Когда выполняют контракты (СИ)

- А... - она безразлично покачала головой и принялась за пищу.

Повисла тишина, я представлял, как отрезаю Краусу голову, Джессика расправлялась с ананасами, отказавшись от нормальной еды, а сам мужчина о чем-то напряженно думал.

Наконец, раздался обиженный голос девушки.

- Даже не спросишь, как дела в школе? - я поморщился. Громкие звуки неприятно били по ушам.

В голосе звучала обида. Так... Просто так она бы не спрашивала. Сегодня двадцать шестого октября, учебный год в их школе не так давно начался... Ничего не приходит в голову.

Мужчина вздохнул.

- Хорошо. Как дела в школе? - голос и выражение лица Крауса были настолько выразительными, что девушка вскочила, подхватив сумку.

Дверь в столовую с грохотом захлопнулась, и я перевел взгляд на старшего брата. Он только покачал головой прикрыл глаза. Это с чего его так развело?

- Стефан... - мужской голос был напряжен и откровенно натянут. - Будь так добр - уйди.

А вот это уже против всех приличий. Он не может отправлять меня из столовой, как и наказывать или вообще что-то делать - это исключительная привилегия отца. Так что я могу с чистой совестью и вежливой улыбкой проигнорировать это заявление, и буду в своем праве.

Перед тем как ответить я присмотрелся к брату. Лицо опирается на руку, зубы сжаты, глаза полуприкрыты... Что-то с ним явно не так.

- Хорошо, брат. - мужчина даже не поморщился, хотя его всегда раздражало такое обращение. Я встал, отставив тарелку. - Должен ли я поговорить с Джессикой?

Она - его дочь, и наше общение было почти не регламентировано, так что это было довольно опасной зоной. В конце концов она была крайне ценным товаром, и уступать влияние на нее он не хотел... Хотя какое там влияние.

- Делай что хочешь. - голос Крауса был лишен огонька и почти пуст - он уже достал планшет и просматривал какие-то документы. К сожалению, я был слишком далеко от стола, чтобы увидеть, что конкретно было на экране.

Кивнув, я вышел из столовой, мягко прикрыв дверь. Дорогому брату явно не до меня и не до Джессики. Более того, он выдал мне подобие карт бланша на решение этой ситуации... Какой хороший, однако, день. Еще бы Краус повесился, и все стало бы идеально.

***

- Джессика-сан? - я поймал девушку в саду. Так получилось, что после пробуждения у нее было почти два свободных часа - завтрак всегда начинался в семь двадцать, а занятия в ее школе - в десять. Катер, который должен отвести ее на занятия с семейного острова, будет в восемь десять, так что на разговор у нас еще есть достаточное количество времени. - Мне показалось, что вы проголодаетесь.

Я протянул ей приготовленный Шанон контейнер с едой. Не то, чтобы мне было приятно таскать еду взбалмошной девчонке, но это было не худшим предлогом для разговора.

- А... - как оказалось, я вырвал племянницу из мыслей. - Спасибо, Стефан-сан.

Забавно, но суффикс она озвучила без запинки, хотя подобное обращение к кузенам для нее та еще глупость.

- Не хочу навязываться, но мне показалось, что вам не повредит компания. - я покачал головой. Жутко хотелось поспать еще хотя бы два-три часа, и уже только потом общаться о чем-то с девчонкой, настолько похожей на госпожу, что...

Я сел в беседку четко напротив девушки. Осень еще не успела стать холодной, и свежий ветер колыхал тщательно подобранные цветы. Розарий внутреннего сада был предметом особой гордости Гензо-сана, и слуги следили за ним с утроенным вниманием. Каждый цветок был точно подобран по времени цветения и цвету, так что в любое время года сад смотрелся предельно близко к идеалу. Впрочем, совру, если скажу, что меня это интересовало - все приедается, если постоянно находится перед глазами.

- Спасибо, Стефан-сан... - девушка только покачала головой. - Все нормально. Просто...

Ох, господи, только не заставляй меня тебя утешать, гребаное ты ничтожество.

Я улыбнулся.

- Как дела в школе? - я сделал все, чтобы фраза прозвучала мягко и иронично, а не с усталым раздражением, и, похоже, мне это удалось.

Джессика улыбнулась.

