Сестра Королевы (СИ)

А Седрику хотелось чего-то большего. Правда чего - толком он еще и сам не знал, но чего-то другого и большего. Но он точно знал , что хочет , чтобы все было , как раньше . До того идиотского утра в конюшне и разговоров с Айлентиной о его любовницах, о Джинни. Но Седрик не знал как все это вернуть. Ему казалось, что он делает для этого все возможное. Приглашал в город на ярмарки, но Айлентина снова отказывалась. Не мог же он приказать ей сопровождать его! Подарки были бесполезны. Подаренных голубей она передала на попечение его дочерей. Вроде бы все было хорошо: и дочери довольны, тем более, что его дочери, и голуби были под присмотром. Но все же он подарил их ей - жене. Все то, что он привозил Айлентине - такни, дорогое брабантское кружево, драгоценности, дорогую посуду, она складывала в отдельный сундук и никогда не пользовалась всем этим. Бархатное седло, которое он подарил, пылилось в каморке в конюшне. Правда оно дамское, а она не любит ездить в дамском седле. Да и куда она теперь ездит? Только в деревню, да проведать дочь в монастыре. Только Силвер пришелся ей по душе.Слава Богу она теперь часто ездит на нем.

Всем этим размышлениям Седрик предавался сидя в одиночестве у камина в своем кабинете. Он снова налил себе вина и недовольно рыкнул. Но правда состояла в том, что его больше интересовала жена, чем любовница и мужская компания за кружкой эля.

Он уже почти ненавидел жену и одновременно она привлекала его. Он даже не заметил, как она проникла в его чувства, мысли и даже, черт возьми! - в сны! Теперь она для него была везде! Но сама она была так от него далека!

- Дьявольщина! - Пробормотал Седрик сам себе, покачивая в руке тяжелый кубок с вином. - И что теперь делать?

А сделать пока ничего не удавалось. В огромном, как город, замке он чувствовал себя одиноко. Одиноко? Но у него пятеро детей, друзья, верные рыцари, куча врагов. Нет он не может быть одинок! И все же он одинок, черт побери! Ему нужна она - его жена!

Седрик прислушался, в спальне было очень тихо. Скорее всего Айлентины там не было. На всякий случай Седрик постучал и подождав открыл дверь, спальня была пуста. День был дождливым, значит жена должна быть где - то в замке. Седрик открыл дверь в коридор и поманил дежурного пажа.

- Узнай где ее светлость. - Велел он. - Не беспокой ее, ничего не говори. Просто узнай где она.

Паж поклонился и убежал. Седрику, как воздух, просто необходимо было знать где Айлентина. Он сел за письменный стол и попытался заняться разбором бумаг, принесенных секретарем, но мысли его все время убегали к жене.

Вернувшийся паж сообщил что ее светлость и все дамы заняты хозяйством. Наблюдают за приготовлением запасов на зиму, литьем свечей, изготовлением мыла, проверкой прядильных и ткацких мастерских. Седрик был несколько удивлен этим сообщением. Такой высокородной даме, как Айлентина вовсе незачем было самой наблюдать за ведением хозяйства. Но он не стал вдаваться в подробности, а все же сосредоточился на делах.

После ужина Седрик предложил жене партию в шахматы. Но она вежливо отказалась под очень серьезным предлогом. Утром следующего дня Джеффри и Джозеф уезжали на осмотр своих владений. Сначала в графство Джеффри, а потом в виконство Джозефа и ей надо было проследить за последними приготовлениями в дорогу на кухне и в кладовых. Седрик напомнил жене . что для этого есть управляющий , кастелян , дворецкий Но Айлентина объяснила , что в традициях дома Сомерсби женщинам самим собирать мужей и сыновей в дорогу . Пришлось Седрику коротать вечер с рыцарями.

Наутро Седрику пришла в голову, как он считал, блестящая мысль, как выманить Айлентину из замка и заставить ее проехаться с ним. День был хоть и пасмурный, но безветренный и без дождя.

- Миледи, - повернулся он к ней за столом во время завтрака. - Я еду провожать сыновей до развилки дороги, оттуда заеду на мельницу. Вы бы не хотели нас сопровождать? - Седрик сначала посмотрел на жену, а потом взглядом обратился за поддержкой к сыновьям.

