Малец (СИ)

Шеф терял терпение. Он стоял и угрожал Марджи, с криком задавал вопросы и допрашивал, будто та была подозреваемой.

"Где твой муж?" -- "Ищет работу". -- "Когда должен вернуться?" -- "Не знаю". -- "Ты думаешь, я поверю, что он оставил тебя в таком положении?" -- "Нам нужны деньги".

Вопросы продолжали сыпаться. Когда он уехал? Где живет Лукас? Когда в последний раз Самюэл слышал о брате?

-- Оставьте бедняжку в покое! -- закричала Уилла, как только невестка пошатнулась и с рыданиями упала на пол. -- Неужели вы не видите, что она ничего не знает.

-- Может, так, а может, и нет, -- возразил шериф. -- Вероятно, она такая же упрямая, как ее муженек. Он уже был тюрьме, так как не сказал, где Лукас. Скажу вот что: когда мы его поймаем, судья не будет снисходительным. Он, возможно, приговорит обоих к повешению!

Шериф, обещая вернуться еще раз, выскочил в дверь вместе с волочившимся за ним помощником.

* * *

Мучительный голод разбудил Лукаса Трандл от беспокойного сна. Через слабый утренний свет он увидел брата, стоящего перед разбитым окном и смотрящего наружу.

-- Что-то заметил?

-- Ничего.

-- Может, пойду поищу каких-нибудь ягод и орехов. Если повезет, добуду белку или зайца.

-- Сколько ты собираешься оставаться здесь? -- спросил Самюэл.

Спасаясь с места ограбления, братья спрятались в заброшенном амбаре в двадцати милях от места преступления.

-- Пока будет не опасно.

-- Мы уже здесь три недели. Никто сюда так и не сунулся.

-- А кто тебе сказал, что здесь безопасно?

-- Не знаю, сколько ты еще собираешься оставаться здесь, а я пойду домой. Марджори вот-вот родит, если уже не разрешилась.

-- Ты сумасшедший? Если нас ищут, то первым делом наведаются домой.

-- Но меня, возможно, не подозревают, -- возразил Самюэл.

-- Хочешь рискнуть?

-- Черт возьми, и для чего все это?

-- Потому что нам обоим нужны деньги, -- ответил Лукас, будто вопрос был риторическим.

-- Я не останусь здесь: мне нужно увидеть жену. Она ждет, что я вот-вот вернусь. Уверен, она удивляется, почему я даже не пишу.

-- Подожди немного, еще недельку хотя бы. Деньги станут бесполезными, если попадем в тюрьму.

Лукас натянул сапоги, подхватил охотничий нож и, убедившись, что на берегу все спокойно, вышел на поиски еды. Самюэл подождал минут пятнадцать, а затем направился за ним.

"Прости, брат, больше ждать не могу".

Он незаметно пробирался через лес, стараясь не издавать шума, который мог бы привлечь кого-то. Ему не только хотелось избежать встречи с полицейскими, но и со старшим братом. Он шагал целый день, останавливаясь лишь попить и немного отдохнуть. Проходя мимо какой-то фермы, Самюэл сорвал несколько яблок. Они еще не поспели, но кислый вкус все же утолил голод.

Через два дня малец оказался у родного города. Он подождал, когда сядет солнце, и попытался близко подойти к дому. Под прикрытием темноты Самюэл пробрался не к двери, а к дальнему окну. Он открыл его и пролез внутрь в надежде на то, что не напугает ни жену, ни мать. Спальня оказалась пустой: значит, Марджори еще не ложилась спать. Самюэл приоткрыл дверь и увидел мать, сидящую в одиночестве в комнате.

-- Ма, -- прошептал он.

-- О, Боже милосердный! Ты чуть не напугал меня до смерти, -- вскричала Уилла.

-- Я пролез через окно спальни, так как не знаю, следит ли кто-нибудь за нами.

-- Значит, верно говорят: вы с братом ограбили еще один банк.

-- Я был в отчаянии, -- признался он, -- ни работы, ни денег, ребенок должен родиться.

Глаза Уиллы наполнились слезами.

-- Что случилось? -- спросил Самюэл.

-- Марджи, -- зарыдала мать. -- Бедняжка была так напугана после ухода шерифа, что начались преждевременные роды, и они умерли.

