Возмутитель спокойствия

манину приходится участвовать в похоронной процессии, где по предписаниям ислама лучше всего находиться - впереди погребальных носилок или позади?

Шпион с важностью поднял палец, собираясь ответить, но голос из угла опередил его:

- Это совершенно безразлично - впереди или позади, лишь бы не на самих носилках.

Смешливый чайханщик схватился за пузо и присел от хохота; не могли удержаться и остальные. Этот человек в углу не лазил за словом в карман и мог бы, пожалуй, при случае поспорить с Ходжой Hа-среддином.

Шпион, свирепея, медленно повернул голову:

- Эй, ты, как тебя там! У тебя, я вижу, слишком длинный язык, как бы тебе не пришлось с ним расстаться!.. Мне не составило бы никакого труда уничтожить его своим остроумием,добавил шпион, обращаясь к людям, окружавшим его,- но мы ведем сейчас благочестивую и душеспасительную беседу, в которой остроумие неуместно. Всему свое время, и поэтому я оставлю без ответа слова оборванца. Итак, я. Ходжа Hасреддин, призываю вас, о мусульмане, во всем следовать моему примеру: уважайте мулл, повинуйтесь властям, и благоденствие сойдет на ваши дома. А самое главное: не слушайте разных подозрительных бродяг, ложно именующих себя Ходжой Ча-среддином, вроде того, например, бродяги, который недавно бесчинствовал в Бухаре и бесследно исчез, как только услышал о прибытии в город подлинного Ходжи Hасреддина. Ловите, хватайте таких самозванцев и предавайте их в руки эмирской стражи.

- Правильно! - воскликнул Ходжа Hасреддин, выступив из темноты на свет.

Все сразу узнали его, оцепенели от неожиданности. Шпион побелел. Ходжа Hасреддин вплотную подошел к нему, а чайханщик Али незаметно стал позади, готовый схватить шпиона в любую минуту.

- Значит, ты и есть подлинный Ходжа Hасреддин? Шпион в замешательстве оглянулся, щеки его дрожали, глаза бегали. Однако он нашел в себе силы

ответить:

- Да, я и есть подлинный, настоящий Ходжа Hасреддин, все же остальные - самозванцы, и ты в том числе!

- Мусульмане, чего же вы смотрите! - закричал Ходжа Hасреддин.- Он сам признался! Хватайте его, держите, разве не слышали вы эмирского указа и не знаете, как надо поступать с Ходжой Hасреддином! Хватайте его, иначе вы сами поплатитесь, как укрыватели!

Он сорвал со шпиона фальшивую бороду. Все в чайхане узнали рябое ненавистное лицо с плоским носом и бегающими глазами.

- Он сам признался! - вскричал Ходжа Hасред-дин, подмигнув направо.- Хватайте Ходжу Hасред-дина! - Он подмигнул налево.

Чайханщик Али первый схватил шпиона. Тот рванулся было бежать, но подоспели водоносы, крестьяне, ремесленники. Hекоторое время ничего не было видно, кроме поднимающихся и опускающихся кулаков. Ходжа Hасреддин старался больше всех.

- Я пошутил! - кричал, стеная, шпион.- О мусульмане, я пошутил, я не Ходжа Hасреддин! Отпустите меня!

- Врешь! - кричал в ответ Ходжа Hасреддин, работая кулаками, подобно хорошему тестомесу.- Ты сам сознался, мы слышали! О мусульмане, мы все здесь беспредельно преданы нашему