаба оргиях. Выразительно постучав кружкой, де Салдер продолжила ожидание.

- Да что ты себе позволяешь?! – не желала униматься Лея. – Ты хоть представляешь, что о нас подумают? Что подумают обо мне?! Да после таково нам всем останется лишь пролить кровь во имя королевы! Но ты прольешь её первым!

- Как раз наоборот, – брюнет сжал плечи командира, впившись в голубые глаза взглядом. – Это наш шанс построить достойное будущее. Эльфиек не обещаю, но пару золотых или повышение...

- Повышение? За что? За захват сортира?! – взорвался ничего не понимающий Шульц.

- За захват шпиона.

- Шпиона? Где ты видишь шпиона? А, ты о Жанне. Ну что ж, а я-то всё думаю, чего ты так на неё пялишься. Спешу расстроить, на бёдрах не написано, что человек шпион.

- Я смотрел не на бёдра, а на обувь, – холодно заметил знаменосец. – Знаете ли вы о снежных вивернах? Довольно редкий вид. Из их шкуры получается удивительно прочная и эластичная обувь, поверьте сапожнику. Материал не очень красив внешне и потому недолюбливаем аристократами, слишком дорог для простых воинов, однако идеален для агента.

- Ага, и этот агент попрётся в агентской обуви выполнять свои шпионские замыслы. Конец вашей теории, господин подмётка!

- А с чего ей волноваться? Или каждого новобранца досматривают сапожники? К тому же, за те три часа, что мы сидим, она только и выспрашивала что про наши войска.

- Да нет же, – возразила сержант, – она ничего такого не выспраш... Ох, барлог меня разбери! Ты же не имеешь ввиду тот вопрос про мечи?! Я не специально. Если ротный узнает...

- Если ротный узнает, что мы схватили шпиона, он забудет обо всём на свете, – зло усмехнулся Шульц. – Стыдно признавать, но каланча прав. Это наш шанс.

- Да, – согласие, пускай довольно робкое. – Но шпионы обычно неплохо подготовлены. Может, стоит позвать стражу?

- И потерять награду? Ну уж нет!

- У неё нет оружия, – добавил Ремильеро. – Никаких ножей в декольте и кинжалов под платьем. Можете опять довериться сапожнику.

- Ножи есть на столе, – уточнила Свенсен.

- Кухонные ножи из паршивого железа. У нас же мечи. И кольчуги в рюкзаках.

Шульц одобрительно кивнул, Лея сдалась. Маленький Хайниц знал толк в драках и если уж он, обычно трусоватый и нерешительный, был готов рискнуть, значит у врага и правда нет ни шанса. Даже будучи вооружённым, опытный воин не одолеет трёх противников. Это такая же истина, как то, что большая группа простых обывателей не справится с маленькой группой солдат. Вспомнить хотя бы тот случай, когда несколько месяцев назад во время подавления Таманского мятежа их компанию зажали в подворотне. Группа горожан с традиционными вилами, косами и граблями, украденными из соседней лавки, решили дать бой захватчикам. Почему из четырёх сотен находящихся в городе воинов отважные партизаны выбрали не орков или Хайницев, а маленькую компанию новичков, в котором командиру не было ещё восемнадцати, а русоволосый паренёк вообще выглядел лет на четырнадцать, история умалчивает по причине гибели тех, кто мог бы пролить свет на свои мотивы. А всё потому что даже начинающий солдат опаснее, чем опытный стражник, особенно если этот солдат стреляет из лука с пяти лет или с этого же возраста практикуется в фехтовании. Впрочем, даже никогда до службы не бравший в руки пику Густаво был отнюдь не безобиден.

Ещё несколько минут товарищи смотрели друг на друга. А потом молча полезли в рюкзаки за кольчугами. Рубаха из стальных колец, защищающая от подбородка до середины бедра, это абсолютный аргумент на случай, если их будущий трофей решит снизойти до трактирной поножовщины.

Жозефина скучала. Давно покинул таверну пивной министр, разошлись некоторые клиенты, кого-то выпихнули за дверь, кого-то вынесли, а кто-то валялся под лавкой. Вспомнив народное предание о Королеве-мордобоице, оборотень усмехнулась. Приятно, наверное, свалившись с лавки и получив по лбу деревянной миской на утро рассказывать, что тебя за политику избил лично монарх. Нет, ну а что? Вон, например, сидит в углу девка, изничтожает очередную кружку эля. Или в центре дамочка тщетно пытается удержаться на каблуках после поллитры спиртовой. По повадкам любая за элементалистку сойдёт.