Поймать Шалтая (СИ)

За время отсутствия Броза на поляне произошли значительные перемены. Большая часть нижних чинов лежала вокруг котлов с брагой в самых замысловатых позах. В гарнизонном барабане была видна огромная дыра, а самого барабанщика нигде не было видно.

Гарнизонный арфист сидел в полной неподвижности, крепко прижимая к телу свой инструмент. В отблесках костра он был похож на древнюю статую, случайно откопанную археологическими фефе из только что открытого углепластового месторождения. Только флейтист, чему-то загадочно и тихо улыбаясь, все еще продолжал извлекать из своего инструмента печальные протяжные звуки.

Броз, осторожно переступая через тела нижних чинов, прошел к офицерскому столу и осмотрелся. Капитан Айкис с передней лапой уткоклюва в руке лежал под столом в позе "сбитого солнцелетчика", подпоручика нигде не было видно, а тело майора К лежало на столе в очень неестественной позе, утопая лицом в широком зулутом блюде с каким-то тропическим салатом или паштетом.

Сначала Броз решил, что Згобанга опоздал, и майора все-таки успели прирезать его семейные товарищи. На это указывала лужа красной жидкости, которая расплывалась вокруг блюда с салатом и неестественная поза майора, в частности его голова с далеко съехавшей на затылок пятнистой фуражкой и широко раскинутые по поверхности стола руки с вывернутыми вверх ладонями.

Броз подошел к столу, и дотронулся до шеи К, пытаясь нащупать пульс. Вдруг по телу майора прошла сильная судорога, он поднял голову и направил на Броза тусклые, заляпанные жиром очки. Полковник быстро отдернул руку и сам довольно сильно вздрогнул от неожиданности.

- Стоять,- прохрипел К.- Ты кто?

- Полковник Броз,- машинально ответил Броз.

- Инспектор?

- Да.

- Какое ужасное место, инспектор,- хрипло сказал К.

- Да.

- Скажите мне, полковник, только честно - когда-нибудь это закончится?

- Нет,- сказал Броз, делая шаг назад и отступая при этом в темноту.- Это будет продолжаться вечно.

- Представьте, Броз, я сделал всего пару глотков из вон той бутылки и моя голова сначала улетела в кусты, а затем сама вернулась обратно. Броз, вам когда-нибудь приходилось жить без головы? Хотя бы несколько минут? Это очень страшно, инспектор, и при этом ужасно болит кадык.

Броз понял, что на столе разлита не кровь К, а, скорее всего брага из ягод хеу-хеу.

- Вам нужно отдохнуть, майор,- сказал он спокойным голосом.- Братские Обеды совсем не шутка и сегодня вы сильно устали с непривычки.

- Да,- согласился К.- Я устал. Очень устал.

После этого он снова опустил лицо в салат, вывернул руки ладонями вверх и замер в полной неподвижности.

Броз покачал головой и начал осматривать поверхность стола в поисках плодов фуйфуа. Там было полно разной снеди, но желанных плодов нигде не было видно. Полковник вздохнул, взял в руки первую попавшуюся бутылку с брагой и отпил из нее несколько глотков.

В тот же момент его голова сильно дернулась назад и слетела с шеи, полковник сделал за ней несколько неверных шагов и тяжело завалился в траву спиной вперед.

***

Броз открыл глаза и увидел высокое, потрясающей тропической голубизны небо. Он некоторое время лежал неподвижно, всматриваясь в реденькие кудряшки кучевых облаков, а затем рывком принял сидячее положение и осмотрелся. Рядом, на примятой траве, лежала его фуражка, а на ее тулье сидел крошечный, отливающий зеленоватым цветом, хамелеон.

- Кыш, кыш,- тихо сказал Броз, сгоняя хамелеона с тульи.

Тот презрительно осмотрел полковника разнонаправленными глазами, медленно и как бы неохотно сполз с фуражки и исчез в траве.

- Однако,- тихо сказал полковник, растирая ладонями шею.- Кажется, вчера что-то происходило, что-то весьма серьезное, а я ничего не помню. Ах, да - Братский Обед. Теперь припоминаю - Згобанга, прирезать очкастого, лучше быть диким очхуе, чем имперским фефе, жить без головы, косточки фуйфуа, прошение об увольнении из рядов и прочее. Кажется, вспомнил все. Однако, что же я здесь сижу? Сидеть сегодня у меня не получится. Сегодня мне придется побегать. А может быть, мне придется и пострелять.

