Дом с оранжевой крышей. Часть 1. Диди(СИ)

   Хэйли и Тристан куда-то пропали на этой неделе. С вампиром она встретилась один раз посреди недели в их любимом "Красном бархате", а лучшая подруга вообще каждый вечер сбегала после работы в неизвестном направлении. Диди беспокоилась, что та ей ничего не рассказывает, но Хэйли лишь принимала загадочный вид и обещала посвятить подругу в собственные тайны позже. Обычно такого в их отношениях никогда не было, и Диди всерьёз задумалась о том, что же происходит. Она видела, что поздно вечером Хэйли подвозит к дому кто-то на автомобиле с затемнёнными стеклами, и недоумевала, почему в этот раз подруга молчит о своем кавалере, ведь раньше она радостно сообщала Диди о своих "победах".

   В субботу утром ведьмочка наконец выкроила время для посещения комиссионного магазина. Он действительно оказался в квартале от её дома, так что полет на метле занял рекордно короткое время. Магазинчик оказался вполне дружелюбным с фасада, с небольшим садиком, разбитым во дворике, и, к радостному удивлению Диди, со стойкой для метел. Вывеска гласила, что магазин назван в честь некоего Алистера.

   Поднявшись по ступенькам на веранду, Диди осторожно установила своё транспортное средство в надлежащее ему место и толкнула входную дверь. Она сразу же почувствовала ароматы различных трав, меда и чего-то незнакомого, но приятного.

   Диди вошла в магазин и с любопытством оглядела его. Он оказался довольно уютным, с резной мебелью, креслом-качалкой перед камином, в котором потрескивал огонь, с кучей флакончиков всевозможных форм и расцветок, стопками старинных книг, лежащих на полу и на прилавке, и старинным граммофоном, из которого лилась ретро-музыка.

   - Здравствуй, дорогуша! - услышала Диди скрипучий голос. Она обернулась на звук и оцепенела. Из подсобного помещения вышло создание с чёрными волосами и зелёной кожей, заострёнными ушами и широким носом. Оно напоминало ведьм из иллюстраций к тем сказкам, которые Диди читала в детстве. Только вот стоящее перед девушкой существо не было одето в остроконечную шляпу и длиннополый плащ. Волосы загадочной дамы были уложены в элегантную причёску, а одежда на ней была вполне современная.

   - Не пугайся, крошка! - улыбнулась зеленокожая особа. - Я слышала, ты на метле прилетела, значит, ты ведьма. Или так у кого-то взяла метлу покататься?

   - Нет, я ведьма, - отошла от удивления Диди. - Я Диди Уинн. Меня сюда отправила миссис Дурвуд.

   - А, светлейшая госпожа Серена! - закивала экзотическая продавщица. - Да, она меня предупреждала о юной неопытной ведьмочке. Я - Анджали, могу тебя проконсультировать по любому вопросу, связанному с алхимией.

   - А вы вообще кто? - заинтересовалась Диди.

   - Этот вопрос не по алхимии, но я тебе отвечу, - засмеялась Анджали, выходя из-за прилавка. - Я - джинн, но давно освобожденная. То есть, джинири - джинн-женщина. А этот городок весьма для меня подходит, тут есть существа поярче меня. Взять хотя бы этих красоток-гурий с крыльями...

   - Фей? - догадалась Диди.

   - Умница, - оценила "сообразительность" девушки джинири. - Джинны имеют много знаний о магии, но она у нас особая. А в алхимии я тоже разбираюсь, так что нашла себе здесь подходящее место.

   - А кто такой Алистер? - вспомнила Диди надпись на вывеске.

   - А это был один умнейший муж и могущественный колдун, родился он в девятнадцатом веке. Правда, разум покинул его, и стал он заниматься всякой оккультной чушью, да простит его великий дух необдуманную речь глупой джинири, - Анджали зацокала языком, выражая своё сожаление. - Но алхимиком он был знатным. В честь его эту лавку и назвали. Так что душа твоя просит, красавица? Растения чудодейственные выращивать? Книги мудрые изучать? Драгоценную пыль из камней получать?

   Диди растерянно огляделась. Её внимание привлек каменный алтарь, с лежащим на нем самым толстым из всех виденных ею томов. Кожаный переплет книги был украшен золотом, на алтаре стояли свечи, на столике рядом сгрудились книги и пустые флаконы, а слева от алтаря стоял каменный котел.

