Танк № 1 «Рено ФТ-17». Первый, легендарный

Танки «Рено» 506-й роты 2-го танкового батальона 2 августа близ селения Азжен, блокировав скрывавшихся в пещерах рифов, обстреляли с коротких дистанций входы в пещеры, нанеся аборигенам, не располагавшим никакими противотанковыми средствами, большие потери. Вскоре после отвода танков рифы снова заняли Азжен, и 10 августа французы повторили операцию, причем танки сгружали с грузовиков у самого селения.

Осенью 1925 года началось скоординированное наступление французских экспедиционных сил и испанских оккупационных войск против рифов в Северном Марокко.

В ходе этого наступления испанцы 8 сентября высадили переданные им танки «Рено» FT с десантных судов в Алуцемас — это была первая успешная, хотя и очень ограниченная по масштабу, операция высадки танков с моря. Французская 507-я рота 11 сентября приняла участие в операциях на высотах Мостгиф. Танки продвигались в отдельной колонне, подходя к пехоте, когда та бывала остановлена огнем. Выдвигаясь вперед, танки открывали ответную стрельбу, и противник всякий раз отступал столь поспешно, что пункт Хаддарин, например, танки заняли по ходу движения сами, без пехоты. Также без сопротивления, одной угрозой танковой атаки были заняты 16 сентября высоты Бибан. 26 сентября танки 506-й и 507-й рот, двигаясь впереди транспортных колонн, обеспечили снабжение блокгауза Бу-Ганус. Предварительная наземная и воздушная (с аэростата) разведка позволила определить характер местности, обнаружить расположение противника и подготовленные им противотанковые рвы. Танки отогнали рифов от дороги в пещеры и удерживали там огнем, пока проходили колонны.

 Действия другой роты — AS 508 — интересны тем, что это было единственное боевое применение — точнее, боевое испытание танков «Рено» М24/25 с резиновой гусеницей «Кегресс-Хинстин». 3 октября 508-я рота должна была поддержать у Спахиса атаку пехоты и кавалерии против рифов, расположившихся на господствующих высотах. После 3-часового боя позиция противника была захвачена, но для танков бой был неудачным. Пехота и кавалерия действовали разрозненно. В ходе боя с одного танка на камнях соскочила гусеница, экипаж пытался поставить ее на место, но был расстрелян противником. Другим Птанкам пришлось отбивать аварийную машину. Ее пытались отбуксировать, но их собственные резиновые гусеницы проскальзывали на грунте, а скоро были повреждены острыми камнями. Из строя вышли 4 «Рено» — их не удалось отремонтировать даже на следующий день — установка новой резиновой гусеницы оказалась чрезвычайно трудоемкой, а восстановить порванные гусеницы было невозможно.

Использование танков в Марокко сильно ограничивалось слаборазвитой дорожной сетью и малым запасом хода самих машин.

Там, где имелись подходящие дороги, танки удавалось перебрасывать на грузовиках и прицепах-платформах (до 50—70 км за стуки). Часто марши совершались комбинированно — на некоторых участках пути «Рено» сгружались для самостоятельного форсирования ручьев или легких мостов. На дорогах, размытых дождями, танкам нередко приходилось вытаскивать свои застрявшие транспортеры-грузовики и тракторы. После таких переходов на приведение танков в порядок уходило до 8 — 10 дней. Горно-пустынный театр обусловил и более быстрый выход танков из строя, частые техосмотры и ремонты.

При действиях повзводно оказалось, что взвод из двух пушечных и одного пулеметного танков предпочтительнее пятитанкового, поэтому роты перевели на штат по 13 танков (4 взвода плюс танк командира роты). Кроме того, рота имела 10—15 грузовиков или тракторы с прицепами для перевозки танков И 12 вспомогательных машин. Как и в Сирии, в Марокко противник не располагал противотанковыми средствами, которые оказались бы очень опасными в узостях и переходах. Это позволило применять «Рено» для решения широкого круга задач: патрулирования, обеспечения флангов блокгаузов в качестве неподвижных огневых точек, рейдовых действий, поддержки разведывательных и передовых отрядов, быстрого создания подвижного укрепленного пункта, атак укрепленных позиций, подъема на высоты 75-мм пушек и вытаскивания застрявших орудий, вывоза раненых, снабжения блокгаузов и гарнизонов (вспомним, что специальных машин для этих целей на шасси «Рено» так и не строили). Для снабжения опробовали двухколесную прицепную рессорную тележку на 600 кг груза, соответствующую например, двум бочкам горючего по 150 л и 200 кг ЗИП.

Единственной «противотанковой тактикой» рифов был такой прием: 4 человека с железными прутьями и канистрой бензина скрывались в ямах или за камнями, и когда танк подходил вплотную, втыкали прутья между ведущим колесом и гусеницей, останавливая танк. Это срабатывало против отдельных тихоходных танков на узких дорогах, но при движении колонной идущий сзади танк обстреливал смельчаков из пулемета или картечью прежде, чем они успевали поджечь обездвиженный танк (тем не менее в 1940 году подобные группы «истребителей танков» готовили и в Великобритании, в частях местной обороны, в ожидании германского вторжения на остров).

После падения Республики Риф и подавления выступлений племен испанские «Рено» FT вернулись домой, а танки французского 517-го танкового полка остались в Марокко и были реорганизованы в 62-й полк (RCC). Снова он принял участие в боях в апреле 1930 — октябре 1933 годов в районе горного массива Атлас во время подавления восстаний местных племен. «Рено» участвовали также в «замирении» племен юга Марокко. Танки изолировали селения и округу, обеспечивая свободу действий пехоте. Поскольку баз и постов здесь у французов не было, на ночлег танки и пехота иногда сооружали подобие «вагенбурга», выстраивая «Рено» по периметру лагеря и выкладывая между ними невысокие стены из камней.

Интересы Франции были обширны, и в 1924 году одну роту «Рено» FT направили на Восток — в помощь персидским националистам Реза-Хана, вскоре ставшего Реза-шахом Пехлеви.

В 1920-е годы два взвода «Рено» FT держали во Французском Индокитае: один в Сайгоне, другой в крепости Ханой. Во время очередной вспышки волнений в Китае в 1927-м французские «Рено» FT из Ханоя направили в Шанхай для зашиты французских концессий. Год спустя туда же прибыл взвод легких танков корпуса морской пехоты США (из Экспедиционных сил Восточного побережья), оснащенный «6-тонными танками модели 1917 года», то есть «Рено американскими». Эти машины охраняли железнодорожную линию между Шанхаем и Тяньзинем. В 1928 году в Тяньзинь прибыло еще два взвода французских «Рено» FT. Для тех же целей японцы привлекли часть своих «Рено» FT и NC-27. В 1929 году США отозвали свои танки, но французские и японские остались в Китае и использовались в Шанхае в 1931 году.

Все три взвода французской «китайской» роты легких танков были в конце 1930-х годов захвачены японцами. Французский взвод «Рено» FT оставался в Ханое до 1945 года и применялся здесь против японских войск в ходе боев за крепость.