Элвуд Роклан. Возвращение домой

Гном, достав из шкафа пару тарелок и кружки, уселся за стол напротив воина, и они принялись за припозднившийся ужин. Через несколько минут, Роклан, прикинув что-то в уме, произнёс:

-Время уже много, поэтому ночевать останемся здесь. Завтра с утра перекусим в таверне, и я отправлюсь на службу, мне тут добираться раза в три ближе чем от дома, а ты пойдёшь обратно.

-Хорошо,- не переставая жевать, кивнул Олио.- Только, с вашего разрешения, ещё кое-что тут подправлю. До обеда управлюсь.

-Договорились,- согласился Эл.- Я дам тебе пару одеял, постелешь себе в этой комнате. Уж не взыщи, запасной перины или хотя бы простого матраса у меня нет.

-Ничего,- запивая вином приличный кусок мяса, отправленный в рот, непринуждённо отмахнулся крепыш.- Мы гномы в отличие от остальных народов, не в обиду будет сказано конечно, на жизненные трудности и неудобства смотрим гораздо проще.

Элвуд чуть задрал бровь. Подобные изречения он за один лишь сегодняшний день слышал уже несколько раз. Вообще малорослик, по мере того, как осваивался на новом месте и привыкал к людям с которыми ему хочешь не хочешь предстояло провести ближайшие три года, заметно менялся. Он уже не казался таким угрюмым молчуном, как несколько дней назад, когда первый раз переступил порог своего теперешнего, пусть и временного, места проживания, постепенно становясь общительней и беззаботнее. Похоже, Олио уяснил, что его положение своеобразного невольника, окажется совсем не таким тяжёлым или унизительным, как можно было бы ожидать. Теперь на физиономии крепыша всё чаще можно увидеть улыбку, открытую и добродушную, особенно когда во дворе он возился с лохматым сторожем, к которому, судя по всему, уже успел как следует привязаться. Эти перемены в поведении и настроении «подгорника» заметил даже Роклан, проводивший дома за последние дни совсем немного времени, пропадая на службе а вечера проводя с Иллианой. Сегодня, в процессе работы они не переставая беседовали на совершенно разнообразные темы, и Олио явно перестал ощущать неловкость в обществе воина.

-Тебя послушать, так твои сородичи практически во всём превосходят другие народы!- не смог удержаться от слегка ехидного замечания в ответ на последнюю фразу собеседника, Эл.- И торгуют они лучше, и работают качественней, и трудности переносят более стойко!

-А разве не так?- похоже гном был искренне изумлён тем, что может быть ещё какое-то мнение по этому поводу.

-Я не спорю, в каких-то делах, а особенно в определенных ремёслах, подданные Подгорного Королевства, безусловно непревзойдённые мастера,- с готовностью признал Роклан, и сразу добавил:- но не во всём же!

-Согласен, вот с магией у нас плоховато,- сокрушённо тряхнул головой крепыш.

-Наверняка, ваши Боги решили,- с плохо скрытой иронией, предположил воин,- что такой одарённой расе, как ваша, волшебство просто ни к чему, и без него всё получается лучше других!

Гном задумался на несколько секунд, затем с совершенно серьёзным видом, кивнул.

-Думаю, так оно и есть на самом деле.- похоже ему самому такое объяснение божественной несправедливости до этого на ум не приходило, и было видно- сразу понравилось. Элвуд только головой покачал.

Покончив с ужином, он достал из стоящего тут же в столовой, сундука два старых, но довольно не плохо сохранившихся, одеяла, которыми пользовались они с Джадсом, живя здесь ещё в годы студенческой юности. Олио тем временем, сходив к ближайшему уличному колодцу, расположенному под одним из фонарей, в ста шагах от домика, быстро вымыл посуду.

-Ну что ж,- сказал ему Роклан по возвращению,- уже совсем стемнело, пора укладываться.

