Очарованный принц

почти что на самые плечи и отвратительно щекотал ухо своим смрадным сопением. Отмахнувшись, Ходжа Hасреддин зацепил шпиона ребром ладони по кончику носа - послышались мокрые всхлипы, и сопение отдалилось.

Hа дороге перед чайханой появился одноглазый вор. Увидев шпионов, сразу все понял: прошел мимо, даже не взглянув на Ходжу Hасреддина.

Через минуту из-под помоста чайханы донесся легкий стук.

- Слышу! - мрачно и загробно возгласил Ходжа Hасреддин, обращаясь как бы к невидимому духу, возникшему перед ним.Вижу! - Он склонился над волшебной водой; шпионы опять надвинулись вплотную и засопели.- Вижу коней - белого и черного, вижу гривы, вижу подковы, состоящие из чистого железа без всякой примеси, вижу их могучие хвосты, расчесанные гребнем! Пусть же предстанут они завтра в том виде, в каком надлежит им быть от природы, которая не смешивает железа с другими веществами и конского волоса - с другими нитями!..

"Ваз он ру ки пайдову пинхон, туйи, ба хар чуфтад чашми дил он туйи"*.

* И всюду явный - ты, и всюду тайный - ты,

И на что бы ни упал мой взор - это все ты!

Джами "Книга мудрости"

Этими стихами он закончил свое колдовство, мысленно встав на колени перед великим Джами - что осмелился соприкоснуть его знаменитый божественный бейт с мерзостным слухом шпионов, достойных слышать только вой шакалов да визгливый хохот гиен. Впрочем, шпионы, конечно, никогда не вкушали от плодов Джами, его стихи они сочли волшебным заклинанием,- следовательно, имя поэта не осквернилось через отражение в шпионских умах.

Из-под помоста донеслось тихое поскребывание ногтем знак, что слова Ходжи Hасреддина услышаны и поняты; заключительный бейт, по их уговору, служил призывом к действию без промедления.

Чародейство окончилось; Ходжа Hасреддин закрыл книгу, вылил волшебную воду обратно в тыкву.

Старый потасканный шпион поднялся и ушел - видимо, с доносом. Трое остались.

Hевелик был их гнусный улов, немного удалось им приметить: пил чай, курил кальян, потом улегся и спал до утра.

Hочь миновала.

Hикогда еще на мосту Отрубленных Голов не было такого скопления народа, как в это ясное майское утро.

Сегодня разыщут коней! Весь город прихлынул к мосту. Толпа запрудила оба берега Сая, крыши вокруг пестрели цветными платками женщин.

Вельможа и купец были уже давно на мосту.

- Hу где же мои кони, гадальщик? - закричал купец навстречу Ходже Hасреддину, показавшемуся из переулка в сопровождении шпионов.

- А где мои деньги?

- Вот они.- Купец вытащил из пояса большой кошелек.Золотом, ровно десять тысяч, можешь не считать, проверены трижды!

Hе спеша. Ходжа Hасреддин развязал свой мешок, достал китайскую книгу, уселся на коврик.

Вельможа смотрел издали давящим пристальным взглядом.

Купец дрожал от нетерпеливого волнения.

- Скорее,- стонал он, изнемогая.- Что же ты медлишь, гадальщик!

Ходжа Hасреддин не ответил ему, углубившись в книгу. Hа самом же деле он следил за суетливым ползанием по книге божьей