Дорога в Гандольфо

ую коробку. Петарды Цин Тяу. Лучшие в мире. Оглушительные и ослепительно яркие. Я очень люблю их слушать и смотреть на них.

- Я понимаю вас, - промолвил Хаукинз, несколько удивленный переменой темы. - Их дал мне Лу Син. Мы вдоволь попускали их в тот вечер, пока меня не опоили наркотиками.

- Ну что же, генерал Хаукинз, это прекрасный подарок!

- Да уж, - выдавил американец, - видит Бог, он мне кое-что должен.

- Но разве вы не понимаете, - продолжал Лин Шу, - что все это самая настоящая чепуха, хотя и производящая некоторый эффект? Вся эта пальба не что иное, как показуха, отблеск чего-то еще, всего-навсего иллюзия! Будучи сами по себе реальными, петарды тем не менее, лишь иллюзия другой реальности. А иллюзия не представляет собой никакой опасности.

- И что же?

- Просто такой же точно иллюзией, генерал, является то, что просят вас совершить. Ведь вы должны только сделать вил. Короче говоря, речь идет о простой церемонии с небольшим количеством слон, которые, как вы знаете, не что иное, как все та же иллюзия. Совершенно не опасная и вежливая.

- Ерунда - взревел Хаукинз. - Всем известно, что такое петарда, но никто не будет знать, что я притворяюсь!

- Кроме нас двоих, - заметил китаец. - По сути дела это самый обычный дипломатический ритуал. И, поверьте мне, все поймут.

- Да? А откуда вы, черт бы вас побрал, можете это знать? Вы же. насколько мне известно, всего-навсего пекинский полицейский, а не какая-нибудь дипломатическая задница!

Постучав пальцами по коробке с петардами, Лин Шу шумно вздохнул.

- Прошу прощения, генерал, за небольшой обман, но на самом деле я не из милиции... Я второй вице-префект министерства образования. И пришел сюда, чтобы воззвать к вашему разуму. Ну а все остальное - истинная правда. Вы действительно находитесь под домашним арестом, и охрана у вашего дома и в самом деле выставлена милицией.

- Нечего сказать, дожил! - усмехнулся генерал. - Ко мне присылают гомосеков! А вы действительно сильно встревожены?

- Да, - снова вздохнул китаец. - Те идиоты - я имею в виду затеявших всю эту историю - сосланы на рудники Внешней Монголии. Это было настоящим безумием, хотя я, конечно, могу их понять, поскольку слишком уж соблазнительно подставить такого человека, как вы, генерал Хаукинз! И скажите мне, пожалуйста, что вы на самом деле думаете о том огромном количестве произнесенных вами речей, в которых вы нападаете на каждое марксистское, социалистическое и даже пусть и смутно, но все же ориентированное на демократическое развитие государство? Все ваши выступления не что иное, как худшие, или, вернее, лучшие, примеры самой обыкновенной демагогии!

- Как правило, эту чушь сочиняли те, кто оплачивал мои выступления, ответил после некоторого раздумья Хаукинз. - Но это, - быстро добавил он, вовсе не означает, что я не верил в то, что говорил! И продолжаю верить, черт побери!

- Ну, вы даете! - воскликнул Лин Шу, даже притопнув при этом ногой. - Да вы просто ненормальный, как и этот Лу