Элвуд Роклан. Возвращение домой

-Слушаюсь, ваша светлость!- и в свою очередь сокрушённо помотав головой, добавил:- Подчинённого обидеть легко!

-Угу, тебя обидишь!- Вилланд, прощаясь протянул руку и вернувшись к серьёзному тону сказал:- Завтра на службе не появляйся. Отдыхай, приходи в себя и разбирайся с делами. Кстати, как намериваешься поступить с семейным торговым предприятием?

-Пока не думал.

-Вот кстати и подумаешь. Катрин, если не случится непредвиденных задержек, вернётся послезавтра. Посмотрим что ему удастся узнать, тогда и будем планировать дальнейшие действия. Может и господин Хаундер подскажет тебе что-нибудь дельное.

Роклан стоял и смотрел, как его друг садиться в экипаж. Уже поставив ногу на ступеньку под открытой дверцей, тот обернулся.

-Да, чуть не забыл предупредить. Сейчас я заеду в ближайшее отделение стражи и попрошу выделить несколько человек для охраны твоего дома. Разместишь их во дворе и можете с гномом как следует отдохнуть. Всё поехали!

Адресовав последние восклицание кучеру, аристократ быстро заскочил внутрь кареты, не собираясь давать Элвуду шанса оспорить его решение. Колёса тут же гулко застучали по мостовой. В принципе Роклан и не собирался возражать против подобного предложения. В прошлую ночь им с Олио толком поспать не удалось, да и дневное моральное напряжение ощутимо сказывалось. Бывшему «медведю», за времена военной службы не раз случалось по нескольку дней обходиться почти совсем без еды и сна, но из того же армейского опыта, он прекрасно усвоил необходимость полноценно отдыхать по возможности, дабы в нужный момент находиться в хорошей форме. А такой момент, как показали недавние события, мог наступить совершенно неожиданно.

Возвращаясь в дом, воин увидел вышедшего на крыльцо гнома. Предупредив его о скором появлении стражников, Роклан добавил:

-Если не передумал остаться, можешь выбирать любую свободную комнату и перебираться туда из своего чулана.

-С вашего разрешения, я пока поживу там же где и прежде.- ответил Олио и пояснил:- Не зная заранее, дверь в каморку так просто и не заметишь. В случае чего, может снова удастся преподнести непрошенным гостям сюрприз.

-Ну что ж, решай сам.- кивнул Эл, соглашаясь с разумным доводом.- Но будем надеяться, эта предосторожность окажется излишней.

Хотя, тут же мелькнула невесёлая мысль- то что они, убив двух главарей и немалое количество рядовых бойцов вывели из игры банду, которая предоставляла Монку исполнителей, ничего не значит. Найти новых головорезов человеку в капюшоне труда не составит.

Как только, пожелав оставшемуся дожидаться стражников гному спокойной ночи, Эл переступил порог своего жилища, на него снова накатило, немного отступившие на короткое время, подавленное настроение. Перед глазами, с поразительной реальностью, встала картина, увиденная им на этом самом месте меньше суток назад. Неподвижное тело управляющего в конце коридора и ведущий к нему кровавый след. Тряхнув головой, в тщетной попытке избавиться от режущего душу видения, Роклан поднялся на верх, в свою комнату, разделся и лёг.

Как и следовало ожидать, не смотря на смертельную усталость, сон не шёл. Невесёлые мысли крутились в голове, не давая раствориться в, так необходимом сейчас мозгу и телу, забытье. Примерно через полчаса беспрерывного ворочанья с боку на бок, через приоткрытое окно до Эла долетел громкий стук в ворота. Навострив слух, Роклан убедился, что это прибыли обещанные аристократом стражи порядка и Олио запустил их во двор.

«Надо будет с утра дать служивым пару бутылок вина и по серебряной монете, в благодарность за помощь. Пусть и не совсем добровольную.» подумал воин, перед тем как снова погрузиться в размышления, против его желания терзавшие ум.

