Свободные Миры. Книга 4. Падение Змея (СИ)

-Что местные? - поддержал я разговор.

-Привыкают, многие переходят, как ни странно, под руку Велемира, - пожал он плечами. - Лишь бы не служить тебе.

На последней фразе он поджал губы, явно недовольный подобным решением.

-Разберёмся, - только и сказал я.

Збынек откашлялся.

-За рекой мы открыли травническую школу, - сказал он. - Если лорд выкроит время...

-Обязательно, - поддержал я его. - Обязательно.

-С героями... Получается плоховато, - наконец-то решился Славомир. - И у них непонятно кто главный. Кто-то есть, но пока всё топчется на месте. И ушла часть наёмников.

Тут я понял, почему отсутствуют представители игроков. Печально.

-Проблем они не учинили? - спросил я.

-Нет, отказались от платы, претензий не имеют, беспредела не чинили, - пожал Славомир плечами. - Но это потери, как ни крути.

-Тёмные эльфы восполнят этот пробел сторицей, - отрезал Ракшас. - Нечего на них распыляться.

-И всё равно, - упрямо сказал Славомир. - Подобная текучка никому не приносит успокоения. Те, кто пошёл за Лордом Змеем, чувствуют себя, гм, обманутыми.

Хороший такой камень в мой огород. И заслуженный.

-Всё по порядку, - успокаивающе сказал я. - Вначале поговорим с героями, затем посетим школу Збынека...

-Мы пока подготовимся, - вставил слово Збынек, на что мне оставалось лишь кивнуть и продолжить:

-Потом наши дорогие наёмники, и орки. Завершающим аккордом, встретим закат на смотровой башне...

Рив-Сярим булькнул, что означало смех, округлённые глаза Ракшаса выдали его удивление.

На улице, наслаждаясь довольно тёплым днём, закрутившись в делах, на погооду не обращаешь внимания. И пускай здесь, в лагере, пованивает, приближающееся короткое лето гоотовилось вступать в свои права.

Пригнанная лошадка ткнулась мне в грудь, требуя угощение. Конюх дал мне яблоко.

-Ветерок очень хорошааа-а-аа, - запинаясь, сказал паренёк.

Скормив яблоко лошади, я поблагодарил его за заботу.

-Нам в сторону Храма, - сказал Ракшас. - Герои... Там.

Что ему явно не нравилось.

Путь к "Слезе" в очередной раз будоражил воспоминания. Меня в очередной раз посетила мысль, что поднялся я туда слишком легко. Огромная гора, и всего несколько часов времени... Ещё один элемент непонятной мозаики. Знать бы, как всё это сложить.

Мне позволили насладиться тишиной, пока мы скакали в сторону сторожевой башни. В самом воздухе, правда, было разлито некое, э-э-э, тут даже я не смог подобрать нормальное слово, некий аромат магии. Обострённое чутьё доносило до меня аромат "рабоче-защитной" магии, как я её понимал где-то на подсознательном уровне.

Подъехав, я мог лишь удивляться темпам строительства. Фундамент, несколько, гм, опор, и несколько повозок, тащащих огромные блоки.

-Работа идёт постоянно, - сказал Ракшас. - Тёмные эльфы помогают магией, и скоро она будет готова.

-Не так скоро, как хотелось бы, - подал голос Рив-Сярим. - Но это место сможет защитить округу, ты уж мне поверь.

-Конечно, Наставник, - последнее слово далось мне с некоторым трудом, что наверняка не укрылось от Не-Мёртвого.

-Герои ждут, - встрял Славомир. - Поехали?

И вся небольшая процессия двинулась дальше, мне изредка приходилось поднимать руку вверх, приветствуя как подданных, так и союзников. Я себе наметил задание - нужна вылазка в сторону гномов, хотя бы для того, чтобы просто оценить противостоящие нам силы.

Тут я невольно скрипнул зубами, вспомнив подставу админов. Ну ведь сильно порезали тёмных эльфов, сильно! Бонусы всё равно получше, чем у других, но до них ещё ведь дорасти надо.

-Герои за тем склоном, словно контролируют вход в Храм, - в голосе Ракшаса было... Много что в нём было. - Всё норовят проскочить внутрь святыни, перерыть всё вверх дном, найти тайники и богатства.

-Да, но ведь богатство пойдёт на благое дело, не так ли? - возразил я ему.

