Двойная игра (СИ)

- В таком случае, вы позволите, если я немножко приду вам на помощь? Вы хотели сказать, что когда вы причиняете кому-то вред, это помогает вам испытывать <сопереживание>? Я ведь прав?

- Пожалуй.

- Но в таком случае вы должны понимать, что у этого сопереживания есть ещё и другое имя... И вот что я вам предложу, послушайте: однажды, когда в один город пришла война, у солдат, защищавших его, появилась такая традиция - один солдат подходил к другому, указывал рукой сначала на свой карман, а затем на карман другого солдата и говорил: махнём не глядя? Так они могли обменяться чем угодно, ведь каждому было неведомо, сколько тому ещё остаётся жить... Но я предлагаю вам сейчас поменяться не какими-то вещами, а убеждениями. Взглядами на жизнь... Ну так что, махнём не глядя?

Генерал сглотнул. Скорее всего, это то, что по-настоящему способно ему помочь. Только вот, нет, он не может так с <собою > поступить. Он отрицательно помотал головой (в горле пересохло). Его собеседник, не скрывая разочарования, поднялся и медленно двинулся в сторону выхода, по пути обронив:

- Очень жаль. Я бы на вашем месте рискнул. Что ж, надеюсь, вам действительно понравился ваш новый костюм. А мне уже пора идти, прошу меня извинить.

Когда он уже открывал подъездную дверь, его настиг вопрос генерала:

- Скажите, я когда-нибудь смогу выйти отсюда?

- Нет.

* * *

Художник находился в своей мастерской. Правда, вид её существенно изменился. На место и без того привычного творческого бардака явился настоящий хаос: ни один из предметов, ни одна из картин не лежала на своём месте. Кто-то умудрился переломать не только мебель, но и снести часть стен. Некоторые из картин были сожжены. Впрочем, кое-какие он извлекал из завалов мусора, не найдя ни них не единого повреждения... От простого его молчаливого равнодушия с виду не осталось и следа. Его губы безостановочно шевелились, он словно бы вёл непрекращающийся диалог с кем-то. Обнаруживая всё новые и новые свои работы навсегда изувеченными, он начинал с <кем-то> переговариваться уже в голос.

"Ну как ты можешь?" - говорил он.

(Нет ответа)

"Ты не права. Я же ничего не делал для себя. Вся моя любовь была не к форме, а к воплощению. Я не ценил свои картины, но я хотел, чтобы они жили. Они не были нужны мне самому, так зачем ты это сделала?"

(Нет ответа. Хотя? Нет, всё-таки нет)

В мастерской ничего не меняется. Художник подходит в маленькому окошку под потолком, выходящему в тесный дворик. Он чувствует <её>. Она где-то здесь, рядом.

"Ты ведь понимаешь, что я говорю о <безусловной> любви? Той, которая ничего не просит взамен. Той, которой меня научила ты сама. Что? Ты спрашиваешь, вижу ли я разницу между любовью к своим картинам и любовью к тебе?"

Ты прекрасно знаешь, что её нет.

(Она молчит в ответ)

Он смотрит в окно. "Людям необходимо во что-то верить" - думает он. "Точно так же, как и необходимо хоть что-то любить".

"Да, я скажу тебе. Я мог бы тебя никогда не любить. Ты хотела это услышать?" - говорит он вслух.

(Она молчит, как будто ей всё равно, затем молча произносит, что ей не всё равно)

(эта странная муза норовит сказать что-то ещё, но сдерживается)

Художник уже почти окончательно сошёл с ума.

"Тебе не всё равно. Я знал. Ты была бы готова сделать свой выбор, но этот свет тебе этого бы никогда не простил. Я не знаю, чем вера отличается от любви, но я верю в тебя".

(Нет ответа)

(Нет ответа)

(Нет ответа)

* * *

Эпилог

(хотя какой, к чёрту, может быть эпилог после конца света?)

Женская фигура в плаще вынырнет из переулка на оживлённую улицу. Пройдя несколько домов по ней, она (наконец) заметит человека, сидящего прямо на асфальте. Подойдя к нему вплотную (и не садясь), она с ходу скажет:

- Ну что, вы довольны? Только не говорите мне, что получили то, чего хотели.

- Конечно. Я с самого начала знал, что всё так и будет. Вы мне верите? - ответит человек.

- Вот как? У вас было столько возможностей всё изменить, а вы не воспользовались не одной.

- Разумеется, я не воспользовался. Знаете ли, я считаю, что возможности нужны не для того, чтобы ими пользоваться... Но не подумайте, я очень ценю возможности.

- Что?..

- Простите, я выразился непонятно. Можно я начну сначала?

Она утвердительно кивнёт, затем, немного помедлив, сядет прямо на асфальт рядом с ним.

- Так вот, продолжит человек, - я с самого начала был уверен, что всё на свете мне может сойти с рук. Наконец, если я захочу, то вообще покончу с этим светом, а взамен мне любезно предоставят какой-то другой. Оказалось, что это немного не так... Буквально самую малость... (меж тем, человек улыбнётся) Этот мир оказался несколько бóлее ревнив, чем я предполагал. Что же, вероятно придётся...

- Что конкретно изобразил на той картине художник? - Перебьёт она его.

Он засмеётся:

- А вы как думаете? Нет, пожалуй, я не буду вам её описывать, это не совсем этично.

- Ясно, - ответит она, и немного помолчит, - уже слышали про любовницу?

- А то! Если я не ошибаюсь, она навещает художника, да он и рад, пальпация души и всё такое...

- Так вы думаете, ему всё это понадобилось ради неё? - Спросит она.

- Да я вас умоляю! Ну какой художник, скажите мне, способен устроить конец света?.. В любом случае, конец света - это всего лишь чей-то выбор, что-то вроде пройденной черты, которую нельзя перейти.

- Что ж, а вы большой любитель говорить загадками. Вероятно, мне везёт на таких, как вы.

- А может быть, это они говорят мною? Ладно, это конечно шутка. В любом случае, если вам не совсем понятно, о чём таком я тут, усевшись прямо на асфальте, пытаюсь сказать, всегда можно начать всё с самого начала...

Конец (света).