Горечь утраты отягощало болезненное чувство вины. Только-только нашедший на старости лет своё счастье, в лице доброй и хорошей женщины управляющий, лишился жизни, успев перед этим увидеть, как убили его возлюбленную. Если бы Элвуд, после десятилетнего отсутствия не вторгся в их спокойную и размеренную жизнь, ничего подобного не случилось бы. Разумом он понимал, Ринк, относившийся к нему как с собственному сыну, сам все эти годы с нетерпением ждал его возвращения и если им доведётся встретиться в небесных чертогах, старик ни в коем случае не поставит ему в упрёк случившиеся. Но на сердце от этого понимания легче не становилось. В прошлый вечер у Эла не было запланировано свидание с Иллианой и он вполне мог остаться дома. Или закончив с ремонтом, несмотря на позднее время, вернуться сюда. Тогда бы у него был шанс защитить своих близких. Но кто же знал, что всё так случится? Кто же знал?

Этот вопрос был последней связанной мыслью, прежде чем Роклан наконец провалился в беспокойный сон.

Глава 23.

«Кто же знал?»с тем же вопросом он открыл глаза следующим утром, правда теперь вкладывая в него совсем другой смысл. Оставалось только удивляться, как такая простая подсказка, скрытая в этой вопросительной фразе и казалось лежащая на самой поверхности, сразу не пришла ему в голову. Элвуд резко сел на постели. Судя по бледному свету за окном, солнечный восход только начинался.

Суть посетившей его вместе с пробуждением идеи сводилась к следующему: кто мог знать о «зелёном» домике? Раз нанявший убийц неизвестный злопыхатель дал им два возможных адреса, значит он был прекрасно осведомлён о принадлежавшей воину собственности в центре города. А таких людей можно пересчитать по пальцам, причём будет достаточно одной руки. Даже Риан не имел ни малейшего представления до прошлой ночи.

Конечно, во времена их с Джадсом студенческой юности, маленькое жилище, где они обитали, было весьма посещаемым местом. Случалось, по вечерам, чаще всего зимой, когда гулять по улицам, из-за сильного мороза не доставляло никакого удовольствия, в две крохотные комнатушки набивалось до двух десятков молодых шалопаев, распивающих вино, споривших о чём-то и зачастую заканчивавших посиделки весёлыми песнями, легкомысленного содержания, не всегда в такт, зато неизменно во всё горло, исполняемые на «радость» соседям. Но с тех пор прошло больше двенадцати лет. И после многократного напряжённого размышления, за последние дни, Роклан пришёл к выводу, что искать таинственного недруга в той, далёкой и беспечной жизни бессмысленно. Ну вот не было в те времена у юного слушателя университета врагов, способных затаить столь сильную злобу и пронести её через года. Не было и всё тут! Как это ни странно, и в первую очередь для самого Роклана, в нём крепла уверенность, будто причины всех происходящих событий нужно выискивать начиная с момента возвращения в родной город.

Нельзя исключать того, что его банально выследили, тем более за прошедшие пару недель он проводил в домике большую часть вечеров, встречаясь с Иллианой. Но в это Эл не верил по двум причинам. Во-первых, после подкинутых ему под крыльцо улик и ареста, Роклан постоянно был настороже. Да и без этого, с инстинктами, приобретёнными за время войны и службы в мобильном отряде, он на подсознательном уровне почувствовал бы чужое пристальное внимание к своей персоне, как в недалёком прошлом не раз с ним случалось при проведении разведывательных рейдов на враждебных территориях. И во вторых- если бы наблюдение велось, а воин по какой-то причине ничего не ощутил, в таком случае, наёмники точно должны были бы знать конкретное местонахождение воина и необходимости проверять два адреса не возникло бы.

Сидя на кровати, уставившись в одну точку невидящим взглядом, Роклан сосредоточенно прокручивал в мозгу все возможные варианты. Итог умственных изысканий заставил его, еле слышно застонав сквозь зубы, откинуться обратно на подушку. Учитывая все детали, вывод напрашивался только один. Специально обрабатываемые органы недавно убитых жертв, почти без сомнения используемые при совершении каких-то тёмных магических ритуалов. Имеющиеся описания внешности, пусть и весьма скудное, но в совокупности с остальными частями головоломки… Высокий рост, бледный овал лица под глубоким капюшоном, длинные пряди седых волос, с передней части висков белыми локонами спускающиеся на грудь. И плюс главное- возможность узнать месторасположение «зелёного» домика. Например, у своей дочери.