Элвуд Роклан. Возвращение домой

Господин Улас Хаундер. Отец женщины, с которой Элвуд хотел бы провести всю оставшуюся жизнь. Действительно, кандидатура родителя Иллианы, на роль Монка подходила как нельзя лучше. Для занятий магией, неважно чёрной или белой, нужен как минимум врождённый дар. У давнего приятеля Карбида Роклана такой дар не просто есть, но ещё и очень сильно развит. Член гильдии чародеев четвёртой ступени- это говорит само за себя. И у кого как не у специалиста в области колдовства, имеется наиболее вероятная возможность выведать секреты обрядов других рас, а так же способности и опыт, что бы в них разобраться и проводить ритуалы.

Оставалось найти повод, по которому Улас мог воспылать к нему такой сильной ненавистью. Но и тут у Роклана сразу возникло одно подозрение, при более тщательном рассмотрении так же получившее, пусть пока только косвенные, доводы в своё подтверждение. Если предположить, будто господин Хаундер, по какой-то причине крайне неодобрительно относился к встречам своей дочери с Элвудом (не достаточно состоятелен, не знатного происхождения, без больших перспектив на будущие- да мало ли!), и хотел любыми способами разорвать их отношения, всё становилось на свои места. Вполне возможно, что уступив её решению с первым замужеством и наблюдая потом плачевный результат, чародей не захотел позволить Лане совершить, по его мнению, повторную ошибку. Навязывать свою волю или, тем более, давать прямые указания строптивому чаду, относительно её личной жизни, абсолютно бессмысленно- упрётся и всё равно поступит по своему. Вот и пришлось «заботливому родителю», радея о счастье своего ребёнка, идти к намеченной цели окольными путями.

Стоило Элвуду поднапрячь память в этом направлении, как в голове всплыл интересный факт: подброшенную коробку в его дворе нашли то ли на следующий, то ли через день, после того, как Иллиана сообщила ему о своём признании отцу в том, что их отношения с бывшим «медведем» постепенно переходят за грань просто дружеских. Возможно именно это признание и подтолкнуло чародея к решительным действиям. Когда затея с уликами не удалась, а дочь всё так же продолжала пропадать вечерами в обществе Роклана, задерживаясь до недвусмысленно позднего времени, последовало нападение наёмных убийц. Причём именно в тот, уже позапрошлый вечер, девушка уехав ещё днём с ночёвкой к пожилой тётке, никак не могла оказаться рядом с Элвудом в момент визита бандитов и подвергнуться опасности. Немного смущала жестокость, с которой заказчик по словам Маркута Клина ставил условие убить всех находящихся в доме на глазах у основной мишени, то есть Роклана. Но разве можно судить по обычным меркам или. тем паче, пытаться понять, человека, пусть и мага, больше года использующего в своих ритуалах людскую печень!?

Элвуд вскочил с кровати и принялся мерить шагами комнату, продолжая усиленно размышлять. Верить в собственные выводы жутко не хотелось, но сколько не пытался воин найти другое объяснение происходящим с ним несчастьям и подыскать иного претендента на роль человека в капюшоне среди всех своих знакомых, всё было напрасно. Лишь личность мага, учитывая все известные факты, чётко вписывалась в образ Монка. Внезапно Роклан остановился и еле сдержался, что бы с чувством не хлопнуть себя ладонью по лбу, как это иногда делал Ринк, находя ошибку в своих бухгалтерских подсчётах. У него же имелась прекрасная возможность окончательно убедиться в правильности своих догадок, разом избавившись от любых сомнений. Эл принялся быстро одеваться. Опоясавшись мечами, он взял в руки секиру, но после недолго раздумья с сожалением поставил любимое оружие на место, решив, в случае необходимости, обойтись короткими клинками, более удобными в ограниченном пространстве помещения.

