Маска полуночи (ЛП)

Где–то, он знал это, Маск был удовлетворен.

Кейл ощутил дрожь в своих мышцах, которая означала мгновенный перенос. Он позволил тьме рассеяться. Она стекла с бортов корабля, как туман, чтобы открыть воду цвета смолы, небо, такое же темное, как сердце демона. Свет без источника освещал облака, формой напоминавшие лица кричащих людей. Зеленые молнии разрывали небо на куски.

План Тени.

— Башмаки Обманщика, — проворчал Джак.

Команда вторила настроению Джака. Хор обращений к богам прокатился от носа до кормы, пугающий хор. — Эревис… — начал Магадон.

Действие оставило Кейла обессиленным, высушенным. Его тело чувствовалось изношенным; его дыхание было тяжелым. Он осел, опираясь на Магадона в поисках поддержки.

Магадон принял его вес. Проводник уставился на него изучающе.

— Ты выглядишь иначе, Эревис, — Произнес Магадон. — Тени вокруг тебя… они темнее.

Кейл кивнул. Он нагрузил себя, погрузившись глубже в тени, и даже теперь не завершил то, что хотел. Он видел в этом руку Маска.

Эврель запрыгнул на полубак, глаза прищурены, брови нахмурены. Когда он заметил Кейла, то остановился.

— Талос тебя дери, парень! Твои глаза.

Кейл отвел взгляд. Он знал, что его глаза сияли желтым на Плате Тени.

— Чего ты хотел, Эврель? — Спросил Магадон строгим голосом.

— Чего я хотел? Посмотри вокруг. Где мы? Это не то море, которое я знаю.

Члены команды ворчанием поддержали капитана.

Магадон начал было говорить, но Кейл поднял руку, чтобы остановить его.

— Мы на Плане Тени, Эврель, — произнес Кейл голосом, полным усталости. — Не переживай. Скоро я верну нас назад в Фаэрун. Это просто временная остановка.

— Скоро? — спросил Эврель, и потер подбородок.

— Скоро, — подтвердил Кейл. Тени охватили его, и сила уже почти вернулась. Он хлопнул по плечу Магадона и стал на ноги.

Крик с верха мачты заставил поднять взгляд туда.

— Там, смотрите туда! — Звал юнга и указывал на небо.

Высоко над ними крутящаяся масса черных фигурок, похожих на гигантских летучих мышей, отделалась от облаков и спускалась к ним.

Вдалеке прогремел гром.

Силуэты кружились и вертелись, наконец, направившись прямо к кораблю. Они становились различимее по мере того, как приближались. Красные точки глаз выделялись среди черной массы.

— Тени, — вымолвил Джак, и достал свой украшенный камнями священный символ. — Пушистые башмаки Обманщика.

Десятки немертвых теней тянулись к кораблю.

— Парни, к оружию, — приказал Эврель, и команда начала доставать оружие. Те, кто был наверху в снастях и на мачте, спустились на палубу, чтобы сражаться рядом с товарищами.

Кейл понял причины, по которым Маск привел его на План Тени. Он положил ладонь на плечо Эврелю и покачал головой.

— Нет необходимости, капитан. Они вам не повредят. Они идут за мной.

— Что во имя двенадцати морей это означает? — Спросил Эврель.

— Кейл? — Позвал Джак.

Кейл устремил взгляд на него, наблюдая за приближающейся ордой. Повелитель Тени вложил оружие в его руку. Ему нужно просто использовать его.

— Убери свой символ, коротышка, — предупредил Кейл, и одел маску.

— Уберите оружие! — Приказал Эврель команде.

Моряки поглядели друг на друга нервно, но вложили мечи в ножны.

Тени кружились всё ниже, пока не заполонили воздух вокруг мачты. Несколько существ отделились и кружили над палубой. Они были гуманоидными, но аморфными, оставляя за собой в полете след из теней.

Кейл ждал. Несколько спустились на палубу, паря перед ним и глядя ему в лицо. Он позволил теням сочиться из своей плоти. Красные глаза зажглись в ответ и существа улетели, чтобы присоединиться к своим собратьям выше мачты. Оттуда десятки пар красных глаз сосредоточились на Кейле, рассматривая его, оценивая его. Небо скрылось за тучей немертвых. Существа излучали холод, и вся команда дрожала от их взглядов. Но не Кейл.

