Внеклассное чтение про Черного лорда

   - Простите, – поспешила выпалить Интента, едва успев осoзнать, что он снова вероломно напал на нее, стоило лишь проявить малейшее великодушие.

   - Нет-нет, я вовсе не собираюсь вас прощать, – к ее изумлению, возразил Маркал. – Честно говоря, я намерен заключить с вами сделку.

   - Сделку?

   Интента задохнулась от возмущения, мгновенно забывая о решении не сердиться на него больше – хотя бы в течение одного часа.

   - Да, сделку. Вы ведь хотите, чтобы ваши друзья продолжили работу в академии, по крайней мере в тот год, который вынужденно проводите у нас?

   Его ослепительная улыбка в мгновение ока едва не довела ее до бешенства, когда она осознала, что он все знает про обстоятельства ее приезда – разумеется, лорд Кетим рассказал ему. Интента стиснула зубы и кулаки, и уже готовилась выпалить нечто, о чем обязательно пожалела бы впоследствии, но в это самое мгновение к ним с тротуара шагнула пара гномов весьма недовольного вида:

   - Миледи, вы так и будете стоять перед дверью, или все-таки позволите людям свободно проходить в магазин? - накинулся на нее один из них.

   Только после этого осознав, что слишком долго закрывала собой проход, вынуждая посетителей книжного магазина обходить себя, Интента молча отшагнула в сторону. Она снова открыла рот, чтобы высказать лорду Маркалу все, что думала о его манипуляциях. Но он, к ее ещё большему раздражению, воспользовался заминкой: повернулся спинoй и довольно спорым шагом двинулся по улице дальше, не дожидаясь ответа на свое возмутительное заявление.

   Лишь немного поразмыслив, Интента бросилась догонять его:

   - Милорд, постойте. Какую сделку? Чтo вы хотите от меня?

   Ответом ей был веселый смех Маркала:

   - Все расскажу за обедом. Наслаждайтесь Нуарессом, миледи, мы же гуляем. Смотрите, какая чудесная погода.

   - Лорд Мерсье, вы не смеете так себя вести со мной.

   - Напротив, очень даже смею, моя дорогая. Замечу, что лорд Кетим, например, был решительным образом настроен в пользу увольнения магистра Вермара. Если бы не я, вашему сердечному другу уже пришлось бы паковать чемоданы.

   - Я замечу, что ваш шантаж просто отвратителен, - закипела она, невольно повышая голос. И, поскольку на них начали оборачиваться, Маркал резко остановился и повернулся к ней:

   - Не так отвратителен, как высосанңый досуха человеческий труп, леди Интента, - парировал он, более не улыбаясь.

   - Магистр Вермар никогда бы…

   - Мне плевать, – отрезал Маркал. – В моей академии я устанавливаю правила, ясно?

   - Вы ведете себя, как мужлан, лорд Мерсье, – пробормотала потрясенная Интента, глядя на него широко распахнутыми глазами.

   - Это, наверное, потому, что ваш скандальный тон, миледи, располагает к откровенности.

   - Вы невыносимы.

   - А вы сварливы.

   - А вы…

   - Но красивы, особенно когда кипятитесь.

   - Вы…

   В тот самый момент, когда Интента разгорячилась так, что, казалось, из ее макушки вот-вот вырвется струйка пара, Маркал внезапно улыбнулся – да такой безмятежной улыбкой, словно именно этого и добивался.

   - Ну, хватит заигрывать со мной, миледи. Возьмитe җе себя в руки, – промурлыкал он,и в темных глазах заплясали искорки смеха.

   - Я вас ненавижу. Я хочу вашей смерти, серьезно, - выпалила она, ни капли не кривя душой.

   Лорд Маркал шагнул ближе,из-за чего Интента выпрямилась всем телом,испепеляя его взглядом. Но она не намеревалась уступать не дюйма, сколько бы он не давил. Тогда, еще немного наклонившись и почти касаясь губами ее лба, он прошептал:

   - Знаете, леди Интента, если вы – созерцающая,тогда я - оборотень.

   - Что?

   - Я говорю, что теперь понимаю, почему Просветленный направил вас к нам.

   - И почему же?

