Короли(СИ)

Холодность характера, что проявила Такахаши, была кстати, как никогда прежде.

- Она права, - выдохнул Чеджи, обращаясь в первую очередь к Шикамару. Нара был мозгом их команды, но такие ситуации полностью выбивали его из колеи, Акемичи прекрасно знал об этом. Многозначительно глянув на Ино, Чеджи удовлетворенно отметил, как Яманако отвесила подзатыльник их общему другу, тем самым приводя того в себя.

- Эй, ты, командир группы! - Прошипела она, стараясь не обращать внимание на собственный подрагивающий голос. - Почему это Тен-Тен командует вместо тебя, а?

- Хината-сама, - жестко позвал Неджи, да так, что девушка вздрогнула. - Над рабами не плачут, - почти что процедил он, - ведите себя, как подобает будущей главе клана.

Это его официальное обращение и подчеркивание статусов вмиг дало результаты. Старший из Хьюга знал, что сказать и как привести девушку в чувства. Прикрыв на миг веки, Хината глубоко вздохнула, запрещая себе вообще думать о произошедшем. Да, Тен-Тен действительно была права.

Хьюга активизировали доудзюцу одновременно. Сцепив зубы, Неджи отошел от Хинаты. Сосредоточившись на артефактах, неосознанно ступил шаг назад, во все глаза смотря перед собой, не веря тому, что видит. Комок встал в горле.

Хината за его спиной шумно выдохнула. Она и сама оказалась не в состоянии вымолвить что-либо. Страх обуздал ее с новой силой.

- Эй, седьмая, вас это тоже касается! - опять гаркнула Тен-Тен Такахаши, не замечая поведения Хьюга и распечатывая из одного из своих свитков датчики для замера концентрации чакры.

- Не подходите, - Сакура прошептала это почти неслышно, чем привлекла всеобщее внимание.

Только Такахаши была настолько поглощена своими действиями, что и не заметила, как осторожно отошли к стенам Ли, Чеджи и Шикамару. Как взметнулись к потолку насекомые Шино и как спряталась за спиной Акемичи Ино Яманако.

- Тен-Тен, - тихо позвал Неджи.

- Да что такое?! - опять голос этой девушки был полон высоких надрывных нот. Ее взгляд метнулся к Неджи, и только теперь она заметила настороженность остальных ребят. Не выпуская свитка из рук, приподнялась. Всеобщее внимание было полностью обращено к седьмой команде, находившейся у сосуда Огня.

Сакура, Саске и Наруто, напряженно застыв возле останков Ханаби, не двигались с места. Все трое смотрели в одну точку. Вглядываясь туда, Тен-Тен неожиданно заметила чей-то силуэт, темнеющий за языками пламени.

Силуэт сместился, оказался ближе. Огонь бросал яркие дрожащие блики на его рельефную маску, очерчивая каждую выпуклость светом и тенью. Сама же маска была скошенной на бок и почти что открывала на всеобщее обозрение часть лица незваного гостя.

- Ты провинился... пра-пра-правнучек, - прошептал Мадара, когда все находящиеся в зале, наконец, обратили на него внимание, - очень и очень сильно провинился.

"Провинился так, что вовек не отработать", - уже подумал он, прежде чем в его единственном глазе сверкнул шаринган.

* * *

Земля под ногами опять задрожала. Неподалеку от них высоко в небо поднялся яркий сноп света. Не долго думая, Зецу отдал приказ идти в том направлении и не прогадал. Чувство слабости здесь было сильнее. А значит, "сосуд Огня", о котором ему рассказывал старый Учиха, поблизости.

Окинув взором ту немногочисленную горстку людей, которая осталась от шести взводов, второй член Акацки недовольно поморщился. Все же Коноха основательно подготовилась к нападению. В любом случае этот факт погоды уже не менял: селение было разрушено до основания. Бегство коноховцев - а Акацки непременно сделают этот факт общественным достоянием - хорошенько подмочит репутацию Страны Огня. А без таких лиц, как Цунаде и Данзо, поддерживать боевой дух шиноби будет некому. Зецу мало волновало, что будут делать советники и главы кланов. Он подозревал, что к концу операции никто уже и не вспомнит, что такие люди вообще существовали.