- О, миледи, мы с братом сочли бы за честь, если бы вы проводили нас. - Первым нашелся и поддержал отца Джеффри.

- Да, миледи, мы были бы действительно рады. - Согласился Джозеф.

И все трое выжидательно смотрели на Айлентину. Она рассмеялась.

- Вам невозможно отказать, молодые рыцари. Я охотно провожу вас. - И повернулась к мужу. - Милорд, велите оседлать моего Силвера и кобылу камеристки. Мы скоро будем готовы. - И они с Меган встали из-за стола.

До развилки дороги добрались через час. Седрик и Айлентина пожелали Джеффри и Джозефу удачи и смотрели им в след до тех пор, пока их отряд не скрылся на лесной дороге.

- Поедемте на мельницу, миледи. Отряд слишком мал, чтобы делить его. - Седрик подъехал к жене вплотную. - Я не могу отпустить вас и леди Меган почти без охраны. Да и мне люди тоже могут понадобиться.

- Мы охотно сопроводим вас на мельницу, милорд. - Айлентина развернула коня и первой поехала в сторону мельницы. - Вы хотите проверить, как идет помол зерна? - она обернулась к Седрику.

Он быстро поравнялся с ней.

- Если отремонтировали мельницу то да. - Сообщил он.

- А что с ней? Я даже не знала, что она ломалась. - Айлентина ехала не глядя на Седрика.

- Упало большое дерево и повредило лопасти на колесе и даже перегородив речку образовало запруду. - Объяснял Седрик. - Сейчас должны были заменить лопасти на колесе. И понемногу сдвигать дерево, чтоб спускать воду небольшими потоками. Иначе мельничное колесо можно снова повредить.

За объяснениями быстро доехали до мельницы. Седрик помог спешиться жене. Леди Меган снял с седла сэр Персиваль Армьяс.

- Миледи, если хотите подойти к реке, то идите вверх по течению. - Распорядился Седрик. - Дерево еще не тронули. Если не удастся сдвигать понемногу, может хлынуть сильный поток. Не хочу, чтобы вы пострадали.

- Хорошо, милорд. - Согласилась Айлентина.

Высоко поднимая подолы по высокой траве они с Меган пошли вдоль реки, как говорил Седрик, вверх по течению. Найдя поваленное дерево Айлентина села на него и бездумно уставилась на воду. Меган сначала собирала первые осенние листья, а потом устроилась невдалеке от госпожи на другом упавшем дереве. До них доносились крики рабочих на мельнице. Потом вода потихоньку начала убывать. Айлентина следила, как она отступает от берегов. Неожиданно выглянуло солнце и лес сражу же преобразился. Косые солнечные лучи пробивались сквозь сентябрьскую листву и пятнами ложились на усыхающую траву. На воде запрыгали солнечные зайчики. Все повеселело вокруг. Неизвестно откуда взялась бело-желтая бабочка с черными точечками на крыльях. Она долго кружила вокруг поваленного дерева на котором сидела Айлентина. А потом уселась ей на плечо, сверкая перламутром светлых крыльев на солнце. Айлентина сидела улыбаясь и скосив глаза на неожиданно подаренное природой украшение. Меган тоже заметила бабочку на плече у госпожи и сидела не шевелясь.

Послышались глухие шаги по траве. К ним шел Седрик.

- Дамы, вы так притихли и сидите, как зачарованные. - Он подошел ближе. Леди Меган указала ему на бабочку.

Седрик понимающе кивнул и обойдя поваленное дерево с другой стороны осторожно сел в ожидании, когда улетит бабочка. Она не обманула его ожиданий, и посидев еще немного, вспорхнула и полетела на другой берег речки. Они проводили ее взглядом.

- Сожалеете о том, что она улетела, миледи? - Спросил Седрик. - Хотите я подарю вам такую же брошь - бабочку?

- Нет. - Покачала головой Айлентина. - Она будет не живой, милорд.

- Причина только в этом? - внимательно посмотрел на жену Седрик.

- Думайте как хотите, милорд. - Смотрела на воду Айлентина.

Седрик тоже смотрел на воду. Помолчав он сказал:

- Мне нужно съездить в свое графство Джефферс. В замок Кроунстоун. На десять дней.

- Вороний камень? - Переспросила Айлентина. - Какое интересное название замка. Поезжайте, милорд. У вас обширные земли и все они требуют вашего управления и надзора.