- Нормально... - она покачала головой. Было видно, что девушке хотелось выговориться, но она сдерживала себя. - Год только начался и наш клуб устраивает выступление...

Понятно. Я что-то слышал о том, что она учится актерскому мастерству. Штука полезная, хотя после примера Розы отец относится к этому крайне негативно. Джессике даже повезло, что ему плевать на ее жизнь.

- Понятно. Ты не будешь против, если я составлю тебе компанию? - мне смертельно не хотелось тратить на это время, но что поделаешь. Джессика была совершенно отвратительной наследницей, и нужно было понять, чем это вызвано. Раз уж Нацухи за своими страданиями не способна даже проконтролировать дочь.

- Нет конечно! - девушка обрадовано посмотрела на меня. - Я хотела попросить папу, но так даже лучше.

Я поморщился. Папу... Отец, отто-сама - но никак не 'папа'. Это наименование убивает все возможное уважение, вкладываемое в слово. Кто ее вообще воспитывал? Я, конечно, понимаю, что Нацухи - позаимствованная матка для выращивания наследников, но хоть какое-то понимание обязательств она в Джессику вложить могла?

- Хорошо, - я вздохнул. - Что требуется от меня?

Школьный клубный концерт... Вряд ли что-то серьезное. Всеми школьными вопросами занимался Гензо, на которого вечно скидывали рутину, и вряд ли он, и без того крайне занятый человек, находил время еще и на это.

- Просто присутствовать на выступлении, если хоче.тите. - я усмехнулся. Заминка была едва уловимой, но приятной - в конце-концов хоть что-то ей в голову уложилось. - А... Черт. Я так вам завидую.

Голос у девушки и правда был расстроенным. Хм. Странно. Я вопросительно поднял бровь, посмотрев на нее.

- В чем? - это было действительно странно. Ее положение было на порядок лучше моего.

Джессика только покачала головой.

- Делаете все, что хотите. Учитесь дома. Никто не трахает мозг криками про оценки... - ее голос изменился, передразнивая кого-то. - 'Это все для твоего будущего, Джесс! Делай как мы, иначе не сможешь стать достойной главой семьи! Это твоя обязанность, Джессика!' - она поморщилась. - Да в гробу я видела это главенство! Почему я просто не могу жить в городе, как нормальный человек?! - она уже почти кричала. - Никаких ежедневных поездок на остров и идиотских совещаний.

Кажется, мои пальцы побелели, сжавшись на подлокотнике. Эта дура даже не представляет, что она несет. Да заяви я такое отцу... Даже пороть бы не стал, просто вышвырнул бы из дома, отрезав от наследования.

- Полагаю, ваши родители искренне желают вам самого лучшего. - скорее себе, а ты - товар, но не говорить же такие вещи прямо. - К тому же - почему бы вам не попытаться найти компромисс? Возьмите у отца личное задание и сконцентрируйтесь только на нем. Это освободит вас от присутствия на совещаниях, для которых у вас слишком мало практических знаний.

А еще ты опозоришься по полной, потому что выполнить даже простейшее задание не сможешь - просто потому, что это предельно далеко от школьных знаний. И ведь говорил же я Нацухи, что социализация это ошибка.

- А... Забудьте. - Джессика покачала головой. Она что, рассчитывала найти поддержку? - Вас ведь обучает Кинзо-сан? Как оно? - она задумалась. - И вообще, как выглядит ваш день?

Так... Отца она видела от силы пару раз, он крайне редко выходит из кабинета. Допуск у нее еще ниже, чем у Крауса, так что... Скажу правду на треть. Наверное, этого хватит.

- Отец строг и требователен не более, чем это необходимо. К тому же он предоставляет мне куда больше свободы, чем мог бы, - судя по ее взгляду, этого было мало. Хорошо. - Мой распорядок дня... Обычно я составляю его сам. Отец раз в полугодие выделяет приоритетные предметы, рекомендуя специальную литературу, и подчеркивает особенно важные направления. Все остальное оставлено мне на откуп, в том числе распределение учебных нагрузок, составление плана и практических занятий. Единственное, что приходится согласовывать с отцом - даты проверки знаний, но, как правило, у него находится на это время. - от частных педагогов пришлось отказаться год назад, когда я выучил всю базу, и дальше они стали просто не нужны. Продвинутую экономику или коммерцию мне все равно не преподавали.