-Много из того, что внутри - собственность всего нашего народа, не только твоя, пускай ты и Избранный, - Ракшасу нелегко дались эти слова.

Политика... Политика ему явно не была мила. То ли дело добрый лук? И маска тоже может быть хорошим оружием.

-Великий Змей сам поговорит со мной, - кажется, после моих слов Славомир сглотнул, а Рив-Сярим дёрнулся. - Пускай пока всё идёт в мою казну. Ты, Ракшас, об этом и позаботишься, я тебе доверяю.

Удержаться от сарказма было тяжело, но, мне кажется, я справился.

-Разумеется, - кивнул он. - Займусь.

Тем временем, мы увидели небольшой походный лагерь.

-Они, - подтвердил Славомир.

-Я пойду один, - сообщил я. - Все свободны.

Славомир, отпросившись, направился обратно в деревню. Ракшас понуро поплёлся к Храму. Рив-Сярим, гм, исчез. Я, без понтов, просто поднялся по холму.

Это было... Необычно. Союзные ауры, и слишком большое количество разных никнеймов немного сбили с толку, как-то я привык к НИПам. Но была ещё одна вещь - меня разглядывали все до единого.

Внимание!

Отклонён поток внимания.

Посылающий: Грустный Очкарик.

-Очкарик, не надо, - я немного возвысил голос, чем заставил нескольких слегка попятиться. - Чувствительность, знаешь ли.

-У орков тяжко с магией, - выдохнул огромный, закованный в броню орк.

-Нормально у них всё, - Крез помахал из большого шатра. - Заходи, Змей.

Он откровенно разглядывал меня, пока я, не стесняясь, делал то же самое.

-М-да, уровни у тебя, конечно же, знатные, - он жестом пригласил меня к столу. - Выпьем?

-Воды, - попросил я. - А то как-то заметил, что лишь ем да пью. Непорядок.

Крез легко улыбнулся.

-Воды, - он выглянул из шатра.

Тем временем, я кастанул полог, и Крез одобрительно кивнул.

-Дабы сэкономить столь дорогое время, - начал Крез. - Предлагаю взять на вооружение твою собственную тактику ведения переговоров в Беранесе.

-Ещё немного, и я смогу сделать сад камней в японском стиле, - сказал я себе.

-Разумеется, время нужно экономить, - согласился я, с удовольствием отхлебнув холодной воды.

-Часть наёмников ушла, что плохо отразится на их репутации, - сообщил Крез. - Но многие, очень многие думают, что после нас хоть потоп.

-У тебя появились сомнения? - спросил я.

-Нет, пока мы все на твоей стороне, но никто не понимает подоплёку происходящего, - Крез с удовольствием выпил белого вина. - Мы привыкли быть если не в центре событий, то хотя бы понимать их внутреннюю динамику.

-Да тут всё просто, - рассмеялся я. - Они против нас. Скоро в игре начнутся битвы, а это золото. Деньги потекут рекой, и мы сумеем в ней искупаться. Я уже привык к определённому уровню комфорта в своей жизни за короткое время, и после "десятиметровки" не собираюсь уступать своё место в игре.

При упоминании социального жилься глаза Креза вспыхнули, и я сообразил, что явно сболтнул лишнего.

-Поделись своими планами, - попросил Крез.

-Укрепляемся, отражаем атаки, сотрудничаем с НИПами, затем наладим контрабанду золота, оно-то всем всегда нужно, - пожал я плечами. - Качаться здесь никто не мешает, опыта и так поднимем. Армии тёмных эльфов видел?

-Армии? - уточнил Крез.

Тут уже я махнул рукой, показав, что это мелочь.

-Они прибывают для поддержки, орки тоже помогут. Опыт и золото сами упадут нам в руки, надо только поработать, как следует.

-Вариант поражения не рассматриваешь? - спросил он задумчиво.

Я сделал небольшую паузу, налив себе ещё воды, в горле слегка пересохло.

-Пускай нападения с помощью камня Возмездия и переработали, - сообщил я. - Но даже его теперешняя конфигурация позволяет брать много опыта. Пусть плен порезали, и снимание-обнуление теперь гораздо проблематичнее, но жизнь поможет испортить. Я уже молчу про армии Не-Мёртвых и тёмных эльфов, которые уже на подходе. А Стрилюд сохраняет нейтралитет, и их Герцог вроде как на нашей стороне, ведь я его вассал.