Сказав это, полковник снова улегся на спину, и некоторое время лежал абсолютно неподвижно, сосредотачиваясь и собираясь с силами. Потом он громко скомандовал себе "Подъем!", схватил фуражку и вскочил на ноги. За ночь стебли трав уже успели выпрямиться, но к счастью офицерский стол находился совсем рядом и полковник направился прямо к нему. За столом никого не было, да собственно и остальная поляна полностью обезлюдела, только над объедками, грязными зулутыми блюдами и подсыхающими лужицами разлитой повсюду браги кружились большие тропические мухи с сверкающими в лучах восходящего солнца, зелеными спинами.

Броз заметил справа конек накрытой пальмовыми листьями крыши и направился к нему прямо через траву. Вскоре он уперся в стену хижины, пошел вдоль нее, обнаружил оплетенный лианами квадратный вход и прошел через него внутрь помещения.

По всей видимости, это был не штаб, а гарнизонная казарма, на что указывало большое количество развешанных повсюду гамаков и длинная бамбуковая стойка для оружия, располагавшаяся вдоль противоположной от входа стены. И гамаки и оружейная стойка были сейчас пусты, только в одном из гамаков лежал человек в голубой летной униформе без портупеи и читал книгу. Это был капитан Бибо, а книга называлась "Полетное наставление для имперского солнцелетчика 1-ого класса".

- Доброе утро, Бибо!- бодро сказал Броз, подходя к гамаку капитана.- Как вы?

- Я в порядке,- ответил Бибо, захлопывая "Наставление" и опуская босые ноги на травяной пол.

- А Кеске?

- Кеске все еще в госпитале. Местный фельдшер дал ему каких-то ягод, и теперь он все время спит. А еще он непрерывно улыбается во сне.

- Понятно. А где местные солдаты?

- Они пришли сюда еще затемно, быстро экипировались словно для последнего боя и ушли обратно в травы. Ими командовал какой-то громила с совершенно зверским лицом.

- Это старший сержант Згобанга. Представьте себе, старина - он тоже Кровавый Кроль,- Броз достал из пенала сигарету и щелкнул зажигалкой.

- Как это, наверное, приятно - повстречать в подобном месте сослуживца,- задумчиво сказал Бибо.

- Да,- подтвердил Броз.- Это действительно приятно. Послушайте, старина, сегодня я не смогу взять вас с собой на охоту. Да никакой охоты, скорее всего, и не будет.

- А что такое?- встрепенулся Бибо.

- Плохие дела, старина.

- Как тогда - на мысе Эль-Херджио?

- Боюсь, что еще хуже.

- Понял,- коротко сказал Бибо.- И какой у нас план?

- Слушайте меня внимательно, капитан,- Броз растоптал сапогом окурок и одернул френч.- Если я не вернусь к обеду, постарайтесь эвакуировать Кеске на солнцелет и взлететь. После взлета берите курс на ближайшую промежуточную базу Сухопутных Сил. Если доберетесь, на словах передадите командованию, что 4876-ого гарнизона больше нет. Пусть срочно перебросят сюда роту огнеметчиков, а еще лучше - спецназовцев. Нет, лучше две роты огнеметчиков-спецназовцев. В общем, на словах дадите им понять, что здесь очень серьезное дело.

- Неужели все настолько серьезно?

- Да, Бибо. Все местные штрафники давным-давно превратились в очхуе и их поддерживают местные фефе с дальнобойными луками, которые тоже превратились в очхуе. Вернее они и были очхуе с самого начала. Впрочем, неважно. Главное запомните - две роты огнеметчиков, и как можно скорее.

- Ну и дела...

- Да. Но это только если мы не вернемся к обеду. Может быть, все еще и обойдется, хотя вряд ли. Вряд ли...

- Но что вы намерены предпринять?

- Мне нужно съездить к солнцелету,- тихо сказал Броз.- Я думаю, что сегодня мне понадобятся мои ружья. Вы не знаете, где они паркуют свой солнцеджип?

- Если пройти метров тридцать вдоль правой стены казармы, то вы как раз на него наткнетесь,- быстро заговорил Бибо.- Но без проводника здесь очень легко заблудиться.