Два соседа(СИ)

И в этот момент с деревенской площади неожиданно раздались звуки набата. Деревня тут же начала оживать. Спускались из хат крестьяне в мятых рубахах и штанах, хозяйки, оглаживая помятые подолы. Выбегали со дворов ребятишки.

Наши путники заприметили одну странность: у всех, замеченных ими, жителей были красные усталые глаза. Даже у ребятишек. Удовлетворенно кивнув, Его Величество Несмеян уверенно зашагал куда-то к в сторону от главной улицы. Немного попетляв, наши спутники набрели на маленький, удивительно ухоженный для общего состояния деревни, трактир. Зайдя в низенькую дверь, спутники огляделись. Встречать их вышел плотный бородатый хозяин с расчесанными на пробор волосами и такими же усталыми глазами.

Несмеян сделал какой-то знак. Глаза хозяина удивленно уставились на пришедших. Он резко прищелкнул пальцами. Тут же появился какой-то резвый парнишка и запер дверь. Другой работяга зажигал лампы, а девушка в простом льняном платье торопливо вытирала огромный стол.

Навстречу гостям вышла дородная жена хозяина, держа в руках белое узорчатое полотенце, на котором лежал свежий, ароматно пахнущий каравай, увенчанный белой солонкой.

- Да будет Мир милостив к Вам и Вашим спутникам, Ваше Величество, с поклоном сказали все обитатели этого места. Опять же, абсолютно искренне и совершенно без подхалимажа. Несмеяна народ точно любил.

- Мир и вам, славные мои подданные. Принимайте под свой кров меня и моих спутников.

Царь представил Неплака и Яснозора. От его слов, трактирщик просто обомлел. А за тем исчез с такой скоростью, словно за ним гнался черт. Уже через пять минут огромный стол был уставлен холодными закусками и всяческими салатами. Напитком был квас, а кроме того, путникам подали воду в тазиках и полотенца, чтобы они смыли с лиц и рук дорожный пот и пыль.

Наконец, наши путники сели за стол и воздали должное пище. Пока они разбирались с холодными закусками, на столе появились горячие блюда, так что путникам пришлось как следует поработать челюстями. Насытившись простонародной, но, при этом, весьма изысканной пищей, путники расслабились. Чего нельзя было сказать о хозяевах. Они старались выглядеть вежливыми, изо всех сил работали, но в воздухе буквально витал дух усталости и крайнего напряжения.

Яснозор взглянул на обоих правителей, взглядом испрашивая дозволения задать вопрос. Получив согласные кивания, он обратился к трактирщику:

- А позвольте узнать, милейший, отчего в деревне все такие уставшие?

- Ох, милорд. С тех пор, как в Кольцевых горах началось это безобразие, вся деревня не высыпается. - Трактирщик не успел закрыть рот и зевнул так широко, что казалось будто у него сейчас затрещат челюсти.

- Быть посему, - неожиданно сжалился казавшийся прежде строгим Несмеян. - Сей остаток дня дозволяю деревне провести в праздности и неге. Все потери, что понесете сегодня, из налогов будут вычтены.

Челюсти отвалились буквально у всех. Хозяин мигом выпроводил слугу, чтобы тот оповестил жителей. А сам торопливо подал своем Царю ключи от самых роскошных комнат в своем трактире и, торопливо кланяясь, удалился. Уже через минуту в трактире слышался только храп.

Яснозор, отпросившись у правителей, мигом дунул за слугой, оповещать жителей, т. к. он, все же, носил вельможный, пусть и походный, кафтан. А посему и слову его о милости царской больше веры будет.

- Слушай, - обратился тем временем Неплак к своему коллеге. - Как можно так распускать деревенских? Они же обленятся совсем!

- Друг мой, - ответил ему Несмеян, - неужели от тебя укрылось, что жители этой деревни крайне устали?

- Нну, не укрылось, - задумчиво протянул Неплак, думая, куда клонит его приятель.

- Если их и дальше заставлять работать в таком состоянии, то они просто начнут уходить из этой деревни. Или начнут болеть и умирать. А места тут плодородные, грех их терять. Пусть уж отдохнут. День убытка казне не в тягость. Да и сами они потом, в благодарность, вдвое против прежнего прибыль принесут.

