Дорога в Гандольфо

ела и души в вечном царстве тьмы и холода.

Дивероу сделал паузу. Наступило время для крещендо.

- Джентльмены, вы стоите в преддверии преступления столь грандиозных масштабов, столь злого и страшного, что даже представить себе невозможно. Оно наверняка приведет каждого из вас к гибели или, по меньшей мере, к пожизненному тюремному заключению. Среди находящихся в стенах этого замка есть человек, который желает отнять у вас самое ценное, чем вы владеете. Вашу свободу! Ваши жизни! Чувства для него - пустой звук. Из-за неустойчивой, неуравновешенной психики - абсолютно неуравновешенной - этот человек питает иллюзии, будто способен совершать скорые и ужасные действия, будто бы он имеет право мстить целому миру! Он хочет похитить папу римского, главу католической церкви. Он - законченный безумец!

Сэм сделал передышку. Осмотрелся, внимательно вглядываясь в каждое лицо. Сигареты отложены в сторону, рты приоткрыты, веки напряжены, а в глазах оторопь и недоверие.

Он овладел аудиторией! Теперь они у него в руках! Его слова - как гром среди ясного неба!

Пришло время выложить на стол главные козыри. Те уму непостижимые цифры, которые могли сделать богачом каждого из сидевших в этой комнате. Истинным богачом. Сверхбогатым человеком. К тому же для этого им не нужно будет что-либо делать и не придется ничем рисковать.

Сэм Дивероу продолжил свою речь:

- Джентльмены, я вижу, что привел вас в состояние шока, и это причиняет мне боль. Великий римлянин Марк Аврелий говорил: "Когда судьба требует от нас, чтобы мы действовали, мы должны делать то, что обязаны делать". А древний индийский мудрец Бага Нишьяд заметил некогда: "Если слезами, коим ведра полны, опрыскать семена риса, то зерна прорастут драгоценными камнями". У меня нет драгоценных камней, джентльмены, но имеется нечто, что каждого из вас сделает богатым. Вас ждет достойное вознаграждение. Вы получите так много денег, что они успокоят вашу боль и позволят вам отправиться в страны, которые вы изберете для своего проживания. Чтобы жить там свободно, не ведая страха и забвения. Сейчас я раздам вам маленькие карточки. Каждая из них - билет в состояние нирваны.

И Сэм раздал их офицерам.

Они принялись изучать карточки, время от времени бросая украдкой взгляды друг на друга.

- Вы говорите по-французски? - неожиданно спросил Сэма один из французов.

Дивероу рассмеяся и весело ответил:

- Нет, почти ни слова не знаю.

- Спасибо, - сказал ему француз и обратился с тем же вопросом к коллегам.

Все кивнули.

И сразу заговорили по-французски.

Говорили свободно и быстро. Все семь голов одобрительно кивали друг другу. Сэм почувствовал: люди хотят как-то отблагодарить его.

Но как же он был потрясен, когда двое из них, подскочив к нему, скрутили его и начали вязать запястья проволокой, что висела аккуратными колечками у каждого на поясе.

- Что вы делаете? - завопил он. - Ой, мои руки!.. Ой, больно!.. Что все это значит, будьте вы прокляты?!

Он вскинул глаза