   Анджали перехватила её взгляд и одобрительно прокомментировала:

   - Хороший выбор, дорогая. И науку постигать, и сразу на практике знания применять. "Набор юного алхимика".

   Диди подошла к алтарю и осторожно открыла книгу. Сразу вспыхнули свечи на своде алтаря, заставив девушку отшатнуться от неожиданности.

   - Отличный, как это в фильмах говорится, - задумалась Анджали, - ну как его там... спецэффект, вот!

   Диди тем временем жадно пробегала глазами витиеватые буквы "Содержания". Живительный эликсир, лечебный эликсир, снотворный, "Суть волшебства"... Сколько же их всего!

   - Осторожно, - предостерегла девушку Анджали. - Есть здесь рецептики, которые в повседневной жизни готовить и применять запрещено. Совет строго за этим следит.

   Диди обернулась к ней. В её глазах горел энтузиазм и желание приготовить всё и сразу.

   - Можно прямо сейчас начать? - с жаром проговорила она. - Это же так увлекательно!

   Джинири с подозрением поглядела на неё и махнула рукой.

   - Ладно, если посетителей не будет, можешь пару часов почитать. Но вообще я тебе советую заказать "Набор" себе домой, если есть место, куда поставить. Он стоит-то совсем недорого, красавица, - и назвала цену, от которой у Диди полезли на лоб глаза, однако, подсчитав свои сбережения, девушка решила, что должно хватить. Обрадованная сделкой Анджали повела её к прилавку, чтобы оформить заказ.

   - Давай, дорогая, я тебе ещё травки продам необходимые, - уговаривала она Диди, ловкими руками доставая из-под прилавка разнообразные свертки и мешочки. - Вот это тебе точно на первое время понадобится: арника, корень мандрагоры, кентрантус...

   Диди немного растерялась, услышав незнакомые названия, и решила, что проштудирует первые рецепты, как только доберется до книги.

   - - А грибы и мед можешь собрать во дворе, - закончила Анджали, отсчитывая сдачу и завязывая мешочки с растениями. - Пчёл не бойся, снаряжение от них рядом лежит.

   Диди решила, что пчёл она посетит в другой раз, и с воодушевлением направилась к алтарю. Открыв книгу и полюбовавшись вновь вспыхнувшими свечами, она нашла рецепт, в котором был всего лишь один ингредиент - арника. Так как пучок арники уже был куплен, девушка отважилась приготовить живительный эликсир. Она внимательно прочитала описание приготовления и достала одну веточку арники.

   - Соблюдай пропорции, - посоветовала Анджали, наливая немного воды в котел. От этого действия он как будто "проснулся", и вода забурлила.

   Диди размяла арнику в ступке и осторожно вытряхнула её в воду. Жидкость окрасилась в красный цвет, побурлила ещё немного и... исчезла, как будто всосалась в каменное дно котла. Ведьмочка в растерянности уставилась на рецепт, пытаясь найти там объяснение феномену.

   - Ну что ж, не получилось, - резюмировала джинири. - Неудачное зелье обычно превращается в магическую энергию, которая уходит в землю и дает начало чему-то новому: камню, растению, грибу. Так что не расстраивайся, дорогая, попробуй ещё раз.

   Диди глубоко вздохнула и снова взялась за ступку. В этот раз она отмерила меньше арники. Повторив весь процесс, они с Анджали с ожиданием всмотрелись в бурлящий котел. Через какое-то время зелье успокоилось, и жидкость ровной красной гладью мерцала в котле.

   - Поздравляю! - воскликнула джинири, наполняя один из пузырьков. - Твой первый эликсир! Отличное бодрящее средство. Только утром вместо кофе его пить не стоит.

   Окрыленная успехом Диди всю субботу провела в магазинчике. Так как посетителей было немного, Анджали постоянно приходилось оттаскивать её от книги, напоминая ей, что от злоупотребления занятием алхимией могут быть негативные последствия. Джинири показала ведьмочке, как собирать мед, и какие грибы и растения есть в садике у магазине. В самом здании Диди заинтересовала странная конструкция у окна, похожая на несколько совмещенных сфер, выходящих одна из другой. Анджали объяснила, что это аппарат для огранки камней ("Правда, я не выношу этот ужасный шум, о мои бедные уши"), и что полученная пыль также используется в эликсирах. Проведя весь день "У Алистера", девушка вернулась домой с покупками, впечатлениями и с полным отсутствием сил. Поэтому, поднявшись на второй этаж в спальню и бухнувшись на кровать, заснула она практически мгновенно.