Удивленный Неплак кивнул, дивясь, как Несмеян рассуждает о ситуации. А царь, меж тем, продолжал:

- Да и просто, как правитель, радеющий о своём народе, я просто обязан помочь этим бедолагам и разобраться, что же тут случилось.

Это были не просто высокопарные слова. В глазах Несмеяна светились одновременно отеческая забота и непреклонная решимость. Неплак ощутил, что и в его душе пробуждается нечто подобное. Но он усилием воли раздавил подкравшуюся жалость.

- Помнишь, я рассказывал вчера байку о Кольцевых горах?

Король кивнул:

- Ты хочешь рискнуть и сунуться туда?

- Ага, - неожиданно легкомысленно заявил Несмеян.

- А, будь что будет, - махнул рукой король, - рисковый ты мужик. Сунемся в это пекло вместе.

- Я с вами, господа, - раздалось с порога. В зал шагнул Яснозор. И тут же вежливо поклонился: Прошу прощения, Ваши Величества. Я недостойно дерзок.

- Не волнуйтесь, друг мой, - неожиданно для себя сказал король Неплак. - До окончания нашего похода дозволяю обращаться к себе, как к равному. Но после - за дерзость буду наказывать.

"Что со мной? Неужели заколдовали?" - смятенно подумал король - "Отродясь за мной такого не было, чтобы панибратство слугам позволять!!!"

- Хорошее решение, дорогой друг, - неожиданно подбодрил царь. - поход с товарищами легче намного, чем со слугами.

"Одобряет еще" - мысленно передернулся Неплак, снова удивляясь охватившему его смущению. Он горделиво отвернулся и уставился на бревенчатую стену. Какое-то время, король просто задумчиво рассматривал стену, картины, на ней висящие, развешенные шитые полотенца. Потом его взгляд зацепился на старое блюдо из дерева, рисунок на котором изображал замок в окружении гор, казавшихся неприступными.

- Это и есть Кольцевые горы? - спросил он, указывая на рисунок.

- Ага. - Несмеян поднялся и подошел к стене, чтобы получше рассмотреть изображение. Оно потускнело от времени. Лак, покрывавший его весь был изборожден мелкой сетью трещин. Но изображение ясно показывало колдовской замок в кольце гор. И даже на рисунке его окна, казалось, светились каким-то посторонним, пугающим светом. Оба правителя не сговариваясь передернули плечами. Но решение было принято. Они втроем пойдут туда и на месте разберутся, что именно за безобразия творятся в тех местах.

Вернувшись к столу, оба короля продолжили неторопливую трапезу. Яснозор, тем временем, тоже подошел к старой тарелке, полюбовался рисунком и вернулся на место. Какое-то время все молчали, занятые неторопливым поглощением еды. Наконец, еда закончилась. Наши герои решили, что им пора немного прогуляться.

Выйдя из проулков, они услышали натуральный ХРАПИЩЕ!!! Если дневной сон людей во время их прихода был чуток, то теперь, получив Высочайшее дозволение, люди буквально "отрывались". Спали самозабвенно, с полной самоотдачей. Что же за чертовщина могла довести выносливых работяг до такого?

Осматривая улицы, наши герои то тут то там находили людей, которые от усталости даже не добежали до дома. Просто уснули там, где их застал приказ. Особенно много среди них было детей.

Поддавшись непонятному порыву, Неплак вдруг осторожно подхватил на руки маленькую белокурую девчушку, уснувшую на самом солнцепёке. Она даже не пошевелилась, когда король перенес её на стоявшую в тени лавку. Резко развернувшись, чтобы лицом встретить возможные упреки, король увидел, что его спутники делают то же самое. Переносят и обустраивают уснувших на улице бедолаг, чтобы тем было хоть насколько-то комфортнее. Тогда король снова воодушевленно взялся за дело. Не прошло и трех часов, как наши трудяги обустроили всех, кого смогли найти.

Солнце, тем временем, уже клонилось к закату. Все вокруг окрасилось в красно-оранжевый. Длинные тени на этом фоне создавали такой потрясающий эффект, что в душе что-то сжималось. Было ощущение незримого восторга. Но при этом, всем нутром ощущалась непонятная тоска и тревога. Королю снова пришлось силой воли подавить нахлынувшие чувства.