Дорога в Гандольфо

а.

- Два караульных, - ответил Лин Шу. - Мы выставили по паре бойцов с каждой стороны вашей резиденции. Всего восемь человек...

- Не много ли для того, кто не собирается никуда бежать?

- Это так, лишь для приличия, генерал... Два караульных смотрятся на фотографии лучше, чем один, в то время как три выглядят уже угрожающе!

- Выходит, вы беспокоитесь о соблюдении приличий? - проговорил Хаукинз, вновь располагая сигару в угрожающей близости от шелка.

- Да, - ответил китаец. - Министерство образования пошло нам навстречу, разрешив устроить вас здесь. Согласитесь, генерал, что место вашей изоляции подобрано в высшей степени удачно. Прекрасный дом на живописном холме. Прямо-таки мирная идиллия на фоне изумительного пейзажа

Лин Шу обошел кресло с генералом и мягким движением отодвинул занавеску подальше от сигары Хаукинза. Но сделал он это слишком поздно: генерал уже успел прожечь в материи маленькую круглую дырку.

- Это весьма дорогой район, - ответил Хаукинз. - Кто-то в этом народном раю, где никому не принадлежит ничего и тем не менее, каждый имеет нее, весьма успешно и быстро делает деньги. Как-никак я плачу за жилье четыре сотни долларов в месяц!

- Вам повезло, что вы поселились в этом районе, генерал. Что же касается собственности, то она может быть приобретена коллективом, но коллективная собственность ни в коей мере не является частной.

Лин Шу, подойдя к узкой двери, заглянул в единственную в доме спальню. Внутри темно. Широкое окно, сквозь которое мог бы проходить солнечный свет, было завешено одеялом. На полулежали аккуратно сложенные циновки и валялись обертки от американских конфет. Воздух пронизывал резкий запах виски.

- А зачем вам фотографии? - поинтересовался генерал.

- Чтобы показать миру, - отведя взгляд от неопрятной картины, ответил Лин Шу. - что мы обращаемся с вами лучше, нежели вы с нами! Этот дом вовсе не похож на сайгонские тигровые клетки или, скажем, на подземную тюрьму на берегу кишащего акулами залива Холкогаз...

- Индейцы называют его Алькатраз!

- Извините!

- Не стоит извинения... А вы подняли настоящую шумиху вокруг этого дела, не так ли?

Несколько секунд Лин Шу не отвечал, собираясь с мыслями, затем сказал:

- Если бы кто-нибудь в течение ряда лет поливал грязью ваши святыни, а потом взорвал Мемориал Линкольна на площади Вашингтона, то ваши разряженные в мантии дикари из Верховного суда немедленно приговорили бы его к смертной казни. - Китаец усмехнулся и провел рукой по своему форменному пиджаку, какой носил и сам председатель Мао. - Но мы не настолько примитивны. Для нас любая жизнь священна. Даже такой бешеной собаки, как вы

- И вы, азиаты, никогда никого не поносили?

- Наши лидеры говорят только правду, и это знают во всем мире, как и то, чему учит наш никогда не ошибающийся председатель. А правда, генерал, не имеет ничего общего с поношением, поскольку правда - это правда. Истина, известная каждому.

- В том числе и в моем штате Колумбия, - пробормотал