Взяв одеяла, гном, облюбовав свободный угол комнаты, принялся их расстилать. Меньше чем через минуту, он с видимым удовольствием растянулся на импровизированном ложе, скинув башмаки и подсунув под голову свою сложенную безрукавку. Боевой молот «подгорник» бережно положил рядом с собой на полу. Подождав пока крепыш устроиться, Эл забрал лампу и пожелав ему спокойной ночи, прошёл в спальню. Почти всю площадь этой комнаты занимала недавно приобретённая большая кровать. Подмастерья плотника, доставившие сюда эту покупку, с большим трудом, и то только благодаря богатому опыту в таких делах, протиснули её в дверной проём. Маленькое помещение было явно не предусмотрено для мебели подобного размера. После того, как кровать установили, свободного места хватило лишь на два прохода по бокам от неё. Ну ещё в ногах поставили стул, на который можно было складывать одежду. Скинув возле него сапоги и повесив на спинку рубашку со штанами, Элвуд улёгся поверх покрывала, и погасил лампу.

Как всегда за последние дни, сразу заснуть не удалось. Стоило голове коснуться подушки, мысли тут же начали вращаться вокруг событий, произошедших с ним в течение нескольких предыдущих суток. И в первую очередь мучил вопрос: кто же такой этот загадочный господин Монк, и где их пути или интересы могли пересекаться. Сколько воин не ломал голову над данной загадкой, ухватиться даже за намёк на ответ у него никак не выходило. Они с Рианом часто обсуждали возможные варианты, строили различные предположения, но только для того, что бы при более конкретном и скрупулезном разборе очередной гипотезы, признать её несостоятельной и не правдоподобной.

Общая картина, исходя из известных им фактов, выглядела следующим образом. Некий господин, имя Монк без сомнения являлось вымышленным, снимает два дома, один в самом Миларне, другой в окрестностях, недалеко от городской черты. На первый адрес ему доставляют какой-то, по всей вероятности контрабандный товар (как вариант те же капли забвения), который потом бойцы из гильдии охранников перевозят на второй, откуда впоследствии, посредством подземного хода таинственный груз Монк благополучно и забирает.

Схема, призванная обезопасить получателя, как признаёт Вилланд, продуманна очень грамотно. В конце концов даже поставщик не знает конечной точки, где окажется его товар и в случае чего при всём желании не сможет сдать клиента. Можно конечно проследить за охранниками, но на загородном тракте, а тем более после съезда на просёлочную дорогу, убедиться в отсутствии «хвоста»- не проблема. Достаточно сесть где-нибудь на небольшом отдалении от дороги и просто понаблюдать. Если «псы» будут работать в связке с стражами закона, а такое возможно, в случаях, когда руководству их гильдии предоставят доказательства того, что их услугами пользуются для чего-то явно незаконного, то их тоже безусловно будут провожать, и это опять без труда можно заметить со стороны. К тому же, как дополнительная страховка остаётся ещё и подземный ход, обнаружить который, без помощи мага, вряд ли бы удалось.

Казалось бы, всё предусмотрено, всё организованно и в течении целого года никаких накладок. Но в один прекрасный день, на охранников, перевозящих очередной ящик нападают люди из преступной команды Рафта Канта. Кто навёл бандитов- ещё один вопрос, на который неплохо бы получить ответ. В результате налёта «псы» перебиты, груз захвачен. Тут же, ближайшей ночью Монк вырезает всю верхушку шайки и, исходя из обрывка его разговора с одним из поверженных подручных главаря, который слышал Олио, возвращает себе похищенное. Затем, достаёт из коробки, то что перевозили убитые охранники, складывает туда наиболее приметные из их вещей, то же непонятно для каких целей прихваченных бандитами с места нападения, и подкидывает эти предметы под крыльцо Роклана. Только вот почему именно ему? Мысль о случайно выбранном дворе можно было смело отбросить. Отравить собаку, спрятать коробку, аккуратно приладить ступеньку на место, а потом отправить анонимный донос в службу охраны закона- какие ж тут случайности.

Вот здесь, для Эла снова вставал самый главный вопрос: кто такой этот Монк, желавший его так сильно подставить, и не менее интересно, за что? Не смотря на постоянные раздумья, решение этой задачи не находилось. А ведь человек, устроивший ему подобную каверзу, и узнав о её провале, вряд ли так просто успокоится. Что может быть хуже ожидания нового удара, не имея ни представления откуда он последует, ни, соответственно, возможности его упредить. Элвуд в очередной раз перевернулся на другой бок. Если продолжать думать на эту тему, уснуть удастся не скоро. Усилием воли бывший «медведь» заставил мысли перейти в более приятное русло.