Тени парили на месте, ожидая. Кейл знал, что они подчинятся его приказам. Он поднял руку, и позволил силе Маска течь сквозь себя, достигая небес. Облако теней завертелось в ответ взволнованно, нетерпеливо. Кейл дал им одну команду, и его голос четко прозвучал в небе. — Придите, когда я позову.

Тени закрутились вокруг мачты, вокруг корабля, и их красные глаза загорелись ярче. Кейл принял это, как согласие. После этого облако рассеялось, и тени растворились в темноте плана.

Команда молчала. Кейл ощутил, что Джак и Магадон смотрят на него. Он вспомнил слова Сефриса: Тьма наполняет тебя. Но впереди ждет нечто большее.

Кейл знал, что это правда. Маск получал то, чего хотел. А хотел Повелитель Тени всего большего.

Но это сделал Кейл. И хотя служение Маску имело свою цену, оно так же приносило силу. Тьма ответила Кейлу большим, чем кому бы то ни было. И сейчас она дана ему, чтобы поймать и убить слаадов.

Молния прорезала небо. Небо загремело следом.

— Что, во имя Обманщика, только что случилось? — Спросил Джак.

— Ничего, — ответил Кейл. — Пора возвращаться в Фаэрун.

Магадон произнес:

— А ты… можешь?

Кейл кивнул. Энергия Плана Тени восстановила его очень быстро.

— Не достаточно скоро, — произнес Эврель, и посмотрел в глаза Кейлу.

— Пусть команда приготовится, — сказал ему Кейл.

Через несколько мгновений Кейл снова сгустил тьму вокруг корабля. Когда тьма поглотила Покорителя Демонов, Кейл снова представил остров Предателя, обхватывая корабль мысленной хваткой, и перенес его через план. Попытка не истощила его в этот раз; его сила росла.

Он позволил тьме рассеяться, чтобы увидеть кривой скалистый берег острова Предателя. Покоритель Демонов находился на расстоянии полета стрелы до острова.

Удовлетворенный шепот пролетел среди команды. Даже Джак и Магадон вздохнули с облегчением.

— Смотрите туда, — произнес один из моряков и указал на небо.

Над серединой мачты крутился черный вихрь, портал, оставленный Кейлом между Материальным Планом и Планом Тени. Он висел в воздухе пустой дырой в пространстве. Красные точки начали появляться внутри.

Тени всё сгущались.

Кейл мог ощутить их нетерпение. Он должен был позвать их.

— Что ты делаешь, Кейл? — Спросил Джак, и Кейл услышал тревогу в его голосе.

— Я использую предоставленное оружие, — ответил Кейл. — Я пошлю все эти тени за слаадами.

Он знал, что существа поймают корабль слаадов. Они летали так быстро, как стрелы.

— Что? Что ты говоришь? А как же команда, Кейл, — спросил Джак.

Кейл повернулся к нему.

— А что с ними, Джак? Они в сговоре со сладами, разве нет?

Джак не уступил гневу Кейла.

— Может да, а может, и нет. Они могли просто нанять корабль. И никто не заслуживает умереть таким образом, Кейл, — Джак указал на сгущающиеся тени.

— Мертвый значит мертвый, коротышка, — ответил Кейл, и поднял руку, чтобы позвать тени.

Рука Джака сжала его плащ.

— Нет, Кейл. Не так. Послушай меня. Ты не видишь этого, но я вижу. Это так он пытается вести тебя всю дорогу. Он заставляет тебя искать мести, и даёт методы, его методы, чтобы исполнить её. Но это не должны быть твои методы. Я говорил тебе об этом раньше, — он дёрнул полу плаща Кейла. — Кейл, я говорил об этом раньше — сохрани себя. Сохрани себя.

Слова Джака зацепили совесть Кейла. Он поглядел на тени, смотрящие на его руки, на глаза команды, глаза его друзей. Ужас в их глазах вернул его самому себе.

О чем он вообще думал?

— Сними маску, Кейл, — произнес Джак. — Сними её.

Кейл кивнул и снял маску. Он заметил её теперь, как заметил Джак. Маска продолжала понемногу давать силы, а особенно много, когда он нуждался в ней. Так Маск хотел выиграть его душу, контролировать его.

Кейл не позволит этого. Он покачал головой.

— Нет, — прошептал он теням.

Он преклонил колено, развернулся и посмотрел в глаза Джаку.

— Я слышу твои слова, Джак. Мы сделаем это своим твоим способом. Нашими методами.