Вскоре их группа добралась до широкой лесной прогалины. Затянутая сизой дымкой, усыпанная надгробиями... Мадара иначе описывал это место, и все-таки это было именно оно.

Внимание Зецу привлекли обугленные деревья на краю поляны. Скорее всего, оттуда бил тот яркий луч света.

Приглядевшись, мужчина заметил там знакомый белесый, словно сложенный из тысяч мелких деталей, силуэт. Бумажный клон Конан рассыпался. Это был один из ранее оговоренных сигналов. Правильно истолковав ситуацию, Зецу велел обладателям техник земли окружить сожженную землю, заставить ее разверзнуть свой зев.

Да, он прекрасно знал что делать, ведь все было просчитано и решено заранее не кем иным, как его хитрейшеством и вдумчивостью Учиха Мадарой.

* * *

Стыла ли так кровь в жилах доселе? Окутывал ли такой дикий страх? Была ли мертвой тишина, да и когда в последний раз так звенело в висках от напряжения?

Мадара смотрел в глаза правнука и пытался понять, что же значит для него это дитя: последний из его рода, или может первый в списке врагов? Этот умудренный жизнью человек не мог ответить четко на поставленный вопрос: слишком сложным был он. Ответ на него нес за собой кардинальные изменения в действиях, а значит, изменения будущего. Мадара не хотел уходить настолько далеко от своих планов. Он понимал значение и цену желаний.

Во время своего появления в Конохе семнадцать лет назад из-за мимолетной прихоти он не смог завершить свой план, достичь поставленной цели. Более того, он дал начало целой охапке неприятных, печальных и даже трагических событий. Событий, которые породили монстров в человеческом обличии, уродов, не достойных называться людьми... Если бы стервец Данзо не грохнул Йондайме... Если бы клан Учиха не прознал об этом... Если бы Итачи не пошел на поводу и, убив друга, не спятил... Если бы... клан Учиха не был стерт ополоумевшим и опьяненным от силы мальчишкой... Кто знает, как бы повернулись события, но клан Учиха остался бы цел и, несомненно, такой человек, как Саске, не появился бы в этом мире.

Не появился бы в этом мире и джинчуурики... Не будь рядом с ним соперника, Саске бы не развился до таких высот! Взгляд Мадары метнулся к Наруто. И все же история появления этого мальчишки еще более сложна: "Еще один монстр, - дитя не знающее себе ни веса, ни цены", - думал старик и понимал, что в мире, порожденном им и Хоширамой нет места различиям между уродом и человеком. И как бы Мадара не старался, этот мир без граней не так уж легко стереть с лица Земли.

Учиха видел, как в этом светловолосом, поджаром мальчишке неумолимо просыпался биджу. Как иначе назвать происходящее: Алеющее глаза, удлинившиеся клыки, корчащиеся от напряжения пальцы?

Свод пещеры вдруг задрожал, начал обваливаться, заставив, наконец, присутствующих зашевелиться. От злой участи быть погребенными под землей их спасли лишь навыки и умения шиноби. От необдуманных действий этих девчонок и мальчишек сохранил лишь вбитый долгими и неумолимыми тренировками трезвый ум.

Пыль медленно оседала, открывая не самую приятную и веселую картину. Там, над головой, где раньше были крепкие горные породы, теперь зияла дыра в диаметре добрую сотню метров, по краям которой почти что плечом к плечу стояли люди в плащах, расшитых алыми облаками.

"Акацки..." - мысленно содрогнулся Шикамару, уже подсчитывая их количество и прикидывая возможные действия. Юноша понимал, что теперь и до того сложная ситуация усложнялась еще больше. Ведь против Мадары и такого количества его людей будет трудно что-либо противопоставить. Да и нечего противопоставлять, кроме джинчуурики, которого эти люди смогут повязать по рукам и ногам.