Одна мысль, которую Роклан настойчиво гнал от себя, продолжала упорно лезть в голову. Что будет дальше с отношениями между ним и дочерью чародея, если его подозрения, уже понемногу переходившие в уверенность, подтвердятся. Ответ напрашивался сам собой- ничего. В смысле- совсем ничего не будет. О дальнейших планах на совместную жизнь с любимой женщиной, как ни больно это сознавать, можно смело забыть. Но даже ради неё он не собирался изменять свои намеренья относительно истинного виновника в смерти Ринка и Сонии. Позапрошлой ночью Мариан, без всяких слов, совершенно верно угадал не озвученное решение своего друга, бесповоротно принятое им в те минуты, когда Эл. примчавшись в ночь нападения домой, сидел в комнате, рядом с окровавленными телами своих близких. Просто бывают решения, от которых невозможно отказаться. Не будет никакой стражи, ареста и суда. Если таинственный Монк и господин Хаундер одно и то же лицо, либо он, либо Роклан не переживут предстоящего разговора. И даже при благоприятном для него исходе схватки, для Ланы, он всё равно что умрёт. Никакие доводы и причины, двигавшие им, не смогут ничего изменить. Девушка, да и сам Элвуд, внутри себя, никогда не сумеют переступить через пролитую кровь её отца.

Насчёт лёгкости исполнения задуманного, воин иллюзий не питал. Ему приходилось видеть на что способен обладающий магическими способностями человек в бою. Но и завышенным представлением о возможностях и непобедимости чародеев, подобно большинству простых обывателей, воспитанных на легендах о могуществе магов далёкого прошло, Эл не страдал, справедливо полагая- стоит любому, даже самому одарённому и опытному волшебнику, колдуну или шаману проткнуть сердце или снести голову, тот неминуемо испустит дух как самый обычный смертный. «Очень сложно, но возможно!», одно из выражений его бывшего командира, любившего обильно обогащать свою речь поговорками, как нельзя лучше подходило к ситуации.

Выйдя из своей комнаты и начав спуск по лестнице, Роклан увидел Олио, сидящего на её нижней ступеньке. Услышав звук шагов, гном обернулся. Судя по помятой физиономии и отсутствию привычного здорового румянца на щеках, сон малорослика этой ночью тоже не отличался глубиной и безмятежностью.

-Доброе утро,- приветствовал крепыш хозяина дома.

-Вряд ли!- ничего доброго начинающийся день воину не сулил.

Услышав тон, которым Роклан это произнёс, поднимавшийся, чтобы посторониться с прохода гном, бросил на него быстрый, внимательный взгляд.

-Что-нибудь ещё случилось?- сразу догадался «подгорник».

-Ты говорил, можешь опознать по голосу человека, запустившего тебе в голову кочергой?- вместо ответа спросил Элвуд.

Колени Олио, против его воли сразу стали ватными. Похоже перспектива встречи с внушающим ему подсознательный ужас человеком, нарисовалась куда быстрее, чем он предполагал. Собрав всё своё мужество и искренне надеясь, что ответ звучит достаточно твёрдо, гном кивнул:

-Скорее всего-да.

Словно почувствовав его состояние, Эл заметил:

-Ты не обязан со мной ехать. Вчерашнее предложение в силе- можешь возвращаться домой, к своим родным. Думаю я и сам смогу во всём разобраться.

Олио молча развернулся и отправился в каморку. Через несколько секунд он снова появился, держа в руках свой молот. Гордо задрав подбородок с короткой, по причине молодости бородой, крепыш важно произнёс:

-Гномы, в отличии от некоторых представителей других народов, всегда крепко держат слово. Я своё уже дал.

-А где «не в обиду будет сказано»?- несмотря на мрачное настроение, Эл не смог сдержать беглую усмешку.

-Чего?- не поняв, что воин имеет в виду, немного растерялся Олио.

-Ну ты обычно вставляешь это выражение, когда собираешься начать критиковать другие расы, и подчёркивать достоинства своей,- пояснил Роклан.

Какое-то время гном соображал, потом с подкупающей непосредственностью пожал плечами:

-Конечно я не хотел никого обижать, просто так и есть на самом деле.

-Ну естественно!- На этот раз Элвуду удалось сохранить совершенно серьёзное выражения на лице.

Они вышли во двор. Двое стражей порядка расположились на крыльце, негромко переговариваясь. Громоздкие алебарды лежали рядом, в пределах досягаемости. Ещё пара служителей закона спали, расстелив форменные плащи прямо на земле под деревьями. Увидев выходящего хозяина дома, сидевшие поднялись на ноги.