Безмерное горе Самюэля смешалось с гневом и чувством вины. Именно не только он виноват в том, что лишился жены и ребенка, но и Лукас и шериф Каттерман.

* * *

Когда Самюэл вернулся в заброшенный амбар, его не удивило то, что брат все еще находился там.

-- Куда ты пропал? -- требовательным тоном спросил Лукас.

-- Был дома.

Голос Самюэля казался ровным и лишенным всяких эмоций.

-- Нас еще ищут?

-- Да, шериф Каттерман. А теперь мы с тобой начнем искать его.

-- На кой черт он сдался?

Когда Самюэл рассказал, что случилось с Марджори и ребенком, Лукас попытался отговорить брата от затеи.

-- Ты думаешь, ей нужно, чтобы тебя поймали и остаток жизни ты провел в тюрьме?

-- Дважды ты просил меня о помощи, теперь я прошу тебя. На украденные деньги я позабочусь о матери, у нее никого не осталось.

-- А ты?

-- Я застрелю человека, виновного в смерти жены.

-- Убийство шерифа -- злостное преступление.

-- Все равно. Я не хочу больше жить.

-- Не думаю, что ты слушаешь свой разум, поэтому пойду с тобой. Смотри, чтобы тебя не убили прежде, чем найдешь Каттермана.

Самюэл вместе с Лукасом снова вернулись в город. До наступления полуночи братья остановились на улице, где располагался участок шерифа.

-- Тебе лучше уйти, -- сказал Самюэл. -- Можешь попасться, если будешь слоняться по городу.

Лукас знал, что останется, но не разделял острого чувства преданности брата.

-- Считаю, что ты прав. Не хочу, чтобы это случилось, ведь мать на меня рассчитывает тоже.

Самюэл пересек улицу и вошел в участок шерифа. Помощник широко открыл глаза от неожиданного визита.

-- Где Каттерман? -- сердито спросил грабитель.

Лукас, хотя и хотел скрыться из города, спрятался на узкой аллее, где увидел идущего второго помощника. Тихо, не шелохнувшись, он наблюдал, как полицейский вошел в офис. Зная, что теперь помощников двое, он испугался самого худшего. Два выстрела из ружья оправдали его страх.

"Глупый малец, -- подумал он. -- У него нет шансов выбраться".

Внезапно Самюэл выскочил из здания с ружьем в руке. Один окровавленный помощник, шатаясь, шел за ним, но спустя минуту упал на улице. Звуки выстрелов разбудили шерифа и заставили выйти из дома прямо навстречу Лукасу Трандл, который бежал в противоположном от брата направлении.

-- Вот и все! -- произнес Отис, как только, ударив по голове рукояткой пистолета грабителя, свалил Лукаса. -- Смотрите-ка, кто у нас здесь!

Шериф перетащил преступника на другую сторону улицы, где запер в тюремной камере участка. Затем он осмотрел помощников, оба были мертвы.

-- Похоже, что на этот раз вы с братом здорово влипли.

-- Это не я, -- сообщил Лукас, вытирая рукавом рубашки кровь с виска. -- Это все брат, он застрелил помощников. Самюэл пришел за тобой, так как хотел отомстить за смерть жены. Я не имею никакого отношения к убийству этих людей, у меня нет даже оружия.

-- Это правда, но не имеет значения. Ты разыскиваешься за ограбление двух банков. Но, -- хитро произнес Отис, -- судью можно убедить отправить тебя в тюрьму, а не на виселицу, если согласишься сотрудничать.

-- Что нужно делать?

-- Это вопрос времени, прежде чем мы найдем твоего брата. Когда это случится, нам понадобятся от тебя обвинительные показания.

-- Зачем мне это? Если я стану молчать, то не получите против него никаких доказательств, а если явлюсь в суд и заявлю, что Самюэл убил помощников, мальца уж точно повесят.

-- Смотри сам: или он, или ты. Говоришь -- значит, он, держишь язык за зубами -- значит, ты.

* * *

Лукас Трандл, огласившись свидетельствовать против брата, был переведен в здание окружного суда.

-- Не думай, что так просто отделаешься, -- предупредил Отис, когда охранник запирал камеру. -- Срока исковой давности за убийство нет. Вас приговорят к смертной казни обоих, если ничего не будешь говорить против Самюэля.