Договор, или наследие Смерти (СИ)

Как хорошо-то... По телу начала разливаться приятная прохлада, забирая боль. Вставать не хотелось. И если покалывание кожи лица и её онемение от ледяной воды ещё ничего, терпеть можно, то нехватка кислорода чревата неприятными последствиями. Но сил то все равно нет, потому я просто кульнулась на спину, вымачив заодно и затылок. Красиво... Небо голубое-голубое, облачка-кораблики, солнечный лучик бродит по лицу...

- Юланка, зачем жаж ты согласие-то дала, хыр? - Начал причитать охранитель. Вот не даст отдохнуть, совсем оборзел уж. - Ты ж себя погубила, ты ж...

- Лес спасла, одного вреднючего пня и себя заодно, - перебила, вставая. - Не за что.

Обвела взглядом полянку, которая на первый взгляд совсем и не изменилась, будто и не было зла, выпивающего светлую силу источника. Те же зелёные пушистые елочки по краю, мягкая трава и раскиданные яркие пятна цветов. Но я ощущала остатки тёмной силы, которая зудела на коже, как укус комара. Я начала чесаться, таким сильным было это чувство. Что все-таки тут произошло?

- О-хо-хох, девонька... Так ты договор с Заклятой душой заключила, - вздохнул Торх, отвечая на вопрос, который я видимо вслух произнесла, а заметив мой непонимающий взгляд, сел на землю, поглаживая подскочившую к нему белку, и начал свой рассказ, который оказался до жути занятным.

Оказывается, Заклятые души - бывшие сильные тёмные маги, четверо круга поклонения смерти, не пожелавшие просто умереть и передать силу ученикам. Жадность и желание власти сыграли на руку властителю Туманной Грани. Тому ведь тоже не нравилось сидеть взаперти, никак не влияя на жизнь живых, а тут такая возможность. И в мир выйти, и родственничкам божественным, в темницу заперевшим, отомстить. За что Адалар, как называем его сейчас мы, был поставлен отвечать за мир мёртвых, а заодно приобрёл такую вот милую жутенькую тюрьму, уже никто не помнил. Вот и заключил он договор с магами. Те согласились служить ему, а взамен он сохранил им силу и подобие жизни. Но маги, как наивные дети, не увидели двойного смысла и не озаботились условиями, посчитав, что им нечего терять. Все равно ведь умирать, а так ещё поживут, Смерти послужат. Но это сильно сказано, да и маги скорей всего пожалели бы о своём желании, если бы память при них осталась. Сила их стала даже больше, а вот зависимость от жизни осталась. Вот и поглощают они жизнь. Любую, будь то живое существо или белая магия. А у властителя Туманной Грани появились слуги в мире живых, выполняющие его поручения, взамен питаясь жизнью. По словам охранителя, поручений не так и много, а то бы ничего живого в мире не осталось. Последний раз он видел заклятую душу очень давно, ещё и поселений рядом с лесом и впомине не было.

Осознание того, что я заключила договор со слугой смерти, чуть не вырубило то самое сознание. Но чтобы я в обморок падала? Ха! Последние события не в счёт. Только вот в остальном было не до смеха. Что я там наобещала? Найти какой-то там остов? Отдать какое-то сердце смерти? Надеюсь, не моё имелось ввиду? О присветлая Литара, богиня жизни, и что бы это значило? Но ведь сроки не были оговорены, да? Но это и не значит, что их нет. А если вообще не найду, что будет?

Сердце вдруг нестерпимо больно сжалось и тут же отпустило. А я аж дышать перестала, раздирая ворот рубахи. А вот и подарочек. Кровавая капля на серебряной цепочке мерцала сокрытым в ней огнём. И вдруг исчезла, оставив под грудью - сильно сказано! - след от ожога, который стремительно светлел и уже напоминал небольшое родимое пятно. Ясно, забыть о договоре не дадут. Значит, придётся искать неизвестно что. И если про богов я слышала от сельчан и учителя, то подробности о Заклятых душах узнала только что. Спросила заодно про остов и сердце таллилари.

- Об этаком мне неведомо, девонька, - с грустью вздохнул Торх. - Надысь у магов спрос вести.

- Пустил бы меня еще кто к ним...

О, шапка моя! Быстро подползла под куст можжевела, заприметив пропажу, которая и заняла законное место на ещё чуть влажной головушке.