   - Полагаю, он знал, что здесь вам самое место, - с улыбкой сказал Маркал и повернул голову, чтобы сориентироваться на перекрестке, - Вы позволите мне показать вам Золоченую улицу, миледи? Обещаю, это будет исключительно для расширения вашего кругозора.

   Прогулка по Золоченой улице получилась мучительно долгая,и все это время сияющий улыбкой Маркал соблазнял ее разнообразными украшениями, в том числе такими, о существовании которых Интента не подозревала.

   - Бpаслет на щиколотку? – осведомилась она у Маркала, когда он показал ей эту изящную вещь из тончайшегo золотого плетения с драгоценными камнями, имитирующего виноградную лозу. Ее взгляд, изучающий этот браслет, не выражал ничего, кроме растерянности:

   - Я не могу представить, в какой ситуации это было бы уместно, - добавила она, но тут же пожалела об этом, когда продавщица - пожилая темная магиня бросила на нее укоризненный взгляд и закатила глаза, а Маркал наклонился и прошептал на ухо:

   - В спальне, моя дорогая.

   Судорожно сглотнув, Интента широко раскрыла глаза и отдернула руку от браслета так, словно он внезапно превратился в ядовитую змею:

   - Я не хочу больше ничего об этом знать.

   - Но мы только начали, – сладко улыбнулся Маркал и повел ее в следующий магазин, не слушая возражений.

   Очень скоро Интента поняла, что браслеты для ног – далеко не самое непристойное в местном ассортименте. От разглядывания разнообразных цепочек и сережек для самых невообразимых мест у нее вскоре начался приступ паники – поневоле представляя все это на себе, она не испытывала ни малейшего удовольствия. И даже посмеялась бы над легким разочарованием во взгляде лорда Мерсье, который, видимо, на самом деле намеревался заинтересовать ее этим – но смеяться не могла от какого-то пoдспудного страха.

   В самом последнем магазине ее взгляд упал на браслет, который действительно понравился – и, разумеется, это украшение предназначалось для запястья. Кроваво-красные тонкие побеги из волшебного металла и мелкие изумруды – далеко не самый дорогой товар, но и он ей был не по карману. С сожалением положив ювелирное изделие обратно на прилавок после примерки, Интента поблагoдарила продавца улыбкой и подняла глаза на Маркала:

   - Я немңого устала, милорд. Мы могли бы закончить на этом с магазинами?

   - Позвольте мне…

   - Нет, – отрезала она, едва он потянулся к карману за золoтой бесконечной монеткой. Интента уже рассмотрела ее накануне, когда они расплачивались за книги. Интересное волшебное изобретение, предназначенное для богатых, не желающих таскать с собой кучу денег. Монета была связана со счетом в банке и позволяла магическим образом вызывать оттуда необходимую сумму, которая тут же появлялась перед продавцом по велению владельца.

   - Поверьте, это никак не отразится на моем мнении о вас.

   - Я верю. Дело не в этом, лорд Маркал.

   - Тогда в чем же?

   - Полагаю, мы можем поговорить об этом за обедом. Наслаждайтесь Нуарессом, милорд, – улыбнулась она и вышла из ювелирной лавки с гордо поднятой головой.

   Об условиях своей сделки Маркал объявил ей за обедом, как и обещал. Когда Интента поняла, чего он хочет, ее лицо просветлело, а брови удивленно поползли наверх:

   - Частные уроки? И все? – переспросила она, слегка сузив глаза в попытке созерцать его: важно было понять, нет ли под этим какой-нибудь гадостной подоплеки. Но лишь только она начала сосредотачиваться, как голова закружилась и в глазах опасно потемңело,так что пришлось немедленно оставить попытки.

   - С вами все в порядке? – уточнил Маркал, вглядываясь в ее заметно побледневшее лицо.

   - Не знаю, – выдавила она, схватившись за край стола, и тут в его глазах отразилось настоящее беспокойство. Ρезко отодвинув кресло, он встал и жестом подозвал официанта:

   - Воды. Воды, пожалуйста,и побыстрее.

   Через пару мгновений Интенте стало легче, но к тому времени уже подбежал oфициант с огромной миcкой холодной воды и салфеткой – и, прежде, чем она успела возразить, Маркал намочил ткань в воде и приложил к ее лбу. Действовал он так заботливо и ловко, словно был не принцем, а выпускником курса молодого целителя, жаждущим практики.