Я обязательно спасу Тот (СИ)

Эти люди - не моя семья. Не друзья, не братья, никто. И я не хочу быть одной из них.

А потом я вспоминаю отрезанную голову в полиэтиленовом пакете и окончательно убеждаю себя, что такая жизнь абсолютно противоположна моему возможному счастью.

Ведь так?

Глава 8. Лишний в доме

Высокое, довольно запоминающееся на вид здание из кирпича песочного цвета. Высокая крыша будто протыкает небо насквозь, а табличка над широкой дверью гласит о предназначении здания - мотель "Авалон". Под табличкой криво висит кусок дерева со словами "Feras consumere nati", что с латинского переводится, как "рожденные потреблять диких зверей".

***

На вид Аларик достаточно слаб, стар и немощен, но стоит ему только взглянуть мне в лицо и встать с кресла, чтобы поцеловать мою руку, я кожей начинаю чувствовать исходящее от него могущество. Тяжелая рука мягко сжимает моё запястье, сухие тонкие губы оставляют на костяшках нечто, отдаленно напоминающее поцелуй, после чего старик выравнивается и мягко, как-то по-отечески смотрит на меня.

- Значит, ты и есть подруга Мел с Ким? - он покровительственно улыбается, широким жестом распахивая руки. - Добро пожаловать домой, солнце моё.

Я коротко и сухо киваю.

- Интересная ты девушка, однако. И не только девушка, но и личность. - он усаживается обратно в своё верное кресло, укладывает руки на подлокотники и продолжает испепелять меня взглядом туманных сапфировых глаз. Мне остается только догадываться, что он имеет ввиду. - Я искренне рад, что ты выжила и ожидал этого, ведь члены нашей семьи не станут связываться со слабыми. Ты понимаешь. - он белозубо скалится. - Такая уж у нас работа. Фундамент - естественный отбор.

- Разумеется понимаю. - говорю я, не двигаясь на своем диванчике.

- Я бы посвятил тебе больше времени, будь его так много, но, увы, не могу этого себе позволить. Работа, работа и еще раз работа. - мужчина склоняет голову набок. - Поэтому мы решим, что с тобой делать, и я введу тебя в курс дела. Согласна?

- Конечно.

- Для начала - небольшая предыстория. Видишь ли, над Домом повисла угроза в виде наших бывших партнеров, семьи Мартина. Мы сотрудничали много лет, но незадолго до прихода твои подруг один из их людей убил нашего человека. И не просто какую-нибудь пешку, а близкого мне человека. Мы здесь, знаешь ли, очень дружны. Подобно семье. Мы работаем вместе, едим за одним столом и спим под одной крышей. Но это не всё, ведь несмотря на то, что в Доме возникают разногласия, мы держимся друг за друга и готовы устранить любую угрозу из внешнего мира. Мы едины и сильнее всех наших врагов. - Аларик отпивает из своего стакана. - Дело здесь в другом. Я не люблю пачкать руки, что вполне реально, если месть снизойдет до наших дорогих друзей. За этим последуют проблемы, а последствия будут страшнее, чем те мелкие угрозы и стычки, пример чего ты наблюдала по дороге сюда.

- Было неприятно.

- Более чем, я уверен. - соглашается Аларик. - Итак, солнце моё, тебя зовут Бруклин?

- Брук, мистер Клиффорд.

- Отлично. - жизнерадостно отзывается старик. - Ты несовершеннолетняя?

- Мне семнадцать.

- Если понадобятся документы, мы их достанем. - говорит он. - У тебя имеются какие-нибудь необычные навыки? Специфические.

- Смотря, что Вы называете "специфическим".

- Умение стрелять, к примеру. Твоя внешность может вполне пригодиться при переговорах.

- Я не особо сильна в... ведении беседы.

- Оружие в руках хоть раз держала?

- Держала. - киваю я. - Но стрелять не умею.

Аларик задумчиво кивает.

- Ты еще не готова вступить в Дом. - говорит он. - Но у тебя будет время, чтобы морально и физически подготовиться к этому. К нашей работе, строю жизни, к нашим сложностям и к новым взаимоотношениям. Не будет подготовки - ты не выдержишь и первой недели.

- А как же с этим справились другие? - спрашиваю я. - Я не слабее их.

Старик приподнимает подбородок, устремив взгляд на пламя в камине.