- Так наставника свойго попытай, - внёс ещё одно предложение Торх.

- Это конечно хорошо, и я бы с удовольствием его "попытала", так он же шляется неизвестно где и появится неизвестно когда. Ещё и неизвестно в каком состоянии, - пробурчала, а сердце предательски заныло, стоило вспомнить синие, как грозовое небо, глаза. Глаза, в которых всегда было только какое-то снисхождение и тьма знаний. А иногда я видела усталость. И вообще много видела, по его словам. Почему-то разозлилась.

- Все Торх, я пошла. У меня еще куча домашних дел, тьма несваренных зелий, горка недоделанных оберегов и один ма-а-аленький договорчик.

Так, в какую сторону идти? Только хотела обратиться к скрытой силе, как услышала:

- Спасибо великое, светлая дева Юлания. Век тебя не отблагодарить лесу за силу духа твою.

Повернулась и увидела, как Торх в землю кланяется, а затем протягивает мне ладонь, на которой лежал крупный желудь. Ох тыж ведьмины седины... Как он меня назвал? Это я то светлая? Ещё и дева? Во завернул! Как высочайшей какой!

- Прими этот дар жизни, пусчай он хранит тебя и подмогу окажет в трудный час.

Протянула ладони, все ещё находясь под впечатлением, и в них упал желудь, который при ближайшем рассмотрении оказался сосудом. Неужели это то, о чем я думаю? Бережно сняла шляпку-пробку и из-под неё вырвались искристые радужные блики. Живая вода... Это же... Ох... Слов не было, только бескрайнее удивление и восторг. Это же ожившая легенда!

- Ты прямо иди, скоро и к вязанке своей выйдешь, - махнул рукой Торх, указывая направление.

Зажала в кулаке бесценный подарок и поклонилась в пояс, благодаря охранителя и источник. К вязанке шла неторопливо, пытаясь подумать о всем, что произошло со мной. Но разве ж мне это позволят?

Стоило выйти за границы поляны и сделать с десяток шагов, как меня снесло с пути, приложив спиной об землю так, что весь воздух из груди вышел. Нет, ну точно не мой день! Так, разлеживаться нельзя! Нашарила рукой палку, которая очень кстати тут лежала, вскочила и приготовилась защищаться. Напротив меня на коленях стоял мальчишка. Видать тоже не слабо приложился, вон как тяжело дышит. Хотя так бежать, чтоб ничего не видеть, и не так запыхаешься. От его жалкого затравленного вида даже исчезло желание бить. Наметанным взглядом определила, что не местный. Слишком добротное одеяние, слишком бледная кожа, слишком большие голубые глаза. Среди жителей Криворожков преобладали карие, и зелёные. А вот эти глаза к тому же были полны такого сильного страха, что невольно стала оглядываться, что такое за ним гонится. А вдруг и мне убегать придётся? Если так, то даже не удивлюсь. Или это я так плохо выгляжу?

Каким-то непонятным чутьем подумала, что мальчика надо спрятать. Я не видела в нем зла, хотелось помочь, вернее, я уверена была, что моя помощь нужна. Встала и осмотрелась. Ель, ель, сосна, ещё одна, опять ель... О, дубок! Просить о чем-то лесную дочь не приходилось раньше, как-то мы не ладили особо. Она мой отказ не смогла простить, а я её просьбу тогда не приняла. Ишь чего удумала, наставника моего в родители звала! Видите ли достойных раньше не было род продолжить. А я что, сваха что ли? Пусть к нему бы и шла. Он не мой и я не я. Все! Однако ей моё одобрение почему-то важно было, а я... Ну не смогла. А сейчас хотела её же просить помочь. Можно было и Торха попросить, но того я никогда позвать не могла, сам приходил.

Подошла к дубку и скромно так постучала тайным знаком, наученным охранителем. Тишина. Постучала сильнее. Тихо. Занесла ножку и долбанула по стволу так хорошенько, причём ещё и ритм нужный сохранила.

- А ну выходи, нежить древесная! Сватать буду!

- Головой постучи, - высунулся курносый носик, а затем и вся недовольная головушка с каштановым водопадом волос до самых пят. - Чего тебе? Я занята.

Красивая, ничего не скажешь. Только цвет кожи все портил. Кора дубовая она и есть кора.

- Жуков гоняешь? Так я тебе отварчик сделаю, потом только волосики прочешешь от трупиков.