- Ты - комнатный цветок, Бруклин. Тебя нужно оберегать и не давать угрозам вступать на твой путь, иначе придет конец. Ты слишком долго жила в тепле и уюте, чтобы за несколько дней привыкнуть к вечной борьбе за выживание. Я не настолько жестокий, чтобы толкать тебя в бездну, поэтому даю время на подготовку. Я, солнце моё, даю тебе шанс на новую жизнь. Лучшую, где ты станешь в миллион раз сильнее и выносливей. Разве это не прекрасно? Ну а что насчет остальных... У большинства нет ни родителей, ни дома. Они не знают родительского тепла, а из этого выходит, что не привыкли к нему. Они знают, что есть жестокость. Знают так хорошо, что я могу лишь пожелать тебе никогда не погрузиться в это так, как они однажды погрузились.

- И сколько же займет моя подготовка?

- Три месяца. - отвечает старик. Я ошарашенно смотрю на него, но Аларик этого, видимо, не замечает. - Через три месяца я приму тебя в Дом.

Я опускаю голову.

- Вы уверены, что это необходимо? - почти шепотом спрашиваю я. - Что всё это нужно? Я ведь... я буду молчать, клянусь. Никому не выдам местонахождение этого места, да и...

- Нет, Брук, ты не можешь уйти. - мягким, но вместе с тем утвердительным тоном говорит Аларик. - Прости. Так что нам нужно выяснить, чем ты будешь заниматься все эти три месяца.

Я сжимаю губы и озадаченно потираю шею.

- Я смогу общаться с семьей?

- По мобильной связи, разумеется.

- Но у меня забрали телефон.

- Для твоего же блага, солнце. Но ты не переживай, мы будем выдавать тебе мобильный телефон раз в неделю, чтобы ты узнала, как дела у твоих родных и рассказала, что с тобой всё в порядке и переживать нет смысла.

Я болезненно морщусь.

Раз в неделю слышать их голоса.

Всего раз в неделю!

Ненавижу, ненавижу, ненавижу...

Становится холодно, будто меня обдало ветром, и я обнимаю себя руками.

- Думаю, какие-то элементарные задания вроде стирки или готовки ты выполнять можешь, поэтому будешь помогать Феликсу. Он научит тебя всему, что тебе пригодится, а однажды ты попадешь на настоящее задание. Когда созреешь.

- И как узнать, что я созрела для этого? - вяло шевеля губами, спрашиваю я.

- Ты сама придешь ко мне и скажешь, что готова. - хлопает в ладоши мужчина. На его лице играют блики и на секунду мне становится не по себе. - За работу ты будешь получать зарплату. Думаю, сойдемся на пятидесяти долларах в неделю.

Ну это всяко лучше той мелочи, которую мне выделяли на завтраки.

- Первое время ты не сможешь выходить за пределы отеля. Только по заданию или в сопровождении члена Дома.

- То есть, меня будут держать здесь, как заложника? - вырывается у меня. - Я не жертва обстоятельств, какой меня считают. Я сама выбрала нечто подобное.

- Что-то не заметил рвения к вступлению в наше братство.

- Я не выбирала Дом. Я выбрала свободу, но её у меня отбирают. Снова.

- Это ненадолго. - успокаивает меня мужчина. - Как я уже сказал, такие меры предпринимаются только первое время. Тебе не стоит так переживать, Брук.

- Никто и не переживает.

- У тебя есть шанс показать себя и доказать всем нам, что ты чего-то стоишь. - поучительно вскинув указательный палец, сипит Аларик. - Всё это выражается в том, как ты поведешь себя в такой обстановке. Любой дурак может выжить в родительском доме под присмотром, а вот в одиночку, работая, без поддержки семьи - уже проблемно.

- Я смогу, мистер Клиффорд. - уверяю я старика. - Вы еще будете гордиться тем, что я живу в Вашем доме.

- Очень на это надеюсь, солнце.

***

Я захожу в свою новую комнату и оглядываюсь, попутно опуская сумку на пол.

По периметру стоят три кровати. Одна из них - с всклокоченной постелью ядовито-зеленого цвета, на изголовье которой висят несколько футболок, а по одеялу разбросаны интересные украшения в виде сережек с перьями и кожаных напульсников. На стене у кровати - парочка небольших глянцевых плакатов, на полу - уютный коричневый ковер.